114 
Это невозможно. Эмилиан неверно его понял, или сам капитан сказал об этом, не подумав как следует. Опомнившись, он изменит решение.
Возможно, до убийства Райзы Эмилиан и мог бы обеспечить Ариэлле ту жизнь, которую она заслуживает. Он мог бы дарить ей красивые платья и драгоценности, они жили бы в прекрасном имении, но, всякий раз выходя в свет, Ариэлла слышала бы презрительный шепот за спиной. Ее друзья отвернулись бы от нее, и в жизни ее навсегда воцарилось бы притворство.
Открылась дверь, и в комнату вошла Ариэлла. Эмилиан даже не пошевелился.
Воззрившись на него широко раскрытыми глазами, она закрыла дверь.
– Что ты здесь делаешь?
– Смотрю на твои книги.
– Это я уже поняла.
Девушка знала, что он не может уехать, не попрощавшись с ней должным образом, так чтобы их прощание запомнилось ей надолго.
– Не боишься, что нас обнаружат и обвинят в любовной связи? – поинтересовался он, поднимаясь на ноги.
Дыхание девушки участилось.
– Я боюсь, что нас обнаружат и тебя обвинят в том, что ты самый отъявленный негодяй, покушающийся на мою невинность. – Ариэлла продолжала стоять у двери, не шевелясь.
– Я и есть отъявленный негодяй, и я уже лишил тебя невинности, – согласился Эмилиан, пристально глядя на девушку.
Она затрепетала всем телом.
– А ты полностью поправился, как я вижу.
– Так и есть. – Он не сдвинулся с места. – Почему ты не сказала мне о своей начитанности и интеллектуальности?
Ариэлла покраснела.
– Это немодно. Умных женщин презирают.
– Лично я презираю глупых женщин, – ответил он. – Я впечатлен.
Она удивленно округлила глаза:
– В самом деле?
– Какая из биографий нравится тебе больше всех?
Девушка на мгновение задумалась.
– Короля Кнута и Чингисхана. – Она потупилась. – По крайней мере, так было до недавнего времени.
– «До недавнего времени», – эхом повторил он. – И ты смеешь заигрывать со мной?
Она кивнула:
– Сейчас больше, чем когда-либо.
Эмилиан сдался. Обстановка в комнате накалилась до предела. Он убрал с лица девушки прядь волос.
– А теперь?
– Теперь меня интересует жизнеописание цыганского принца, – чуть слышно произнесла она.
Эмилиан разделял этот интерес. Он чувствовал странное воодушевление, хотя и понимал, что это прелюдия прощания.
– Ну, ты точно не найдешь биографии ни одного цыгана. Мне ужасно не хочется разочаровывать тебя, но я полукровка, и у нас нет ни королей, ни принцев.
– Мне не нужно читать о своем цыганском принце, не так ли? – сказала Ариэлла, искоса глядя на него.
Эмилиан ее цыганский принц. Они оба ощутили всплеск желания, смешанного с чем-то более мощным, бездонным, чем-то не поддающимся узнаванию и описанию. Он прижался к ней бедрами, демонстрируя силу своего возбуждения. Упершись ладонями в дверь над плечами Ариэллы, он поцеловал ее жадным поцелуем. Без сомнения, она была самой удивительной женщиной из всех, кого он встретил за всю жизнь.
Она с энтузиазмом отвечала на поцелуй, сжимая ладонями его ягодицы.
Эмилиан подумал о том, в каком именно месте он хотел бы почувствовать ее прикосновение, и, просунув ногу между ее бедрами, произнес, оторвавшись от столь притягательных губ:
– Я хочу заняться с тобой любовью, Ариэлла.
– Да, – кивнула она, крепче вцепляясь в него.
С большой неохотой, потому что тело его кричало, желая получить удовлетворение, Эмилиан отстранился от девушки.
– Я возвращаюсь в Вудленд.
Она побледнела.
– Так скоро?
– Я уже выздоровел – это очевидно, – с усмешкой произнес он.
Ариэлла облизала губы. Дыхание давалось ей с трудом.
– Я рада, что ты поправился. – Покраснев, она добавила: – И вовсе не из эгоистических побуждений.
Он снова улыбнулся и прикоснулся к ее щеке.
– Тебе вообще неизвестно слово «эгоизм».
Ариэлла сжала его руку:
– Мне заехать к тебе сегодня или завтра?
Эмилиан понял, что пришло время говорить предельно откровенно. Он совсем не хотел, чтобы связь их была раскрыта и Ариэлла пострадала, но не мог придумать легкого способа уединиться с ней. Ему пришлось бы или попрать гостеприимство хозяина дома, прокравшись в Роуз-Хилл глубокой ночью, чтобы заняться любовью с Ариэллой, или пригласить ее в Вудленд во второй половине дня. Эта девушка заслуживает долгих ночей любви и ласки и еще более долгих часов по утрам. Она заслуживает шампанского в полночь и клубники со сливками после пробуждения. Но она ведь не жена ему и не невеста, поэтому он не может предложить ей ничего иного, кроме часа-другого страсти.
114 
