34 
– Разве? Они оба из семьи Брайант!
– Чейз очень добрый и заботливый, я с самого начала знала, что он не причинит мне боли.
– Знаешь что? – не вытерпела Зоуи. – Аарон тоже не причинит мне боли! Он очень хочет, чтобы все было правильно, как должно быть.
– Прости, я, наверное, просто предвзято отношусь к нему.
– Вот именно!
– Зоуи, я тебя очень люблю и не хочу, чтобы ты опять страдала.
– Я не позволю ему! – твердо сказала Зоуи, хотя в глубине души была не слишком уверена в своих словах. – Милли, поверь, я знаю, на что иду.
– Он любит тебя? – с надеждой в голосе спросила Милли.
– Нет, – ровным голосом ответила Зоуи.
– Тогда зачем?
– Так будет лучше для ребенка.
– Ты действительно так думаешь? Ты же знаешь, что и я, и родители всегда поможем тебе.
– Не хочу быть обузой. Я делаю это не только ради ребенка. Я хочу, чтобы у меня была собственная семья. Милли, я десять лет потеряла, все искала настоящую любовь. Теперь мне кажется, что ее просто нет.
– Есть, – тихо, но уверенно произнесла Милли.
– Что ж, тебе повезло. Ты же знаешь, я вечно влюбляюсь не в тех парней. Может быть, для меня лучше выйти замуж с ясной головой и холодным сердцем?
– Зоуи, а ты не боишься, что можешь влюбиться в Аарона? – Милли хорошо знала свою сестру.
– Придется держать себя в руках! – пошутила Зоуи.
По дороге на занятия Зоуи все еще размышляла над разговором с Милли. Вопрос сестры больно ранил ее.
Сегодня у Зоуи был урок с Робертом. Она очень радовалась, что мальчик наконец-то немного открылся, он рассказал ей, как скучает по отцу.
– Привет! – услышала она знакомый голос.
– Привет. – Зоуи не могла отвести глаз от Аарона. – Что ты здесь делаешь?
– Я решил, что должен знать, где ты работаешь, – сказал он, обводя взглядом детские столы и стульчики, рассыпанные по полу карандаши и фломастеры. – Как успехи?
– Неплохо, – улыбнулась Зоуи. – Есть прогресс.
– Я видел, как ты работала с этим ребенком. Мальчик, кажется, очень расстроен.
– Ты прав, ему действительно очень грустно. Роберту очень непросто сейчас.
– И что, рисование помогает?
– Думаю, да. Занятия помогают ему принять ситуацию такой, какая она есть. Объясняют, что грустить в данной ситуации – нормально.
– Ему одиноко? – Аарон взглянул на нее.
– Да.
Зоуи была удивлена, что Аарон заговорил о чувствах и эмоциях, она знала, что эта тема была для него табу.
– Зоуи, мне кажется, утром я неправильно начал разговор, – после некоторой паузы сказал он. – Я хотел сказать, что попытаюсь.
– Попытаешься что? – спокойно спросила Зоуи.
– Я попытаюсь наладить нашу совместную жизнь. Извини, но я просто не способен на любовь. Я никогда в жизни… – Он нетерпеливо тряхнул головой. – То есть я хочу сказать, что любовь никогда не занимала главное место в моей жизни. Но я хочу сделать тебя счастливой, если, конечно, ты согласишься.
– Аарон… – Зоуи смахнула непрошеные слезы. Она знала, насколько тяжело ему далось это признание. Если он сказал, что хочет сделать ее счастливой, значит, он действительно сделает это.
– Ты обдумала мое предложение? – нарочито безразличным голосом спросил он.
– Да. – Зоуи кивнула. – Я выйду за тебя замуж.
– Правда? – Аарон выглядел озадаченным.
– Ты удивлен?
– Я думал, ты предпочтешь брак по любви, – признался он.
– Я десять лет искала настоящую любовь, и что? Все бесполезно.
– Не думал, что ты из тех, кто может сдаться.
«А я и не сдаюсь!» – хотела ответить Зоуи.
– Ты что, пытаешься отговорить меня? – пошутила она.
– Нет, конечно! Я просто удивлен, – ответил Аарон.
– Приятно удивлен, я надеюсь? – кокетливо улыбнулась Зоуи.
– Нужно будет обсудить все детали нашего брака.
– Опять деловое соглашение?
– В браке, как и в сделке, важно учесть все тонкости.
Зоуи вымученно улыбнулась.
«Господи, на что же я согласилась? Я отдала свою жизнь во власть бессердечного чудовища».
– Не торопись, у нас есть время все обдумать и обсудить, – с достоинством ответила Зоуи.
– Спасибо. – Аарон одарил ее улыбкой. – Я рад, что ты согласилась.
Зоуи улыбалась, засыпая в объятиях Аарона. Он попросил ее остаться на ночь, чему Зоуи была несказанно рада.
Зоуи проснулась от острой боли в животе. Она перевернулась на бок, надеясь, что боль утихнет, но нет, ей становилось только хуже. Зоуи глухо застонала.
34 
