33 
– Ты решил спорить потому, что не хочешь, чтобы я докопалась до причины раскола между тобой и твоими братьями.
Он смотрел на нее долго и упрямо.
– Нам нужно обсудить условия перемирия.
– Мы отменили перемирие.
– Тогда давай просто печь печенье?
– Ага. – Она поняла, что пришло время отступить. – Если я не ошибаюсь, ты умоляешь позволить тебе испечь печенье.
– Знаешь что, Кейси? Это очень хорошо, что ты такая умная.
– Я знаю, – ответила она. Несмотря на то что условия перемирия не обговаривались, они занялись готовкой, как два человека, которые поняли некоторые преимущества от работы в команде.
– Зачем столько печенья? – поинтересовался Тернер.
– Мы раздадим его в качестве подарков гостям, которые придут на торжество. Мы сделаем несколько имбирных пряников в форме жениха и несколько пряничных невест. И еще мы решили сделать печенье для благотворительного фонда, который раздаст его как рождественские подарки беднякам.
– Чья была идея? – спросил он.
Кейси неловко пожала плечами.
– Твоя. – Тернер знал: Кейси понравилась бы его отцу.
Он почувствовал странное волнение от ее попытки сделать мир чуточку лучше, подарив печенье неимущим. Это было похоже на прикосновение Кейси к его щеке и ее мягкому взгляду в его глаза.
Простые вещи. Почти пустяки.
Ему пришло в голову, что такие скромные жесты, вероятно, гораздо чаще меняют мир к лучшему, чем бойцы, отправляющиеся на войну, чтобы бороться за справедливость.
Кейси улучила момент, чтобы на него взглянуть.
В ту ночь много лет назад Тернер думал, что ни у кого нет таких карих глаз, как у нее.
– Сколько должно быть печенья? – спросил он.
Она закрыла глаза на мгновение.
– Около четырехсот штук.
– Вот это да! – Эмили посмотрела на подругу с любовью и благоговением. – Как тебе это удается? Ты так быстро считаешь в уме!
Кейси неловко повела плечами.
– Вот такое я чудо расчудесное, – пробормотала она и мельком взглянула на Тернера.
Но он не видел перед собой чуда расчудесного. Перед ним была женщина – замечательная, красивая и изо всех сил старающаяся казаться толстокожей.
Удастся ли ему стать хорошим человеком, никому не причиняя вреда? Есть ли у него выбор?
– Что мне делать? – резко произнес он.
– Печенье на столе готово к декорированию. Почему бы вам с Тессой не покрыть его глазурью?
– По-моему, это слишком тонкая работа для меня, – ответил Тернер. – Может, мне лучше помыть посуду?
Но ни одна из женщин на кухне не обрадовалась его предложению.
– Нет! – властно сказала Тесса. – Ты мне помогаешь.
– Тесса? – сурово произнес Рик. – Перестань командовать.
Малышка состроила гримасу и зажмурилась, приготовившись разреветься.
– Только не это! – простонал Тернер. – Я тебе помогу.
Гримаса сменилась улыбкой.
– Извини, – произнес Рик. – Она плохо контролирует свои эмоции.
– Все в порядке.
– И ты мне помоги. – Тесса дергала Кейси за рукав.
Вот так, с маленькой девочкой на табурете между ними, Тернер и Кейси принялись покрывать охлажденные печенья глазурью.
Андреа поставила между ними несколько полных кулинарных мешков с глазурью и упаковку с шоколадными каплями, покрытыми карамелью.
– Кейси, тебе и Тернеру лучше рисовать лица на печенье. А Тесс займется шоколадными каплями.
– Не вздумай съесть все эти капли, – предупредил Тернер Тессу, и та хихикнула.
– Ты глупый, – заключила она.
– Как ты можешь говорить, что я глупый? – проворчал он и удостоился хихиканья Тессы и Кейси. – Ты должна называть меня мистер Главный по глазури. – Он выдавил глазурь из кулинарного мешка на голову пряничной фигурки.
– Он похож на монстра, – взвыла Тесса, с пренебрежением относясь к художественному мастерству Тернера.
– Ну, – сказал он, – на самом деле это не важно. Знаешь, почему?
Она покачала головой.
– Потому что это пробное печенье. Мы его съедим. – Он разломил печенье на три части, потом серьезно его осмотрел. – Я самый большой и главный по глазури, поэтому мне достается самый большой кусок. – Он отправил его в рот, затем передал по кусочку Тессе и Кейси.
– Ты испортишь нам аппетит перед ужином, – запротестовала Кейси.
– О боже. Разве ты не слышала о счастливом перекусе? Это когда разрешается поесть печенья, правда, принцесса?
– Да. – Тесса просияла, услышав, что ее назвали принцессой. – Супер!
33 
