169 
Джилли шевельнулась и обхватила Шелби одной рукой за плечи.
– Шелби, у нас же там до сих пор смесь-карамель из его и моей старой мебели! Да еще эта жуткая, безобразная люстра, которую нам подарила на свадьбу моя тетя Люси.
– Люстра действительно и жуткая, и безобразная.
– Если бы тетя Люси всячески не подчеркивала, что это фамильная ценность, я бы уже давно как бы ненароком расколотила ее вдребезги. Мне ничего шикарного не надо. Просто что-то новое и нейтральное. Помоги мне, а?
– Да я с радостью.
Люстру, конечно, придется ликвидировать, а вот мебель можно отшлифовать и заново покрыть лаком, фурнитуру всю заменить. Это вариант.
– И у меня масса идей, как можно сэкономить. Иногда достаточно что-то переставить, поменять назначение. Использовать имеющиеся вещи, но по-другому. Добавить каких-то новых штрихов. Даже просто покрасить заново стены – и уже другой вид, а деньги совсем небольшие.
– Ого! Я уже чувствую воодушевление, а минуту назад плакать хотелось. А на этой неделе ты, случайно, времени не выкроишь?
– Если хочешь, могу заскочить завтра утром, когда отвезу Кэлли к ее подружке Челси. У меня будет время до начала рабочего дня в салоне. Около половины девятого, а? Или это слишком рано?
– Какое – рано? Забыла, что у меня малыш, да и старший немногим больше? Привет, Форрест!
– Привет, Джилли. – Он вышел из кухни и склонился над ребенком. – А он собирается делать что-то еще, кроме как спать?
– А ты заезжай к нам часа в два ночи.
Джилли заметила его взгляд и с пониманием поднялась.
– Давай мне его, Шелби, подержу немного. А потом бабушке отдам. Хоть чуток на кухне покручусь, а то меня туда совсем не пускают.
Она забрала малыша у Шелби и шмыгнула в дом.
– Всего минуту! – обратился Форрест к Шелби.
– Конечно. Садись.
– Ничего, что там дети без присмотра? Правда, там Клэй поблизости, фермера изображает.
– Он в папу пошел, любит в земле поковыряться. А дети в порядке, не беспокойся.
– Тогда, может, пройдемся вдоль фасада?
– А что такое?
– Вдоль фасада, говорю, – повторил он и взял ее под руку.
– Форрест, ты заставляешь меня нервничать, а у меня в кои-то веки такой день хороший выдался!
– За это прости. Извини, что порчу тебе чудесный день.
– У меня опять неприятности? ФБР?
– Нет, ничего похожего. – Брат провел ее вокруг дома и вывел к парадному крыльцу. Подальше от глаз и ушей. – Речь идет о Прайвете, том частном сыщике из Флориды.
– Я помню, кто такой Прайвет! – рассердилась Шелби. – Он что, наконец открыл тебе, кто его заказчик?
– Нет, и уже не откроет. Сегодня рано утром его обнаружили мертвым. Секретарша нашла.
– О боже! А что случилось?
– Судя по всему, застрелили между десятью и двенадцатью вечера, и похоже, из того же пистолета, что и Уоррен.
Казалось бы, она уже ничему не должна удивляться, и все же Шелби испытала шок.
– Так его убили?
– Именно так. Внешне выглядит как ограбление – или его имитация. Такое неряшливое, знаешь ли, ограбление. А потом выясняется – так следаки говорят, – что он был убит за своим столом. При этом в столе у него лежала девятимиллиметровая пушка. И он ею не воспользовался. И никаких следов борьбы. Выстрел в голову, как и в случае с Уоррен. Не в упор, но с достаточно близкого расстояния.
– Погоди, дай дух переведу. – Шелби поставила руки на пояс и слегка подалась вперед. – Мне он не нравился. Он меня пугал – и когда в Филадельфии заявился ко мне в дом, и когда проследил за мной до самого Риджа. Все вынюхивал. Но ведь когда ты его приструнил, он же убрался!
– У него в кабинете нашли фотографии, твои и Кэлли. И в компьютере тоже.
– Кэлли?
– Кое-какие записи, отчет о расходах. Еще не возмещенных, хотя, судя по досье, срок уже прошел. Но имени заказчика в его бумагах и файлах нигде нет. Местные допрашивают секретаршу и его партнера, но пока никто вроде не знает, кто его нанял на это конкретное дело. И записей никаких нет.
– А может, и заказчика никакого не было? Что, если он все врал?
– Может быть.
– И ты говоришь, обставлено было как грабеж, а на самом деле – нет?
– Дверь была взломана, и кое-какой электроники недосчитались. Часы, бумажник, наличные тоже пропали. Вокруг все разбросано. На первый взгляд – налет, причем неряшливый. И среди прочего унесли его персональный ноутбук и планшетник. Из его дома компьютеры, похоже, тоже пропали.
169 
