48 
Лили невольно улыбнулась:
– Я рада.
– Я всегда думал, что все его три брака были ошибкой, и только сегодня узнал, что он ни о чем не жалеет. И он не разуверился в любви. Должен признаться, это стало для меня сюрпризом. Я-то считал, что, если бы была возможность повернуть время вспять, он все изменил бы.
Лили внимательно слушала Ника, пытаясь понять, к чему он ведет.
– Когда моя мать бросила отца, я видел, как сильно это его задело. Повзрослев, я ужаснулся.
– И ты пришел к мысли, что любви нет.
– Твоя жизнь тоже доказывала тебе, что любви нет, однако ты продолжаешь в нее верить.
– Наверное, я просто глупа.
– Нет. Ты самая замечательная, самая умная, самая сексуальная женщина из всех, что встречались на моем пути. Поэтому я ни за что, слышишь, – голос его охрип, – ни за что не позволю тебе уйти.
– Ник…
– Я пришел сюда потому, что хочу изменить правила наших отношений.
– Тебе стало жалко меня? Не стоит, Ник. Я справлюсь. И снова начну искать своего принца.
Лили надеялась, что ей удалось его убедить, потому что сама она не была в этом уверена.
– Я не хочу, чтобы ты справлялась. Не хочу, чтобы кто-то снова воспользовался твоей доверчивостью. Не хочу, чтобы наши отношения закончились.
Ей стало тяжело дышать.
– О чем ты говоришь?
– Я хочу все. – Ник нежно убрал прядь волос с ее лица. – Ты заставила меня поверить в то, что я считал несуществующим.
– В сказку?
– В любовь.
– Ник…
– Я люблю тебя. И если я не ошибаюсь, ты тоже меня любишь.
Сердце ее сжалось, глаза наполнились слезами.
– Кажется, я сейчас расплачусь, – предупредила Лили. – А ты это не переносишь. Тебе лучше уйти.
– Я не уйду. Почему я должен уходить от той, что стала для меня центром вселенной?
В горле Лили встал ком.
– Ты меня любишь? Ты хочешь сказать, что мы будем встречаться?
– Нет. – Ник с трудом подбирал слова. – Я повторюсь: ты стала для меня центром вселенной. Прости, что приходится просить тебя выйти за меня замуж в этой крохотной, душной квартире. Но я не могу ждать. – Он вынул из кармана коробочку. – Скайлар не делает кольца, которые дарят на помолвку, но я надеюсь, что вот это тебе понравится.
– Ты хочешь на мне жениться? – все еще не веря своему счастью, спросила Лили. Голос у нее сел. – Я стала твоим центром вселенной?
– Да.
– Ты меня любишь? Ты уверен? – Она моргнула, когда он открыл коробочку и вынул бриллиантовое кольцо. – Ник, оно огромное. И тяжелое.
– С ним тебе будет труднее убежать от меня, – усмехнулся он и надел кольцо ей на палец.
Лили с восхищением смотрела, как камень переливается всеми цветами радуги.
– Значит, мне по-прежнему можно верить в сказки? Ведь ты меня любишь. – Пришел ее черед спотыкаться на каждом слове. – Я влюбилась в тебя, но не хотела признаваться. Это было несправедливо по отношению к тебе. Ты был честен с самого начала, а я нарушила правила.
Ник, застонав, прижал ее к себе.
– Представляю, что ты чувствовала. Я собирался поговорить с тобой, но зазвонил телефон, и ты ушла.
– Я не хотела ставить тебя в неловкое положение, – пробормотала Лили.
Ник сказал что-то по-гречески и немного отодвинул ее.
– Как насчет тебя? – спросил он. – Для тебя любить мужчину не внове. Ты влюблялась и до меня.
Лили подняла руку, чтобы взглянуть на кольцо и убедиться, что это не ее фантазия.
– Наверное, мне просто казалось, что я любила. Не надо было искать мужчину мечты, сверяясь со списком требований. С тобой я ничего не ждала, а любовь меня настигла.
Его губы накрыли ее губы, его пальцы запутались в ее волосах, и Лили подумала, что именно о таком счастье она всегда мечтала.
– Я собиралась провести август на острове Паффин с Британи.
– Проведи его со мной. Сначала мы доставим Британи домой. Пока я буду занят делами в Нью-Йорке, ты сможешь увидеться со Скайлар. Затем мы полетим в Сан-Франциско и подумаем о будущем. Я не могу обещать тебе сказку, но обещаю создать для тебя самую лучшую реальность.
– Сан-Франциско? А где я буду работать?
– Ну, музеи там есть, но у меня другое предложение. Не хочешь заняться созданием тарелок, ваз и прочего?
– Я не могу себе это позволить.
– Теперь можешь.
– Я не хочу, чтобы в наших отношениях деньги играли какую бы то ни было роль. – Лили вспыхнула. – А потому предлагаю составить брачный контракт.
Ник улыбнулся:
– Брачные контракты – для тех, кто не уверен, что их семейная жизнь продлится долго, а я уверен, милая моя.
48 
