80 
* * *
Спустя несколько дней мы с Теодосией тряслись по песчаной дороге в повозке, запряженной осликом. Мы направлялись в храм. Когда-то здесь располагался город Фивы, центр давно исчезнувшей цивилизации. Эта цивилизация оставила после себя только роскошные гробницы, которые свидетельствовали о том, сколь удивительной и прекрасной она была.
Хотя храм находился под открытым небом, здесь, в тени высоких колонн, было относительно прохладно. Мы с восхищением рассматривали густо испещренные резьбой колонны, каждая их которых завершалась чашей в виде бутона. Мы с интересом рассматривали резьбу, пытались узнать некоторых фараонов, изображенных рядом с богами, которым они приносили жертвы.
Бродя среди колонн, мы столкнулись с одним человеком. Он явно был европейцем. Я подумала, что это просто турист, который, как и мы, пришел осмотреть знаменитый храм. В такой ситуации было вполне естественным то, что он первый заговорил с нами.
— Доброе утро. — Глаза его были такого же светло-коричневого цвета, как камни в Египте, а кожа — загоревшей до коричневого оттенка. Он надвинул свою панаму на самые глаза, чтобы защититься от солнца.
Было приятно встретить здесь соотечественника.
— Какое удивительное место, — заметил он. — Вы здесь живете?
— Нет, мы приехали с археологической экспедицией, которая работает на раскопках в долине. А вы приехали осматривать достопримечательности?
— В некотором роде. Я коммерсант и бываю здесь время от времени по делам. Но мне очень интересно побольше узнать о вашей экспедиции.
— Мой муж — руководитель этой экспедиции, — с гордостью сообщила я.
— Тогда вы — леди Трэверс?
— Да. Вы знакомы с моим мужем?
— Я, разумеется, слышал о нем. Он очень известен в своих кругах.
— А вы интересуетесь этой областью знаний?
— Очень. Мой бизнес — покупка и продажа произведений искусства. Я остановился в гостинице недалеко от дворца Чефро.
— Надеюсь, там удобно?
— Вполне приемлемо, — ответил он, затем приподнял шляпу. — Возможно, мы еще встретимся.
Он откланялся, а мы продолжали осматривать колонны.
Через некоторое время мы вернулись к своей двуколке. Тогда я заметила, что человек, который с нами разговаривал, тоже уезжает на своей повозке.
— Он показался мне довольно приятным, — сказала Теодосия.
* * *
На следующее утро Теодосия почувствовала себя неважно и осталась лежать в кровати. К полудню, однако, ей стало лучше. Мы сидели на террасе, откуда открывался вид на Нил, и неспешно беседовали о том о сем. Спустя какое-то время Теодосия сказала:
— Джудит, мне кажется, я жду ребенка.
Я взволнованно повернулась к ней.
— Какая чудесная новость!
Она нахмурила брови.
— Люди всегда так говорят. Но не им же рожать!
— Это влечет за собой некоторые неудобства, но только представь, какова будет награда!
— Представь себе… рожать здесь!
— Но ведь ты не будешь здесь рожать. Ты поедешь домой. И потом, если ты еще не уверена окончательно, то это будет не скоро.
— Иногда мне кажется, что мы тут навсегда.
— О, Теодосия, ну что за мысли! Мы тут пробудем всего несколько месяцев.
— Но что, если они не найдут эту… ну, то, что они ищут.
— Им все равно придется возвращаться домой. Это весьма дорогостоящее предприятие. Я уверена, если они не добьются результата к назначенному сроку, тогда работы будут свернуты и мы все уедем.
— А что, если…
— Ну что ты паникуешь? Все будет нормально. Это же прекрасная новость! Ты должна танцевать от радости!
— Ой, Джудит, ты такая трезвая и решительная! — она рассмеялась. — Как все-таки забавно! Я — дочь своей матери, а ведь ты знаешь, как она умеет со всем справляться и всеми управлять. Логично было бы предположить, что я должна быть похожа на нее.
— Может быть, она и умеет всеми управлять, но такие люди не всегда могут управляться с собственными делами.
— Но мама считает, что она справляется. А твоя мать, Лавиния, вероятно, была очень кроткой. Я должна была вырасти такой, как ты, а ты — такой, как я.
— Ну, не стоит об этом. С тобой все будет в порядке.
— Я боюсь, Джудит. С самого приезда сюда. Я хотела бы, чтобы мы уехали домой. Мне так хочется увидеть дождь! Тут совсем нет зелени. И потом, мне хочется жить среди нормальных людей.
Я рассмеялась.
— Ясмин сказала бы, что люди на базаре — гораздо более нормальные, чем мы, уверяю тебя. Это — вопрос географии. Ты просто соскучилась по дому, Теодосия.
80 
