– Я принесу напитки, – поспешно сказала она. Но любопытство не давало покоя, и она решила, что скоро добьется ответа на некоторые вопросы.
Когда Элен вернулась, отец и Калеб уже сидели за шахматной доской и, судя по тому, что не обратили внимания на принесенные и поставленные на стол напитки, были совершенно захвачены игрой.
Элен тихо пересекла комнату, взяла книгу, которую привезла с собой, и села в кресло.
Единственным звуком в комнате было постукивание деревянных фигур о доску, но на нее оно действовало раздражающе. Книга, немало занимавшая ее в Лондоне, потеряла теперь всякую привлекательность, и Элен принялась следить за игроками.
Калеб был поглощен игрой так же, как и ее отец. Элен немного разбиралась в шахматах и с первого взгляда на позицию определила, что Калеб проигрывает партию. Она поняла, что по силам они приблизительно равны, но сегодня Калебу не везло, и он выглядел нетерпеливым и даже рассерженным, когда первая партия закончилась его поражением.
Отец довольно улыбнулся, и они принялись заново расставлять фигуры.
– Хочешь передохнуть перед следующей? Еще выпьешь? – Отец кивнул на пустые стаканы.
Калеб откинулся в кресле, устало потянувшись.
– С удовольствием. – Он улыбнулся в ответ и повернулся к Элен. – Надеюсь, что за время вашего пребывания здесь погода не испортится. А то вы не отдохнете как следует.
Элен насторожилась. Что он такое говорит? На что намекает?
– Я приехала сюда не отдыхать, – бросила она, не считая нужным соблюдать элементарную вежливость.
– Элен, прекрати, – сказал, нахмурившись, отец, а взглядом, казалось, добавил: сейчас не самое подходящее время для колкостей.
Элен вопросительно вскинула брови, но он покачал головой. О Боже, да что же такого в том, что к Калебу приехали родители? Или они приехали не к нему, а к Сэму? Нет, с отцом определенно нужно поговорить. Пусть думает о ней, что хочет, а она выскажет все, что думает. Калеб не может быть хорошим человеком, если родители относятся к нему неодобрительно.
Что бы ни происходило между ними, Калеба, очевидно, это задевало за живое. Две последующие игры он проиграл, почти не стараясь защищаться.
– Кажется, сегодня я не на высоте, – заметил он с улыбкой.
– Еще виски? – предложил отец. Калеб задумчиво посмотрел на стакан.
– Пожалуй, нет… – сказал он. Но по всему было видно – так скоро уходить он не собирается.
– Тогда, может быть, кофе? Посидите, поговорите, а я пойду приготовлю кофе, – тоном, не допускающим возражений, сказал отец.
Уходя, он задорно подмигнул дочери. Старый негодник! – усмехнулась Элен. Явно наслаждается ситуацией.
– Интересная книга? – спросил Калеб, вставая из-за столика.
Она не прочитала ни страницы. Наблюдать за ифоками было куда интереснее! Но ему совсем незачем это знать.
– Неплохая, – бросила она, слегка пожав плечами.
Обычное легкое чтиво. Любовный роман с заранее предопределенным концом – едва ли о нем стоило говорить. Посмотрев внимательней на Калеба, Элен заметила, что он выглядит усталым.
– Как прошло собеседование с претендентами? – спросила она беспечно. Лицо Калеба просветлело.
– Неплохо. Я уже присмотрел одного весьма компетентного человека.
– Полагаю, он избавит вас от многих хлопот.
– Будем надеяться.
– Как там Сэм со своими бабушкой и дедушкой? – спросила она и тут же нахмурилась: если они не в ладах, то тем более ему не следует задерживаться здесь.
– Хорошо, – ответил он.
– Мне кажется, отец не будет возражать, если на сегодня вы закончите игру, – сказала она сдержанно.
– Что?.. Уверяю вас, дома обойдутся и без меня. – Калеб нахмурился.
Он определенно не в лучших отношениях с дедушкой и бабушкой Сэма. С каждой минутой любопытство Элен росло. Она едва могла дождаться момента, когда останется с отцом наедине.
Но отец вернулся в гостиную, и теперь они с Калебом неторопливо пили кофе, вовсе, не собираясь расходиться.
Элен изучающе смотрела на Калеба Джонса, удивляясь своим недавним впечатлениям. Да, он действительно привлекателен, ничего не скажешь, но это, по ее мнению, играло не в его пользу. Элен давно поняла, что красивые мужчины в высшей степени эгоистичны и самолюбивы. Пока же Калеб Джонс не дал никаких поводов считать иначе!
И, кроме того, она достаточно поумнела, чтобы не позволить чувствам влиять на свою жизнь.