Особенно,... 
.
Очередная сказка о Золушке 
116 
Послышались приближающиеся шаги – уже не лихорадочно поспешные, но решительные, целеустремленные. В дверях появился Тео. Остановившись на пороге, он пристально посмотрел на Энни, стоявшую в дальнем конце комнаты.
– Ты же не…
Энни сморщила нос, подыскивая достойный ответ.
– Ничего не могу с собой поделать. Бог дал мне великий талант, это сильнее меня.
Грозно сдвинув темные брови, Тео вошел в комнату. Выражение его лица не предвещало ничего доброго.
– Клянусь… если ты еще хоть раз устроишь мне подобный розыгрыш…
– Больше не буду. Во всяком случае, пока не собираюсь. Скорее всего. – «Если ты меня не вынудишь», – добавила Энни про себя.
– Сделай милость, облегчи мне жизнь… – процедил Тео сквозь стиснутые зубы. – Где мой кот?
– Точно не знаю. Наверное, спит в студии, под кроватью. Ты ведь знаешь, как он любит туда забиваться.
Тео явно хотелось задать ей трепку, но бить женщин ему претило.
– И что мне прикажешь с тобой делать, черт возьми?
Энни немедленно бросилась в атаку:
– Я скажу тебе, чего не нужно делать. Ты не должен лезть из кожи вон, стараясь меня защитить. Благодарю тебя за заботу, но я вполне здорова, пребываю в относительно здравом уме (смотря с кем сравнивать) и могу сама за себя постоять. Возможно, я делаю это несколько неуклюже, но все же справляюсь и собираюсь продолжать в том же духе. От тебя не требуется никакого геройства.
– Понятия не имею, о чем ты говоришь.
Наверное, так и было. Похоже, Тео считал себя злодеем, а не героем. Попытайся Энни указать ему на это, он попросту отмахнулся бы от нее.
Она плюхнулась в его рабочее кресло.
– Я проголодалась. Давай покончим с этим делом.
Глава 19
– Покончим с этим делом? – Тео нахмурился. – Ты хочешь знать, не я ли убил Риган?
Энни понимала: единственный способ заставить Тео рассказать всю историю целиком – пристать с ножом к горлу.
– Не валяй дурака. Ты ее не убивал.
– Откуда ты знаешь?
– Я знаю тебя, о непревзойденный мастер – строитель домиков для фей. – Да, теперь Энни знала Тео, хотя долгие годы жестоко заблуждалась на его счет. Тео растерянно моргнул. Энни заговорила прежде, чем он начал отрицать, что строил домик для Ливии. – Оставь свои страшилки для романа. А теперь перестань отвлекать меня грозными гримасами и расскажи, что случилось.
– Может, я уже сказал все, что хотел.
Он презрительно усмехнулся, совсем как Лео, но Энни не собиралась сдаваться.
– Риган погибла вскоре после окончания колледжа. Причем вы учились в разных университетах. Как это тебе удалось?
– Я пригрозил навсегда бросить колледж, если она не согласится, чтобы мы разделились. Заявил, что отправлюсь путешествовать и никому не скажу куда.
Энни порадовалась в душе, что Тео сумел защитить себя.
– Значит, вы поступили в разные колледжи… – Дальнейшее можно было легко предсказать и без хрустального шара. – Там ты встретил девушку.
– И не одну. А для чего еще существуют университеты? Можешь предложить занятие получше?
– Пожалуй, нет. Продолжай.
Схватив с дивана куртку, Тео тщательно расправил ее и повесил на крюк возле двери – вовсе не потому, что был таким уж аккуратистом, просто хотел избежать взгляда Энни.
– Я чувствовал себя голодающим, попавшим в супермаркет. Но хотя наши с Риган кампусы разделяла добрая сотня миль, я старался держаться осторожно и скрытно. Так продолжалось вплоть до старшего курса, когда я без памяти влюбился в одну девушку, с которой мы вместе ходили на лекции…
Энни откинулась на спинку кресла, изо всех сил стараясь принять непринужденный вид, чтобы Тео снова не замкнулся в своей раковине.
– Дай-ка я угадаю. Она была ослепительно красивой, умной и совершенно безумной.
Тео изобразил на лице подобие улыбки.
– Два попадания из трех. Сейчас она финансовый директор одной преуспевающей фирмы в Денвере. Замужем, мать троих детей. Определенно, она не сумасшедшая.
– Но ты оказался в сложном положении…
Тео передвинул клейкие листочки для записей на своем столе на несколько дюймов влево.
– Я старался навещать Риган в ее колледже как можно чаще. Мне казалось, что у нее все в порядке. Она выглядела вполне нормальной. На старшем курсе сестра даже начала встречаться с парнями. Я думал, она переросла свою детскую одержимость. – Тео резко оттолкнулся от стола. – Мы договорились собраться на острове всей семьей четвертого июля, в День независимости. Дебора не могла остаться на праздники, но ей хотелось увидеть Перегрин, и я привез ее на остров за неделю до приезда остальных. – Тео медленно побрел к окну, выходившему на океан. – Я собирался рассказать Риган о Деборе в следующие выходные, однако сестра появилась раньше.
116 
