21 
Он задавал ей вопросы, которые, кажется, были совершенно обычными. В конце концов, врач посоветовал ей больше отдыхать и избегать стресса. Он заключил, что память постепенно вернется к Марйсе в течение нескольких следующих недель, и пообещал следить за тем, как идут дела.
Мариса была обескуражена – она только зря потратила его и свое время!
Она видела Нико этим же утром, но только издалека. Он снова уехал из дворца по делам, на встречу с членами правительства.
Чтобы отвлечься, Мариса сначала помогла Карле срезать цветы в саду, чтобы потом составить букеты и украсить ими дворцовые комнаты. Затем она провела некоторое время в лесочке. Немного почитала в библиотеке и нашла там собрание редких кулинарных книг, которые отчего-то привлекли ее внимание. К середине дня девушка уже познакомилась почти со всеми обитателями дворца.
Когда здесь устраивались приемы и балы, леди Джулия играла роль хозяйки. Карла охотно помогала ей в этом. Во дворце также жил брат матери Нико и Карлы – Сергей, герцог Норгейтский. Он постоянно бродил по дворцовым коридорам в поисках кого-нибудь, кто сыграл бы с ним в шахматы. Еще были племянники и племянницы и неустанные разговоры о загадочной кузине Наде, чью одежду носила Мариса.
– Надя ведет увлекательный образ жизни, – рассказала Карла за ланчем. – Нико говорит, она в восторге, когда попадает на страницы желтой прессы. – Принцесса улыбнулась. – Надя потрясающая!
Именно на этих словах в комнату вошел Нико. Он кивнул Марисе и сел за стол.
– Наша «потрясающая» кузина Надя – надвигающаяся катастрофа, – откомментировал Нико. – Она, как горная лавина, набирает силу, которая когда-нибудь обрушится на наши головы.
Все за столом добродушно загудели.
– Вот увидите, она уничтожит нашу репутацию, – качал головой дядя Сергей. – Так и будет.
Мариса нахмурилась.
– Вы считаете, что поступки одного человека могут отразиться на всех вас?
– О, да! – ответила за Сергея леди Джулия. – Такое уже случалось раньше. Журналисты могут подхватить однодневную историю и на ее основе развернуть многомесячную кампанию против королевского дома.
– Но я думала, что о королевских семьях пишут в газетах, чтобы развлечь людей историями из жизни власть имущих, – попыталась пошутить Мариса.
Увы, шутка не удалась. Хотела бы она попридержать свое чувство юмора, но теперь уже поздно. Девушка покраснела и виновато взглянула на Нико.
– Ах, вот как! – произнес тот. – В Риме есть цирк, а в Карнетии приключения Нади, чтобы уберечь нас всех от скуки? И сподвигнуть народ и дальше покупать газеты.
Мариса перевела дыхание. Принц спас ее. Напряжение исчезло. Разговор продолжился, но Мариса уже не присоединялась к обсуждению других тем. Она смотрела в свою тарелку, водя по ней вилкой и изредка поднимая глаза на Нико, пока наконец он не извинился и не уехал в парламент.
Может, у нее просто разыгралось воображение, но Мариса увидела кое-что в глазах Нико, когда тот поднялся из-за стола и наградил ее очень выразительным прощальным взглядом. Его глаза словно говорили: «Мариса, я бы с удовольствием отправился с тобой в наш лес и занялся с тобой любовью на берегу озера, но я поклялся держаться от тебя подальше. Мне сложно, когда ты сидишь здесь, вся такая красивая… Но я должен быть сильным».
Но тут Карла склонилась к ней и прошептала:
– Кажется, Нико пытается намекнуть, что у тебя между зубами шпинат.
Мариса чуть не поперхнулась. Все взглянули в ее сторону, и девушке захотелось сквозь землю провалиться. Она смотрела в одну точку до тех пор, пока за Нико не закрылась дверь. О боже! Нужно срочно найти, чем занять свое время, чтобы не предаваться ненужным фантазиям. Если бы кто-нибудь знал, о чем она думает!
Остаток дня она просидела за компьютером, читая об амнезии. Мариса слышала, как вечером вернулся принц, и оставалась в кабинете до тех пор, пока он не удалился к себе. Теперь у нее один выход – избегать с ним встреч наедине. Только так Мариса избавится от своих проблем.
По крайней мере девушка признавала, что проблема существует.
Она влюбилась в принца.
Мариса честно пыталась этого избежать. Но ведь все временно. Когда память вернется, она заставит себя забыть о принце и его соблазнительных поцелуях. Совсем. Стоит только вспомнить слова той песенки, что так часто звучала в голове. Кроме того, какими сладкими ни были поцелуи Нико, он отстранялся от нее всякий раз, словно жалея, что позволил себе лишнее. А это доказывало, что его влекло к ней против воли.
21 
