2 
В долине вообще очень любили обсуждать чужие романы и увлечения, каждая новая сплетня с наслаждением смаковалась множеством уст.
Мало того что завела любовника, Мария еще и пошла против установленного веками положения – спала с членом семьи, которую Джино считал своими врагами.
Когда связь была раскрыта, иначе говоря, слухи достигли ушей Джино, Лоретта позвонила Марии, чтобы предупредить, что разгневанный супруг направляется домой. Не теряя времени, Мария села за руль машины, хотя при этом не умела водить.
Неразумное решение – пренебречь столь полезным навыком, учитывая то, что ты живешь в долине.
И все же, если бы не Бастиано, ничего бы не случилось.
– Рауль, – тихо позвала Лоретта. – Ты сицилианец, а это значит, для мести у тебя целая жизнь. Совсем не обязательно это делать сегодня. Прошу тебя.
– Хорошо, – согласился Рауль.
Или отказался?
Он опустил глаза, глядя, как на руках набухают вены. В висках стучал пульс. Единственное, в чем, возможно, уверен, – он всем сердцем ненавидит Бастиано.
Рауль стряхнул руку Лоретты, потом еще чью-то.
– Рауль, – донесся до него голос священника. – Не здесь, не сейчас!
– Тогда ему следует держаться от меня подальше! – бросил он, направляясь к тому, кто свел в могилу его мать.
Только Бог может помочь Бастиано.
Гнев и ненависть буквально несли Рауля на крыльях.
– Pezzo di merda! – выкрикнул он слова, совсем не подходящие для этого случая.
Любой человек в здравом уме, увидев приближающуюся смерть, пожелал бы избежать этой встречи. Но Бастиано выступил вперед.
– Твоя мать хотела…
Рауль не дал договорить, ударил его по лицу. Зубы Бастиано разбили ему костяшки пальцев, но сейчас он не думал об этом.
Он достаточно оскорбил Марию.
Две пинты горя, гнев и изрядная доза вины обеспечили Раулю преимущество.
Однако Бастиано не отступил и ответил на удар.
Издалека доносились крики и звуки сирены. Рауль их не слышал. Его спина вдруг оказалась прижатой к гранитной плите. Острый край пропорол пиджак с той же легкостью, что и плоть.
Но ему все равно.
Спина и без того похожа на топографическую карту, вся из шрамов, оставшихся после побоев отца. А адреналин всегда был прекрасным анальгетиком.
Лишь смутно ощущая боль, Рауль вскочил и снова ударил Бастиано по лицу, с наслаждением превращая совершенные черты в кровавое месиво.
А потом, припечатав его к земле, заявил, что тому лучше было бы держаться подальше от Марии.
– Как это делал ты! – крикнул Бастиано, захлебываясь кровью.
Его слова оказались больнее любого удара.
Потому что это правда.
Глава 1
И снова Рим.
Город любви.
Лидия лежала в постели, завернувшись после душа в полотенце.
Какая ирония!
Да, она в Риме, в шикарном номере первоклассного отеля, а вечером ей предстоит встреча с великолепным мужчиной. Правда, к любви это не имеет никакого отношения.
Все намного проще.
Конечно, прямо ничего сказано не было.
Мать не усаживала ее рядом с собой, объясняя, что без огромного мешка денег, который может предложить этот человек, они потеряют все.
А все – это замок, в котором они живут.
Конечно, ничего этого Валери не сказала.
Она только поинтересовалась, принимает ли Лидия таблетки.
– Ты же не хочешь испортить себе каникулы.
Откуда вдруг такой интерес? Несколько лет назад Лидия уже была в Италии, но тогда ее мать ничего не беспокоило.
Просто ей сказали, чтобы она соблюдала осторожность, берегла себя.
Что Лидия и делала.
Хотя вовсе не из-за слов матери, а скорее потому, что не представляет, как теперь освободиться от своего внутреннего контролера.
Многие находили ее холодной и отстраненной.
«Но лучше пусть так, чем сердце нараспашку», – думала Лидия.
Таким образом она и сберегла себя.
А сегодня?
Сегодня их оставят наедине.
Полотенце упало на пол. Она торопливо подтянула его к себе, хотя в номере больше никого не было.
Лидия почувствовала панику. Последний раз у нее это случилось…
В Риме.
Или нет, в Венеции?
Или и там и там.
Во время тех ужасных школьных каникул.
Сейчас Лидия согласилась на поездку в надежде, что улягутся детские страхи. Ей хотелось увидеть Рим глазами взрослого человека.
Но нет. Страхи никуда не делись.
«Возьми себя в руки».
Надо же, подействовало. Лидия встала с постели и начала одеваться.
Сегодня в восемь она завтракает с Морисом, ее отчимом. Не желая опаздывать, быстро прошлась щеткой по волосам и надела льняное платье мышиного цвета с маленькими пуговицами от шеи до самого низа. Конечно, не лучший выбор для дрожащих пальцев.
2 
