3 
Гости начали рассаживаться за столики, и Аарон со вздохом решил остаться хотя бы до окончания обеда. К счастью, его смартфон был синхронизирован с компьютером, и он сможет получить доступ ко всей необходимой информации в офисе. Телефон был защищен паролем, так что он мог не волноваться об утечке информации, а в офисе он сможет отследить его путь.
Тем не менее без телефона он чувствовал себя крайне некомфортно. Он никогда с ним не расставался, и долго оставаться без связи с клиентами было для него непривычно.
Аарон прошел к свадебному столу, уговаривая себя перетерпеть казавшиеся бесконечными следующие пару часов. Чейз и Милли обитали в своем собственном маленьком мире, и он не мог их в этом обвинять, а его отношения с невестой Люка, его второго брата, вызывали у него, как минимум, чувство неловкости.
Пару месяцев назад он пытался запугать Аурелию, чтобы она рассталась с Люком, но это не сработало. Он пытался защитить Люка и, если честно, «Брайант энтерпрайзис» тоже.
Аурелия была вышедшей в тираж поп-звездой, которую ежедневно высмеивали таблоиды. Явно неподходящая кандидатура на роль члена семьи Брайант. Правда, в прошлом году у нее состоялось что-то вроде возвращения на сцену, но отношения с Люком и его невестой по-прежнему были довольно натянутыми.
Аарон пробрался к своему креслу и молча улыбнулся Люку и Аурелии. Голова его гудела от мыслей о работе и кризисных ситуациях, которые могли вылиться в настоящий хаос. Молодая женщина села рядом с ним, и Аарон взглянул на нее без особого интереса.
Зоуи Паркер, сестра и подружка невесты Милли. Он не разговаривал с ней ни вчера, ни сегодня утром, но за столом придется поддерживать светскую беседу. Она была довольно красива, с выразительными серыми глазами и длинными темными волосами, но ее худенькая спортивная фигура была совершенно не в его вкусе. Она взглянула на него со странной понимающей улыбкой:
– Как дела, Аарон? Ты ведь не возражаешь, что я называю тебя по имени?
– Конечно нет. – Он выдавил из себя улыбку. – В конце концов, мы почти одна семья.
– Одна семья, – задумчиво повторила она. – Да, все верно.
Она встряхнула своими почти черными волосами, и они каскадом рассыпались по ее плечам. Зоуи снова улыбнулась ему. Кокетливо? Пожалуй, нет. Она улыбнулась так, словно знает о нем какую-то тайну.
Бред.
Отвернувшись от собеседницы, он уставился в тарелку с живописно выложенным на ней салатом из грецких орехов и сыра с голубой плесенью. Он даже не успел попробовать маленький кусочек закуски, как услышал знакомое жужжание: сообщение или голосовая почта. Инстинктивно он полез в карман, но только чертыхнулся про себя. Это не мог быть его телефон! Он снова услышал тот же звук и понял, что он исходит из кружевной сумочки Зоуи.
– Кажется, твой телефон звонит. – Он кивнул в сторону сумочки.
Она взглянула на него, изогнув одну бровь:
– Я не брала с собой телефон.
Аарон растерянно посмотрел на Зоуи.
– Ну, – сказал он, возвращаясь к своему салату, – в твоей сумочке что-то вибрирует.
– Интересный эвфемизм.
Аарон не ответил, но внезапно почувствовал что-то вроде интереса к этой девушке.
– Во всяком случае, – продолжила она, – это не мой телефон.
Было что-то вызывающее в ее тоне, и Аарон резко повернулся к ней с зарождающимся внутри подозрением. Зоуи приторно улыбнулась, а ее глаза искрились лукавством.
– Тогда чей же это телефон? – вежливо спросил Аарон. По крайней мере, он старался, чтобы вопрос прозвучал вежливо. Эта женщина начинала серьезно раздражать его.
Зоуи не ответила, потому что кто-то постучал вилкой по бокалу, чтобы произнести тост. Аарон снова уткнулся в тарелку с салатом, собираясь игнорировать Зоуи.
Телефон снова зажужжал. Зоуи тихо чертыхнулась сквозь зубы и полезла в сумку.
– Кто-то пользуется популярностью, – произнесла она, вытащив из сумочки его смартфон.
Зоуи решила, что выражение лица Аарона в этот момент было просто бесценно. У него буквально отвисла челюсть, когда он увидел свой телефон в ее руке. Она взглянула на экран: четырнадцать текстовых и девять голосовых сообщений. Неодобрительно покачав головой, она снова вернула телефон в сумочку.
Она взглянула на Аарона и увидела, что самообладание к нему вернулось. Его глаза угрожающе сузились, а губы были плотно сжаты. Он выглядел так, словно был высечен из гранита, жесткий и неподатливый, и даже немного страшный. И красивый, как грешный ангел.
3 
