117 
– Смотри. Я не против, – сказала она. – Но боюсь, ты умрешь от скуки еще до конца записи.
– Сомневаюсь.
К ним робко подошел Джефф.
– Кэт, Шерри только что привезла Джозефа.
– Иду.
Она завязала шнурки кроссовок, которые до этого сбросила с ног. Алекс протянул ей руку, помогая спуститься из фургона.
– Спасибо.
Ради Шерри, Джеффа и съемочной группы она пыталась держаться так, как будто ничего не произошло. Но если честно, то от его неожиданного визита на съемочную площадку у нее подгибались колени.
Впрочем, вскоре появился Джозеф и отвлек ее мысли от Алекса. Болезнь резко затормозила рост ребенка, и хотя ему было уже семь, выглядел он на четыре года. Ноги у него были в шинах, но шагал он самостоятельно. Лопоухий, на носу очки с толстыми стеклами, отчего глаза казались непомерно большими.
Шагая вразвалочку вперед, он от уха до уха улыбался Кэт.
– Я пришел сниматься на телевидении, – гордо заявил он.
Шерри Паркс рассмеялась.
– Кэт, должна тебя предупредить. Он актер еще тот. Стоит зазеваться, и все аплодисменты достанутся ему.
– Джозеф, рада снова тебя видеть.
Они познакомились на пикнике у Нэнси Вебстер. Глядя на мальчика с высоты своего роста, Кэт сощурилась и угрожающе процедила сквозь зубы:
– Только попробуй меня затмить, и тебя больше не пригласят на передачу. Помни: звезда – это я!
– Понял, – рассмеялся Джозеф. – Это он управляет видеокамерой? – спросил он, указывая на Алекса.
– Нет, он просто пришел посмотреть. Его зовут мистер Пирс. Он писатель. Пишет книги.
– Книги? Честное-пречестное?
– Раз познакомиться с тобой, Джозеф. – Алекс поздоровался с ним за руку, как со взрослым.
– Какой вы высокий.
– Нет, это все каблуки, – сказал Алекс и даже поднял ногу, чтобы продемонстрировать мальчику каблук ковбойского сапога. – Без них я коротышка.
Джозеф рассмеялся. Его смех напомнил Кэт бульканье пузырьков шампанского. Нужно, чтобы он непременно рассмеялся в камеру, подумала она. Разве кто-то устоит перед таким смехом?
Затем она представила его остальным, и Джефф объявил, что можно начинать. Взяв мальчика за руку, Кэт напомнила ему:
– Не забывай. Лучшие реплики – у меня.
Они с Джеффом сели рядом на карусели. Ассистент прикрепил к ним беспроводные микрофоны, и первым делом они записали интервью. Кэт для начала поболтала с Джозефом о всякой ерунде. Нужно было, чтобы мальчик привык к камере и не робел перед ней.
– Скажи, Джозеф, ты бы хотел, чтобы тебя усыновили?
– Еще как! А у меня будут тогда братья и сестры?
– Вполне возможно.
– Круто!
Все его ответы были искренними и обезоруживающими. Затем интервью сняли заново, под противоположным углом, чтобы после монтажа их можно было показывать с двух ракурсов, как будто съемка велась сразу двумя камерами.
Затем Кэт с мальчиком погуляли среди поросших мхом испанских дубов. Оператор шел за ними следом, с камерой на плече. Наконец Джефф объявил, что весь необходимый материал отснят, и Алекс хлопнул ладонью по ладошке мальчика.
– Если ты когда-нибудь задумаешь пойти в шоу-бизнес, не забудь взять меня к себе в агенты. Договорились?
Джозеф светился улыбкой от уха до уха.
Кэт опустилась перед ним на колени и обняла.
– Будем надеяться на самое лучшее, хорошо?
– Хорошо. Но ты, Кэт, не волнуйся. Даже если меня не усыновят, я не обижусь.
В ее горле застрял комок. Отец бросил семью еще до рождения ребенка. Мать страдала от наркозависимости и депрессии. Когда Джозефу было три, ребенка у нее забрали и с тех пор мальчик жил в приемных семьях. А ведь он заслужил настоящую родительскую любовь. Ребенок с такой улыбкой и чувством юмора принес бы счастье в любую семью. Кэт неохотно вернула ребенка Шерри и продолжала махать рукой даже тогда, когда машина скрылась из вида.
Алекс вытер рукавом потный лоб.
– Ты права. На съемочной площадке все выглядит не так, как на экране. Два часа трудов ради двухминутного выпуска?
– Это не считая работы редакторов и монтажеров, – вставил слово Джефф. – Не будь Кэт профессионалом, пришлось бы снять еще уйму дублей. Она же почти все делает с первого раза.
В ответ Кэт шутливо поклонилась.
– Эй, вы идете? – окликнул их ассистент. Оборудование уже погрузили в фургон. Оператор уселся за руль. Он уже завел мотор и включил на полную мощность кондиционер. Охранник каблуком затушил последнюю сигарету и тоже был готов присоединиться к ним. Он ни разу не спросил у Алекса, что тот, посторонний человек, делает на съемках. Кэт подумала, что Билл лишь зря выбрасывает деньги на ветер.
117 
