196 
– Блин! – воскликнул Эмилио. – Может, мне обратиться в «Инкуайрер»? И там будут поприветливее?
Деннис устало вздохнул.
– Ладно, давай встретимся, – согласился он. – Я послушаю подробности, и мы договоримся о цене.
Довольный Эмилио положил трубку.
Рита прихорашивалась перед зеркалом в ванной комнате. Такое впечатление, что она перебралась к нему. Ее вещи валялись повсюду. Он не заметил, как это случилось, но это случилось.
Вообще-то Эмилио не возражал. Он никогда раньше не жил вместе с девушкой. Особенно такой хорошенькой, как Рита.
– Твоя сестра вне себя от злости, – сообщила она, входя в спальню.
– Откуда ты знаешь?
– Потому что я прослушала запись на автоответчике. От нее просто пар идет.
– Отойдет со временем. Кстати, знаешь что? У меня для тебя сегодня есть кое-что приятное, крошка.
– Что именно? – заинтересовалась она, надеясь, что он не имеет в виду свое тело.
– Я познакомлю тебя с Венерой. Рон, ее приятель-гомик, устраивает вечеринку в честь ее дня рождения. Сюрприз такой.
– Да? – саркастически усмехнулась Рита. – Она безусловно будет рада тебя видеть.
– Меня пригласили, – обиделся Эмилио.
– Когда? – подозрительно спросила Рита.
– Довольно давно. Не забывай, я ее брат. Разумеется, она понимает, что меня не могли не пригласить.
– Ну и? Тем больше у нее оснований злиться.
Он терпеть не мог, когда женщины ему возражали. Отец прав. Баба на земле появилась для трех вещей: готовить, убирать и трахаться. Все, конец.
– А плевать я хотел. Я хочу пойти на вечеринку, а ты?
Глаза Риты заблестели.
– А большая вечеринка?
– Вполне.
Рита кивнула. Пусть кто-нибудь попробует ее удержать!
– Как скажешь, Эмилио.
В понедельник Дина придерживалась своего обычного распорядка. После ленча она удалилась в свою комнату. Закрыв за собой дверь, она начала приготовления. Достала длинный черный парик, рабочий костюм и, наконец, пистолет из тайника.
Немного погодя она тайком выскользнет, сядет в «кадиллак», поедет на стоянку, где оставила «форд», пересядет в него и направится прямиком в Лос-Анджелес.
Сегодня вечером она убьет Венеру Марию.
93
Рон окинул взглядом происходящее в доме. Кругом метались люди. Полный хаос. Он повернулся к Кену.
– Надеюсь, она это оценит, – простонал он. – Они ломают мою великолепную бугенвиллею!
– Обязательно оценит, – уверил его Кен. – Все пройдет чудесно.
– Должно пройти не просто чудесно, – беспокоился Рон. – Это должно стать лучшей вечеринкой года.
– Так и будет.
– Ты в самом деле так думаешь? – Рон ужасно нервничал. Столько времени ушло на подготовку. Хорошо еще, что ему удалось поймать Мартина Свенсона в Детройте, и он обещал прилететь на день раньше и неожиданно появиться на вечеринке.
– Там фотокорреспонденты будут? – спросил Мартин, вспомнив обещание, данное Дине.
– Ни в коем случае, – заверил Рон. – Это глубоко личное мероприятие. Могут присутствовать наши собственные фотографы, но я прикажу, чтобы вас с Венерой вместе не фотографировали.
– Отлично, – произнес Мартин. Ему только что показали новый номер «Тру энд фэкт». Когда Дина его увидит, она придет в бешенство. И все же… не так уж долго осталось ему отчитываться перед Диной.
Рон измучился, придумывая, как рассадить гостей. Он не собирался раскладывать карточки по местам, слишком утомительная процедура, а называл людям номера столиков, чтобы они знали точно, куда садиться.
Сам он собирался быть с Кеном, Лаки Сантанджело, Купером Тернером и, разумеется, Мартином за столиком Венеры Марии. Можно к этому списку добавить еще парочку звезд.
Нервничая, он вышел из дому и еще раз осмотрел тент. Все выглядело замечательно. К черному тенту подвешено множество маленьких фонарей. Ночью они будут выглядеть как звезды на небе. Все остальное оформление выполнено в черных и серебряных цветах. Венере Марии понравится такое драматическое сочетание. Кругом стояли экзотические цветы, привезенные с Гавайских островов.
По краям тента установлены огромные экраны. Всю ночь скрытые кинопроекторы будут воспроизводить на этих экранах гигантские фотографии Венеры Марии крупным планом.
– Тебе надо расслабиться, – Кен успокаивающе положил ладонь ему на руку.
Рон стряхнул руку. Он остался недоволен Кеном после его переглядывания с Антонио.
– Больше никакого флирта, – предупредил он.
196 
