9 
Самия услышала, как султан нарочито громко вздохнул, и взглянула на него из-под ресниц. Он посмотрел на часы:
– Не знаю, как ты, а я проголодался. У меня был трудный день.
Напряжение, сковывавшее их, внезапно испарилось. А ее желудок издал громкий молящий вопль. Последнее время принцесса была на взводе и просто не думала о потребностях своего организма.
Сейдик заметил смятение на ее лице, и его губы тронула ухмылка. Он приблизился к Самии и приподнял пальцем ее подбородок. Ее сердце забилось в бешеном ритме.
– Можешь не сомневаться, я не успокоюсь, пока ты не согласишься стать моей женой. Ну а пока нам стоит узнать друг друга поближе. И поесть.
Прежде чем Самия осознала, что происходит, Сейдик уже вышел из кабинета с ее пиджаком в руках. Она хотела запротестовать и двинулась следом. В холле султан бросил дворецкому несколько слов и направился дальше. Тот поклонился и пригласил Самию следовать в столовую.
На темных стенах висели портреты предков Сейдика. В центре стоял огромный дубовый стол.
Сейдик отодвинул один из стульев и выжидающе посмотрел на Самию. Ей ничего не оставалось делать, кроме как сесть. Дворецкий вернулся с целой командой помощников, которые начали предлагать различные блюда для ужина. Самия заказала что-то наугад – ее голова была занята другим.
Когда суматоха немного улеглась и их оставили наедине, Самия произнесла:
– Сейдик…
Султан налил ей охлажденного белого вина и, не обращая внимания на ее попытки вернуться к разговору, произнес:
– Тебе понравится еда. Марсель, мой шеф-повар, – настоящий профессионал. Раньше он работал в отеле «Ритц» в Париже.
Самия взяла предложенный бокал. Ее непослушные волосы скользнули по плечам. Она чувствовала себя неловко – как будто женственная часть ее натуры вырвалась на свободу. Сейдик откинулся на спинку стула и вежливо улыбнулся принцессе. В ее животе вновь запорхали бабочки. Если он снова испробует на ней свои чары, она пропала.
Словно прочтя мысли Самии, Сейдик именно это и сделал.
В следующие полтора часа, пока они наслаждались изысканными блюдами, султану удалось вытащить Самию из ее ракушки. Она, конечно, сопротивлялась, но ее попытки были тщетны. Все равно что сопротивляться бурному потоку горной реки.
Когда она успела смягчиться? Это из-за того, что Сейдик упомянул то рискованное путешествие? Или, может, причиной стала та легкость, с которой он принял ее сообщение о стеснительности и заикании? Принцесса никогда и никому не говорила об этом, а с ним поделилась в надежде отпугнуть. Но это не сработало. Султан сопереживал ей! Она предала саму себя.
В какой-то момент Самия, посмотрев на Сейдика, почувствовала, что непринужденная беседа, еда и вино помогли ей осмелеть.
– Ты хорош, ты знаешь? – спросила она.
Он удивленно поднял одну бровь, его голубые глаза озорно сверкнули.
– Хорош? В чем?
Самии пришлось сконцентрироваться.
– Ты всех очаровываешь, – пояснила она.
Сейдик вздрогнул, и на секунду Самия увидела мрачное выражение его лица. Чувство уюта, которое она испытывала все это время, тут же испарилось. Ну конечно! Как она могла быть такой глупой? Это все – игра. Убедительная игра, чтобы заставить ее согласиться на брак, только и всего. Он очаровал ее, а она поверила и поддалась, как любая другая женщина на этой планете!
Самия демонстративно посмотрела на наручные часы, хотя и не обратила внимания на время, а затем вызывающе взглянула на Сейдика:
– Завтра мне рано вставать. У меня много забот с новым сотрудником.
– Тебе нравится работать в здешней библиотеке?
В ней снова проснулся мятежный дух, и Самия решительно ответила:
– Да. А женщина, которая все время проводит дома или с книгами, вряд ли подходит султану.
Сейдику пришлось подавить в себе желание стереть это самоуверенное выражение с лица принцессы. Как бы она выглядела, если бы он прямо сейчас поцеловал ее? Самия уже была у него на крючке, он знал это! Она была такой расслабленной… Но Сейдик понял и еще кое-что – он явно недооценил ее притягательность. Искорка страсти переросла в пламя желания. Принцесса становилась все привлекательнее.
Она расцветала прямо на глазах. Это было удивительно. Самия напоминала ему неграненый алмаз. Причем редкий ярко-желтый алмаз, поправил он себя. Диковинная драгоценность.
9 
