47 
Темная магия. Если бы Патриция заболела и попросила бы членов ковена направить на нее энергию, чтобы помочь исцелиться, то это было бы нормально. В действительности, люди постоянно так и делают. Но сейчас это был намеренный захват у живого существа того, что им не предложено, без его разрешения. Загипнотизировать целый ковен и поглотить его энергию — абсолютно неправильно, и любая инициированная ведьма знает об этом.
После нескольких минут Патриция снова вклинила свой голос в песнь силы, и на последнем этапе я услышал целую вереницу заклинаний: забывчивости, доверия, безопасности. Затем голоса достигли своего пика. Я быстро посмотрел вверх и обнаружил, что солнце вот-вот опустится за линию горизонта, поэтому, как только я сел, существенно стемнело. От нахождения в согнутом состоянии в течение двух часов мои ноги совершенно занемели.
Мой глаз вернулся к перископу, когда прозвучала последняя нота, я наблюдал. Мгновенно все ведьмы опустились на пол, подгибая руки и ноги, словно для опоры. Это было необычно. Я не видел, чтобы в каком-нибудь ковене происходило подобное. Я взглянул на Патрицию: она съежилась, плечи содрогались, голова болталась. Я предположил, что она приняла так много излишней энергии, что почувствовала себя больной, и ей требовалось время для освоения. По меньшей мере, четверо из ведьм на полу, казалось, прислонялись к остальным, чтобы в случае падения иметь поддержку. Робин тоже сидела на четвереньках, ее плечи ссутулились, словно она была больна.
Я покачал головой. Заполучать энергию, взятую против воли — ужасный поступок. Неудивительно, что Селия и Робин вынудили себя побороть их преданность и доверие Патриции в поисках помощи. Патриция зашла слишком далеко.
Медленно народ стал осматриваться, кто-то садился, скрестив ноги, кто-то, шатаясь, пытался встать. Две женщины неуверенно прошли в кухню и через несколько минут вышли с фруктами, фруктовым соком, чаем и пирогом. Они поставили всё это на пол, и остальные буквально подползли к ним, помогая друг другу передавать еду. Это было ужасно. Фактически каждый ковен приступает к закускам после кругов: что-то в сотворении магии понижает сахар в крови — однако от вида этих инициированных ведьм на полу, слишком слабых, чтобы подняться, мой желудок переворачивался. И всё-таки, продукты помогли. После еды и отдыха ведьмы начали вставать, робко улыбаясь друг другу, словно шокированные тем, что вынуждены уходить такими ослабленными после круга. Патриция поднялась последней, и я заметил, что Селия с Робин наблюдали за ней.
Когда она встала, я рассмотрел ее лицо: она чрезвычайно изменилась после круга, но совсем по-другому, чем ее ковен. Она выглядела отлично, будто только что проспала шестнадцать часов. Светилась здоровьем и энергией, в то время как остальные до сих пор немного пошатывались и подтормаживали.
Я увидел достаточно. Я снова сел, сложил перископ и уже помещал его в коробку, как вдруг ощутил покалывание на шее сзади.
«Что ты здесь делаешь?» — потребовал мужской голос.
Я оглянулся и беззаботно кивнул. Он, очевидно, сторож.
«Кабельщик», — ответил я с американским акцентом, похлопывая свою маленькую коробочку. Я быстро осмотрелся, и, слава Богине, прямо возле моих ног действительно проходил кабель. Я вынул пару проволок и в профессиональной манере приложил их к кабелю. «Экстренный вызов. Он, конечно, гораздо важнее, чем дать парню доесть ужин, так?» Уходи. Всё хорошо. Кто-то на втором этаже кричал о протекающей раковине.
«О», сказал человек. «Хорошо. Захлопните люк, когда будете уходить.»
«Обязательно», — сказал я, не поднимая глаз. Как только он закрыл дверь люка, я сложил все свои вещи в компактный рюкзак и быстро слез вниз по лестнице к пожарному выходу. Через несколько секунд я живо шел к своему автомобилю. По соседству было тихо, наступали сумерки.
Правда в том, что я не знал, что мне делать. Если бы я все еще был Сиккером, я бы предложил лишить Патрицию ее силы. Но я не был больше Сиккером и я обещал Селии и Робин найти менее радикальный способ остановить Патрицию. Без сомнения то, что сделала Патриция, было недопустимо. Но Селия и Робин казались такими уверенными, что Патриция в глубине души была хорошим человеком. Кем-то вынужденным поступать подобным образом из-за трудной ситуации.
Я должен найти другой выход.
Я подождал, когда машина Патриции проедет мимо. Когда мы поравнялись, я увидел, что Робин была с ней. Возможно Патриция просто собиралась подвести ее домой. Но я почувствовал что-то неладное. Через минуту я выехал и последовал за ней, сохраняя между нами дистанцию.
47 
