66 
Синтия убрала от лица руки.
— Но ты кое-что забыла, Микаэла, — произнесла она.
— И что же?
— Предположим, что у тебя появится собственный ребенок?
В комнате повисла тишина. После долгой паузы Микаэла нарушила молчание:
— Но у меня не будет детей. Я хорошенько позабочусь об этом!
— Это не так просто, как ты думаешь, — вздохнула Синтия. — К тому же вопрос в другом. Ты сказала, что жена Хью не хотела иметь детей и не должна была их иметь. Ты хочешь, чтобы твой любимый испытал то же разочарование и с тобой?
— Перестаньте! — Голос Микаэлы внезапно стал истеричным. — Зачем вы пришли сюда и все это говорите? Я знаю, что поступаю правильно! Я люблю Хью, и он любит меня… Только это имеет значение.
— Микаэла, — прервала Синтия девушку, — ты честно должна посмотреть в лицо фактам. Ты сама страдала из-за своего рождения вне брака, и никто лучше тебя не знает, какие унижения и несчастья это влечет за собой! Отважишься ли ты привести ребенка в этот мир, чтобы он тоже прошел через такое страдание, и сможешь ли ты любить человека, а он — тебя без обоюдного желания испытать вершину вашей любви — рождение собственного ребенка?
— Прекратите, говорю вам! — воскликнула Микаэла в ярости.
Она принялась нервно расхаживать по комнате, как загнанный в клетку зверь.
— Что мне делать? — бормотала она. — Что мне делать?
Синтия благоразумно молчала. Она понимала, что Микаэла задает вопрос сама себе и сама должна выбрать решение.
Наконец Микаэла остановилась, ее лицо было очень бледным, но глаза оставались сухими, в них не было ни слезинки.
— Хорошо, — сказала она, — я не поеду с Хьюго. Но сначала я должна увидеть его!
Это было так неожиданно, что в первое мгновение Синтия не поняла смысла сказанного. Она поспешно встала.
— Что ты имеешь в виду, Микаэла? Что возвращаешься домой? — уточнила она.
— Я вернусь в Бетч-Вейл, — уныло ответила Микаэла. — У меня нет дома.
Синтия хотела было заговорить вновь, но девушка остановила ее:
— Не будем больше об этом. Я даю вам честное слово. А теперь уходите. Скажите моему отцу, что он сможет встретиться со мной через час… в каком-нибудь отеле, в «Ритце» например. Идите, иначе я больше этого не вынесу!
В голосе Микаэлы была такая мука, что Синтия поняла — наступил предел возможного. Ей хотелось утешить девушку, но она знала, что это не в ее силах. Без слов, резко повернувшись, — она вышла из квартиры и спустилась в лифте на первый этаж. Дворецкий стоял в холле. Он открыл ей дверь на улицу.
Роберт ждал в машине. Синтия села рядом с ним.
По куче окурков в пепельнице она поняла, как он нервничал.
— Ну? — Этот односложный вопрос содержал в себе так много всего!
— Она встретится с вами в «Ритце» через полчаса, — ответила Синтия и добавила: — Уезжаем отсюда, быстро!
Ей хотелось оставить этот дом, пока они не встретили Хьюго Мортена, который мог вернуться в любую минуту. Нельзя было допустить, чтобы они столкнулись друг с другом.
Роберт послушно завел мотор. И лишь когда они проехали достаточное расстояние, спросил:
— Как вам это удалось?
— Я не собираюсь вам этого говорить, — ответила Синтия, — но, Роберт, вы должны быть очень добры с дочерью. Она любит Мортена достаточно сильно, чтобы пожертвовать ради него всем на свете.
Роберт слишком долго сдерживал свои чувства, и теперь они вырвались у него наконец наружу.
— Он свинья! Вы видели его?
— Нет, и вы ничего хорошего не добьетесь, оскорбляя его. Микаэла любит Хью.
— Как она может? Такого подонка?
— У нее было слишком мало любви в жизни. Она страдала больше, чем вы можете себе представить. Положение ее было не из легких.
Роберт молчал — он догадался, что Синтии все известно. По ее тону и словам он понял, что она узнала правду.
Они подъехали к отелю.
— Прощайте, Роберт, — сказала Синтия. — Я возвращаюсь на работу.
— Но вы не можете! — запротестовал он. — Вы этого не сделаете! Вы должны мне помочь, Синтия, вы должны вернуться с нами!
Синтия покачала головой:
— Я не хочу.
— Но вы должны! — настаивал Роберт. — Я не смогу без вас… не смогу сам все уладить. Я наговорю ей такого, что верну ее вновь в объятия этой свиньи! Пожалуйста, Синтия… пожалуйста, помогите мне, ради Микаэлы.
Он говорил искренне, Синтия это видела. Мгновение она колебалась. Роберт и Микаэла, два искателя приключений, оказались одни в этом мире, и нет никого, кто мог бы их поддержать. Она поняла, что не сможет отказаться, и со вздохом сказала:
66 
