17 
Дома Джастина ждала чертова куча работы, но еще никогда у него не было такого нежелания ею заниматься, как сейчас. Он достал обеденную корзинку, в которой находился приснопамятный холодильник, и направился к входной двери.
Оставив корзинку у двери, он заглянул в гостиную. В отличие от мисс Бриджит Дейзи, Джастин жил в новом районе Хантерс-Корнер. Ему хотелось, чтобы в доме царил идеальный порядок, у всех предметов были строгие очертания, чтобы была большая кожаная мужская мебель и огромный плазменный телевизор. И вместе с тем Джастину начинало казаться, что его дом выглядит бледно и неуютно.
— По крайней мере, — пробормотал он вслух, — ничто из этой мебели не сломается, если я сяду!
И сейчас ему требуется спасительная жидкость под названием пиво. Может, даже не одна бутылочка. Только подумать, над ним весь день измывалась эта несносная девчонка!
Он вспомнил ее губы, которые ему так хотелось целовать, и волосы, к которым руки сами тянулись...
— Ого!
Джастин отшатнулся от корзинки, как будто та была живая и собиралась его укусить. Она двигалась! Джастин осторожно подошел и тронул ее ногой. Корзинка с холодильником внутри упала набок. Пиво было забыто. Сердце Джастина не по-мужски бешено забилось. Он расстегнул замок и откинул крышку.
Тринадцать килограммов рыжей шерсти, истекающей рыбьим жиром, вырвались из холодильника и бросились в лицо Джастина, вцепившись в него зубами и когтями. Вертясь на месте, он пытался сорвать испуганного зверя с лица. Но стоило ему отодрать от щеки одну лапу, как другая немедленно вцеплялась еще крепче в ухо, подбородок или нос.
Наконец, в отчаянной попытке спасти себе жизнь, Джастину удалось отодрать от лица все четыре кошачьи лапы одновременно. Он держал отчаянно визжащее и извивающееся тельце на расстоянии вытянутой руки, чтобы предотвратить дальнейшие посягательства на свое лицо, и, игнорируя вопли протеста, запихнул кота обратно в корзинку и защелкнул замок. Изнутри доносились обиженные и изрядно приглушенные завывания. Джастин в целях безопасности еще и дважды обмотал корзину проволокой.
А затем сел прямо на нее и задумался, что же ему теперь делать.
— Я пойду и возьму ей маленького симпатичного котеночка, — решил он. — Или черепашку. На худой конец сойдет и хомячок.
Корзинка под ним подпрыгнула. Джастин вздохнул. Суровая правда заключалась в том, что ему придется-таки отвезти этого монстра обратно. И заделать дыру в двери. А затем он распрощается с ней и ее психованным котом! Навсегда.
ГЛАВА ПЯТАЯ
Бриджит смутно опасалась, что вела себя недостойным настоящего профессионала образом. Она никогда не пропускала работу. Клуб любителей игры в шахматы, должно быть, уже собрался под дверями библиотеки, с недоумением взирая на табличку «Закрыто на обед».
Но вместо того, чтобы открывать библиотеку, Бриджит прочесывала один овраг за другим в поисках кота.
Сначала ей казалось, что она сразу же отыщет Конана. Но теперь, час спустя, вдали от дома, с растрепанными волосами, одним сломанным каблуком, в испачканном платье и порванных чулках, она уже не была уверена в этом.
Как стыдно показаться в таком виде у библиотеки! Многие бы подумали, что глупо поднимать панику из-за исчезновения какого-то кота.
Но это был не просто какой-то кот. Это был Конан. Конан, который мурлыкал каждую ночь у нее под боком и сидел на коленях, согревая, когда она читала. Конан, который постоянно забавлял ее своими смешными проделками, а также любовью к хорошей кухне. Конан, который встречал ее дома каждый день, и ей не приходилось возвращаться в пустой дом. Она была нужна ему.
И, как бы отчаянно это ни звучало, он тоже был ей очень нужен.
Теперь Бриджит чувствовала себя виноватой в том, что лишила его любимой еды...
И она не оказалась бы в таком положении, если бы не Джастин Вест! Как он мог потерять того, кто был ей так дорог?! И почему она положилась на него?
Разве она не знала на собственном опыте, как опасно доверять людям? Она была пятилетней крошкой, когда отец, который был для Бриджит всем, ушел от нее и ее матери и больше не вернулся.
После этого ее мать боялась верить мужчинам, и Бриджит прекрасно понимала ее. Она тоже со временем поняла, что можно справиться со страхом, если запереть его глубоко-глубоко и держать под своим полным контролем.
Ее мир перевернулся с ног на голову и как следует встряхнулся, когда появился этот невыносимый человек с горой мускулов, убийственными карими глазами и четкой линией подбородка.
17 
