94 
— Да нет тут никаких микрофонов, — сказала она решительно. — Зулеле только что проверял, перед тем, как за тобой поехать, а я тем временем никуда не выходила.
— Ну, если Зулеле проверял… — без тени иронии сказал Мазур. — Да ладно тебе. Я и мысли не допускал, что это ты. Тебе просто-напросто дали очередной мягкий совет, который нельзя было не выполнить… Угадал?
— Угадал, — сердито сказала Натали. — Да вдобавок еще и французы… — она зло взмахнула сжатыми кулачками: — Ну не хватает у меня пока что сил с ними со всеми бодаться в открытую! Погоди, дай срок…
— Верю, — сказал Мазур. — И в то, что ты нисколечко не виновата, и в то, что у тебя получится их построить в духе Папы…
В первое он верил безоговорочно, а вот во втором крепко сомневался — но промолчал. Хотелось одного: чтобы все побыстрее закончилось. Похоже, назревало прочувствованное прощание, а он терпеть подобных сцен не мог, особенно сейчас, когда все происходящее походило как две капли воды на сцену из какого-нибудь костюмно-исторического фильма: бравый раззолоченный генерал, молодая королева, судьба-злодейка, против которой не попрешь, безжалостно и навеки разлучающая влюбленных… Вздор. Я ее никогда не любил по-настоящему, да и она, наверное, тоже, ей со мной просто-напросто было удобно, и она будет тосковать не столько обо мне, сколько об отсутствии крепкого и надежного мужского плеча… каковое, пусть и другое, вполне возможно, быстро объявится. Такова се ля ви.
Глядя ему в глаза, Натали сказала с некоторым торжеством:
— Ты знаешь, кое-что у них мне все же удалось выторговать.
— Ты остаешься генералом и графом. Маленькая, но победа.
Никакая это не победа, глупышка, мысленно ответил Мазур. Это тебе небрежно бросили конфетку, чтобы дитя не плакало. Этим ни малейшего ущерба не принесет, оставайся я сто лет далеко отсюда генералом и графом. Да хоть фельдмаршалом и герцогом. Главное для них было — выставить нас отсюда, а все остальное — ерунда на постном масле…
Натали продолжала с самым серьезным видом:
— Я полагаю, что это тебе поможет сделать карьеру там, дома…
— Спасибо, — ответил Мазур столь же серьезно. — Поможет, точно…
Прекрасно знал: дома ему здешнее генеральское звание, графский титул и награды помогут, как мертвому припарки. На деле придется добавить кое-что в отчет, и без того, чует душа, пухлый. Африканские награды начальство примет спокойно — со многими бывало, дело житейское — а вот по поводу Почетного Легиона, тут и гадать нечего, долго будет крутить носом. Ну, а графский титул, существование коего не скроешь, принесет лишь шуточки сослуживцев — беззлобные, но долгие безусловно. Но к чему ей об том знать? Неплохая девочка, в общем. Самая красивая девушка в Африке, какую только Мазур видел. Да и времени в одной постели провели немало. Пусть себе и дальше думает, что одержала пусть крохотную, но победу, да вдобавок помогла ему с карьерой… Натали оживилась:
— Знаешь, что мне только что пришло в голову? Я ведь могу приехать к вам с официальным визитом, и мы сможем встретиться. Я прекрасно понимаю, что фамилия у тебя совершенно другая, и спрашивать не буду, все равно не скажешь… но можно ведь попросить, чтобы разыскали офицера, известного нам как полковник Иванов… — она лукаво улыбнулась. — Я ведь, знаю ваши порядки, могу и намекнуть, что подумываю социализмом заинтересоваться… Неплохо придумано, правда?
— Великолепная идея, — сказал Мазур.
И отчаянно кривил душой: прекрасно понимал, что никто такого делать не станет — представлять пред ее ясны очи трижды засекреченного «морского дьявола». Королева все же африканская, для британской, возможно, и расстарались бы… (правда, ему никогда не выпадет случая познакомиться с британской королевой), с уверенностью можно сказать наперед: если Натали будет настаивать, к ней через пару дней явится человек, вроде Лаврика, прекрасно умеющего при нужде прикинуться то безобидным интеллигентом, то сущим ангелочком. Обаятельный такой, располагающий к себе и вызывающий доверие. Пожмет плечами, разведет руками и с величайшим сожалением на лице скажет что-нибудь вроде: «Мне очень жаль, ваше величество, но офицер, известный вам как полковник Иванов сейчас в командировке. Вы ведь прекрасно представляете специфику его службы? Вот видите. Он сейчас очень далеко отсюда, где именно, даже я не знаю, хоть и служу с ним бок о бок не один год…» Самое смешное, что это вполне может оказаться чистейшей правдой…
94 
