50 
— Дайте мне вон ту лапшу с грибами. И палочки. И выкладывай, что у тебя приключилось.
— Она сама виновата, — насупленно сообщила Кристин. — Она изрядно приврала…
— Это не повод сообщать моему мужчине, что он был предметом спора! — гневно вскинулась Вирджиния.
— Но ты познакомилась с ним совсем не так, как пыталась представить нам!
— Что ж, ты отлично мне отомстила, заявившись сюда в пьяном виде и принявшись болтать невесть что!
Эванжелина сжала виски руками.
— Послушайте, сегодня мой босс полдня выносил мне мозг. Между прочим, в мой официальный выходной! Кто-нибудь из вас может изложить краткую версию происходящего? Без взаимных обвинений и пререканий! Иначе я заткну уши палочками и поем спокойно.
Вирджиния рассказала свою часть. Кристин — свою. Но без пререканий все равно не обошлось.
Нажав на кнопку электрочайника и достав из шкафа чашки с блюдцами, Вирджиния задумчиво взглянула на Кристин.
— Почему ты сразу не рассказала нам о первом случае? Я имею в виду — о конфузе в баре…
— Может, мне было стыдно признаваться в подобном?
— Кристин! Тебе просто не повезло. Ну наткнулась ты на придурков…
— И не один, а два раза, — заметила Кристин.
— Все равно. Почему ты предпочитаешь присваивать себе вину целиком?
— О чем ты?
— Кристин, взгляни на себя. Ты симпатичная девушка, у тебя хорошая фигура и интересная работа… Ты можешь знакомиться с кем хочешь! Но ты попала в неудачное место в неудачное время. С кем не бывает…
— С тобой не бывает, — возразила Кристин. — Ты вела себя как настоящая стерва, а парень продолжал бегать за тобой.
— Эта беготня тоже не бесконечна. В конце концов Ник отплатил мне по заслугам.
— Но сначала-то он за тобой бегал! А я делала все, как ты учила. Была милой, шла им навстречу… В ответ получала только грубость.
— Может, ты неверно себя преподносила? — предположила Эванжелина. — Одевалась как-то… не так… В самом деле, могла бы и посоветоваться. Не все обладают чувством стиля. Что уместно в клубе, неуместно в библиотеке… Парень из библиотеки ведь признался, что сам хотел заговорить с тобой. Но потом решил, что тебе нужно совсем другое…
— Да, Кристин, — поддержала ее Вирджиния, — ты просто немного не угадала с внешним видом. И тебе не повезло с настроением парней. Может, одному с утра поцарапала машину такая же красотка, а другого регулярно отшивает собственная секретарша…
Кристин вздохнула:
— Но я-то думала, что веду себя как полная дура… К тому же Вирджиния только подлила масла в огонь… Ведь она продолжала уверять: да, эта схема работает, я уже отхватила себе кавалера к предстоящему Рождеству…
В молчании они выпили по чашке чая.
— И что ты будешь делать? — наконец спросила Эванжелина.
Вирджиния пожала плечами:
— А что мне делать? Я звонила Нику весь вчерашний вечер. И половину ночи.
— Автоответчик?
— Если бы! Он просто не берет трубку. Он прекрасно видит, что это звоню я… Он меня не простит, — подвела итог Вирджиния.
— Ничего… Еще не вечер. Может, он остынет, потом смягчится…
— И посыпать его сахарной пудрой? Он все-таки не пирог.
— Я не думаю, что Ник сможет меня простить. — Вирджиния даже не обратила внимания на шутку. — Один раз он уже сделал выводы… Я с трудом смогла вернуть его расположение. Дело в том, что Ник не переносит неискренности. Он был уверен, что неинтересен мне. А я слишком долгое время не могла разобраться в своих чувствах… Теперь же об интересе вообще не может быть речи. По крайней мере, Ник так думает. Мы же спорили на него…
Кристин вздохнула.
Эванжелина отставила чашку и предложила:
— Может быть, посмотрим «Унесенных ветром»? Надо же как-то скоротать время до понедельника.
— И до Рождества, — мрачно сказала Вирджиния. — Приходите, девочки, ко мне. Ни у кого из нас теперь нет пары. Испечем торт, будем есть мороженое ложками… Пересмотрим все любимые фильмы. Или отправимся полюбоваться на фейерверки.
— Чур, я первая выберу подарок себе под елкой!
В глубине души Вирджиния даже не старалась создать праздничное настроение. Нет, она, конечно, навела лоск в квартире, в коридоре повесила переливающуюся серебром гирлянду, гостиную уставила десятками пурпурных свечек… В углу рядом с подоконником притулилась елочка, вся в разноцветных пряниках, синих и красных шарах, золотых звездах… Под елкой лежали две коробки в подарочной упаковке.
50 
