Особенно,... 
70 
«Это мне и без всяких умников блохастых было понятно еще тогда, при самой первой встрече с ней», – мрачно пробурчал я. Никаких иллюзий по этому поводу у меня вообще никогда не возникало. Благородные сэры из-за куда менее красивых девушек, нежели Кейтлин, на дуэлях насмерть режутся да наемных убийц к соперникам засылают.
«Так, может, разумней будет не ждать, пока тебя и в самом деле прибьют воздыхатели этой ди Мэнс, а отказаться от глупой затеи жениться на ней и свинтить куда-нибудь подальше, пока не поздно?.. – спросил сдвигающийся поближе к моему левому уху бес. – А вместо дурацкой охоты на сумеречника лучше куда-нибудь в Аквитанию махнуть! – И, блеснув глазками, заговорщическим шепотом добавил: – Там можно заглянуть в гости к лапочке Энжель… и самым тщательнейшим образом… не пропуская ни четверти дюйма обнаженного, трепетного девичьего тела… сличить златовласку с ее копией – лисичкой Элис… – Видя, что я начинаю потихоньку закипать, он поспешно уверил: – Конечно, исключительно дабы удостовериться, не напортачили ли чего там маги, создавая ее подобие!»
«Заткнись, скотина! Ни в какую Аквитанию мы не попремся!» – раздраженно проговорил я, нещадно давя внезапно вспыхнувшее в душе желание взаправду пообщаться с Энжель. А все поганец-бес и мое слишком развитое воображение, моментально нарисовавшее донельзя соблазнительную картинку проведения полного досмотра одной очень привлекательной молодой особы. Такой разврат представился… Я лишь огромным усилием воли удержался, чтобы не сглотнуть слюну. Сразу вспомнилось и то, что девушки у меня не было давным-давно…
– Так что, Стайни, разойдемся при своих? – кашлянув, привлек мое внимание Хайнс-старший.
– Ну давайте попробуем, – задумчиво молвил я в ответ и недобро сощурился, показывая своим собеседникам, что договориться и обойтись без смертоубийства будет непросто. Хотя еще по пути сюда, хорошенько все обдумав, решил отказаться от кардинальных решений в отношении подлых братцев. Увы, но город – не лес… Грохнуть кого-нибудь вообще без каких-либо последствий не выйдет. Несмотря на всю справедливость такого поступка, проблемы с законом возникнут у меня нешуточные.
– Если мы поклянемся своими бессмертными душами, что больше не будем как-либо вредить тебе, это тебя удовлетворит? – осторожно спросил Гейдрих.
– Не-а, – криво усмехнувшись, покачал я головой. И любезно пояснил, отчего меня не устраивает такой вариант: – С чего вам бояться нарушить данную, пусть и страшную клятву? Вы уже и так обрекли себя на вечные муки в Нижнем мире, предав своего ученика. Да и потом… – изобразив зевок, махнул я рукой, – двумя врагами больше – двумя меньше… Какая разница, когда их насчитываются многие сотни, если не тысячи? Так что ваши уверения в искренней дружбе мне не нужны. А попытаетесь еще что-нибудь провернуть – просто грохну, – равнодушно предупредил я.
– Мы тебя услышали, – покосившись на брата, хмуро подтвердил Гейдрих.
Руперт согласно кивнул.
– Вот и отлично, – благодушно высказался я и, осклабившись, потер руки: – Тогда к делу! Сколько вам за мое убийство заплатили?
Братья Хайнс довольно долго думали, прежде чем ответить на столь каверзный вопрос. Но все же выдали в конце концов:
– Пятьсот золотых.
– Так мало?! – искусно разыграл я возмущение, хотя это было непросто сделать, ибо названная сумма произвела на меня впечатление. Такие деньжищи…
– Еще столько же заказчик обещал по выполнении, – не выдержав моего пристального взгляда, буркнул Хайнс-старший.
– Так, значит, речь идет о тысяче золотых, а не о пяти сотнях? – уличил я их в существенной недоговорке.
– Да, – отвел глаза Гейдрих.
– Ну что ж, – напустив на себя глубокомысленный вид, пробормотал я. – Тогда с вас две тысячи, – гнусненько улыбнувшись, выдал я.
– Э-э… – опешили братья.
– Две тысячи золотом! Быстро! – склонившись над столом, с неприкрытой угрозой рявкнул я. – Или вам не жить!
– Но у нас нет таких денег! – воскликнул отшатнувшийся Руперт.
– Тащи сколько есть! – велел я. И приказал поднявшемуся вслед за братом Гейдриху: – А ты сиди здесь. – Когда же Хайнс-старший упал назад на стул, жестко сказал замершему у стола младшему: – Да, и не вздумай меня обмануть и оставить себе хоть что-то.
«Дави их, дави», – с азартом прошептал активно двигающий хвостом бес, который, собственно, и предложил план жестокого наказания Хайнсов путем облегчения их нажитой за долгие годы мошны.
70 
