26 
К пятнице Чанс с ума сходил от желания. Он говорил себе, что он так себя чувствует просто потому, что не может получить запретный плод. И все же продолжал ужинать с матерью.
В субботу Тори помогла ему разбудить детей. Они поиграли, накормили их овощным пюре и фруктами, а потом уложили спать. Как раз когда Чанс собирался ускользнуть, Роберт принес обед. Пока она открывала кастрюльки, Чанс накрывал стол, а сердце его сжималось от восторга и ужаса из-за того, что они собираются провести вместе целый час.
— Как прошел вчера ваш ужин с матерью?
Чанс замер. Голос ее звучал тихо и мягко, и спрашивала она по-дружески. В глубине души он хотел просто ответить. Проявить симпатию. Быть ее другом. Но он знал, чем заканчивается этот сценарий. Каждый раз, когда они сближались, Чанс мечтал о большем.
Жаль, что они вынуждены жить под одной крышей. Но Тори ведь не обязательно организовывать совместные обеды. Если бы она уходила в субботу и воскресенье в полдень, как планировала, Чансу не надо было бы теперь бороться с чувствами.
Вспомнив, как его мама вела себя с персоналом — строго, не претендуя на их дружбу, — Чанс решил брать с нее пример.
— Моя мама прекрасная хозяйка.
— Да. — Тори налила суп в тарелку и передала ему. — Был кто-то интересный в гостях?
— Да. Интересных гостей было много.
Но если Чанс собирался сохранять между ними дистанцию, разговаривать не стоило. Он знал, что его чувства навязаны проклятой комбинацией биологии и гормонов. Легко влюбиться в женщину, которая занимается твоими детьми и так соблазнительна.
Но Тори как будто не понимала этого. Она была просто очень славной женщиной и не осознавала, что одна ее близость уже была искушением.
Чанс вздохнул. Иногда лучший способ решить проблему — просто взяться и решать. Говорить то, что думаешь, заставить ее понять. Он отложил ложку.
— Послушайте, я знаю, мама рассказала вам про меня и Лилию. — Немного.
— Тогда позвольте заполнить пробелы. Лилия была эгоистичной и безжалостной стервой. — Тори засмеялась, и Чанс возмущенно фыркнул: — Вам легко смеяться — она не бросила вас с двумя детьми.
— Но вы отлично с ними справляетесь.
Чанс положил салфетку на стол:
— Нет, не справляюсь. Справляетесь вы. Без вас у меня не было бы качелей или манежа. — Я уверена, что Гвен… — Перестаньте!
Лицо Тори застыло, и Чанс готов был себя стукнуть, но продолжил:
— У меня серьезные проблемы с женщинами. Вам не следует пытаться быть моим другом. И я не хочу испытывать к вам особую симпатию, потому что у вас уже есть жених. Поэтому перестаньте. Перестаньте со мной болтать. Перестаньте проводить со мной время. Перестаньте делать из нас семью, просто будьте няней!
На кухне воцарилась тишина.
Затем захныкал Сэм.
— Он еще не должен был проснуться! — Тори вскочила с места, словно радуясь тому, что их отвлекли от разговора. — Я его переодену и укачаю снова, но потом мне нужно идти.
Чанс услышал в ее голосе слезливую дрожь и готов был проклясть себя, но сделанного не исправишь.
— У вас есть планы на сегодня?
— Сегодня суббота. Я навещаю Джейсона.
Он не только сорвался на нее, хотя мог обсудить все спокойно, но еще и сделал это в тот день, когда она навещала жениха.
— Идите к нему. — Чанс поднялся с места. — Вам даже сегодня утром не обязательно было мне помогать. Нужно было принять душ и ехать. — Он попытался улыбнуться.
— Ладно, — тихо ответила Тори и ушла в свою комнату.
К тому времени, как Чанс уложил Сэма, она уже ушла.
Тори была так обижена и расстроена, что по дороге в больницу даже не включила радио в старенькой зеленой машине, которую ей одолжила мама. Она понимала, что имел в виду Чанс. Они сближались.
Очевидно, это плохо. Чанс практически сказал ей, что не хочет иметь с ней ничего общего. Ей стало больно.
Очень больно.
Словно нож вошел в сердце.
Она привыкла обедать и ужинать в его обществе. Привыкла болтать, пока они одевают и кормят детей. И, признаться честно, она каждый вечер ждала, когда Чанс вернется с работы.
Как жена.
Тори проглотила стон. Чанс ей нравился. Очень как нравился.
Но он был прав. Между ними ничего не могло быть. Она это знала лучше всех. Им нужно было держаться подальше друг от друга.
Но почему же так больно?
Тори добралась до больницы к двум. В палате оказались родители Джейсона, и это ее не удивило. Они навещали сына с десяти до двух каждый день, и сейчас, наверное, собирались попрощаться до завтра.
26 
