8 
— Я возьму его вместо оплаты, — заявила она, вернувшись в раздевалку.
— Это оригинал, к тому же — неотъемлемая часть коллекции, — возразила Илана.
— Именно поэтому я его и возьму.
— Невозможно. — Мики выступила вперед и потянула вниз потайную «молнию». — Платье будет демонстрироваться в следующем показе.
Даника бросила надменный взгляд.
— Сошьете еще одно.
— Тогда оно уже не будет оригинальным, — спокойно сказала Илана.
— Жаль.
В конце показа демонстрировались модели свадебных платьев. Здесь «Арабелла» выбрала традиционный стиль: роскошные кружева, скромные вырезы и ряд крошечных, обтянутых тканью пуговиц на спине. Пышные, длинные юбки, обрамленные кружевом, красиво и плавно колыхались в такт шагам модели.
Когда показ закончился, все с нетерпением стали ждать решения судей, в то время как модели готовились надеть наряды, победившие в различных номинациях.
Это были минуты всеобщего ожидания, и организаторы нагнетали обстановку, оттягивая решающий момент.
Наконец победители были объявлены, и модели под бурные аплодисменты зрителей вновь появились на сцене, на этот раз вместе с дизайнерами.
«Арабелла» получила приз за красное платье, а также победила в категории свадебных нарядов.
За показом последовал фуршет с короткими поздравительными речами. Илана наконец смогла перевести дух.
— Дорогая, я так горжусь тобой! — Лилиана крепко обняла дочь.
Поздравления следовали одно за другим до тех пор, пока у девушки голова не пошла кругом.
— Поздравляю, — прозвучал знакомый мужской голос, и пульс ее тут же участился. Ее взгляд встретился с завораживающим взглядом Ксандро.
Его присутствие было весьма неожиданным. Сегодняшнее событие не из тех, которые такие мужчины, как он, обычно посещают. В голове девушки пронеслось несколько вопросов. Может, он пришел ради Даники? Возможно, отсюда они отправятся в ночной клуб? Или он с кем-то еще?
Ксандро не страдает от недостатка партнерш, это уж точно!
А тебе-то какое до этого дело, язвительно поинтересовался внутренний голос.
Никакого.
Так откуда же это внезапно нахлынувшее желание? Словно какой-то бесенок, сидящий внутри Иланы, подсовывал ей непрошеные, будоражащие образы.
— Спасибо, — поблагодарила она.
От Ксандро исходила одновременно и сила, и скрытая чувственность. Убойное сочетание! Это чересчур для душевного покоя любой женщины.
Илана догадывалась: под его красивой внешностью скрывается безжалостность и жестокость.
Только дурак попытается играть с ним.
Нетрудно понять, почему женщины падают к его ногам.
Очарование, возбуждение охоты… и инстинктивное понимание, что он точно знает, как прикасаться руками и ртом, как дарить невероятное наслаждение. И как получать его самому.
Секс, не более чем секс. А потом… потом пустота.
— Вы закончили? — В голосе Ксандро послышались едва различимые дразнящие нотки, и Илана вдруг поняла, что смотрит на него слишком долго.
Ее щеки окрасил легкий румянец. Она уловила его слабую улыбку за мгновение до того, как он наклонил голову и коснулся губами ее губ.
Губы Ксандро были теплыми и мягкими, его язык легко обвел контур рта Иланы. Из ее груди вырвался вздох. В этом поцелуе содержался намек на большее, гораздо большее.
Все, что ей было нужно, — это ответить на его поцелуй, но только она этого не сделала, не смогла.
Тело Иланы сотрясала дрожь. Она горячо молилась, чтобы Ксандро не почувствовал, как она дрожит.
Он обхватил лицо девушки ладонями. Поцелуй стал глубже, интимнее.
Это потрясло Илану до глубины души. Ее пульс участился, ей казалось, ее сердце стучит как барабан и Ксандро не может его не слышать. Она тонула в море чувственности, настолько острой, что в этот миг во всем мире для нее остался лишь один-единственный мужчина и ощущения, которые он в ней пробуждал.
Подобных ощущений Илана никогда раньше не испытывала, даже с бывшим женихом.
Неужели меня предало мое собственное тело?
Поцелуй Ксандро стал легче. Наконец он немного отстранился и поднял голову.
Несколько мгновений Илана могла лишь смотреть на него широко открытыми, потемневшими глазами. Он не отводил взгляда. Она увидела в его глазах нечто такое, чему не смогла дать определения. Потом он отпустил ее, и она попыталась заверить себя, что этот поцелуй для нее ничего не значит. Всего лишь поцелуй, как и все остальные поздравительные поцелуи и объятия.
8 
