28 
Тобиас усмехнулся.
– Если сегодняшние события дело рук ангелов, то должен сказать, что у них весьма своеобразное чувство юмора.
Дебора взглянула на него.
– Ну, возможно, сейчас это и выглядит смешно и неправдоподобно, но я уверена, что Вивьен на пути к счастью.
– А я надеюсь, что эти твои ангелы не забудут и про Кристиана.
Дебора с нежностью сжала руку Тобиаса.
– Ты любишь его, как сына, правда?
– Да. В нем есть все, что только можно пожелать в сыне. И его жизненный путь тоже не был усеян розами.
– Да, я помню, ты говорил, что мать бросила их и отец запил.
– И тем самым довел себя до могилы, – мрачно подтвердил Тобиас.
Не сговариваясь, они устремили взгляды на танцевальную площадку.
Вивьен не видела, как подошел Кристиан. Он понял это по ее расслабленной позе и по тому, как она весело смеялась над чем-то, что говорил ей ее партнер. Кристиан решительно похлопал его по плечу, и этого, да еще взгляда Кристиана оказалось достаточно, чтобы мужчина выпустил Вивьен из объятий и немедленно ретировался.
Вивьен старалась не смотреть на Кристиана, глядя куда-то мимо его уха.
– Уже пора идти? – выдавила она.
– Скоро, но не сейчас.
Кристиан обнял ее и сразу же позабыл обо всем на свете. Она была похожа на диковинный, прекрасный цветок – такая же яркая, благоухающая, волнующая. И плавные движения ее тела были восхитительными. Но у этого цветка имелись и шипы. И в этом он сегодня уже успел убедиться.
– Ты очень хорошо танцуешь, – сказал он.
– Спасибо, – ответила она чуть приглушенным голосом, потому что так и не повернула к нему головы, продолжая смотреть в сторону.
Все мысли вылетели у него из головы, и он никак не мог придумать, что же еще сказать. Черт, ему так приятно было танцевать с ней, держать ее в объятиях. Но он чувствовал, что той близости, которая установилась между ними в последнее время, больше нет. Теперь между ними выросла стена.
Интересно, с болью в сердце думала Вивьен, он подошел потанцевать со мной только потому, что уже настала пора уезжать? Ну и ладно, ну и пусть, твердила она себе. Чем быстрее это все закончится, тем лучше. Она не знала, сколько еще сможет расточать фальшивые улыбки и изображать веселье, когда на самом деле ей хотелось рыдать.
Вивьен с болью и отчаянием думала о том, что он сегодня услышал о ней. Уж наверняка немало, и это только начало. Теперь, когда он знает, кто она на самом деле, «доброжелатели» не преминут снабдить его всякой пикантной информацией о ней. Она не могла заткнуть рты сплетникам, но ей становилось нехорошо от мысли, что он может поверить им. Но она не станет ни оправдываться, ни что-либо объяснять. Если он поверит им, а не ей, значит, он не тот человек, каким она его считала, и им не по пути.
Слезы навернулись ей на глаза, когда она представила, как все могло бы быть. Они с Кристианом плавно скользят в танце под медленную, красивую музыку. Он смешит ее, говорит всякие милые пустяки, которые ей так приятно слышать. А она тает в его объятиях.
Но этого никогда не будет. Теперь нет. Между ними вновь выросла пропасть, гораздо шире и непреодолимее, чем была вначале. Ей будет безумно тяжело и больно потерять его, но она выжила в прошлый раз, выживет и сейчас.
– Мы уйдем, как только ты будешь готова, – сухо проговорил он, чувствуя ее отстраненность. Ей явно не терпится избавиться от него. Теперь, когда она возобновила связи со своими старыми дружками здесь, в Филадельфии, ему уже нет места в ее жизни. Ну и черт с ней!
– Я уже готова. – Он ждет не дождется, когда избавится от меня, подумала Вивьен. – Хотя я уже говорила тебе, что вполне могу сама...
– Нет, – резко оборвал он ее. – Я же сказал, что сам отвезу тебя обратно.
Как только музыка смолкла, они, не говоря ни слова, повернулись и, приклеив на лица улыбки, отправились к Деборе и Тобиасу попрощаться.
– Я тебе позвоню, – пообещала она мачехе, целуя ее в щеку.
Как бы ни повлияли события сегодняшнего вечера на ее отношения с Кристианом, она вновь нашла Дебору, поговорила с ней обо всем, многое поняла и огромный камень свалился с ее души.
– Попробуй только не позвонить, – шутливо пригрозила ей Дебора. – Я тут же приеду и свалюсь тебе как снег на голову. – Она помахала визитной карточкой, которую дала ей Вивьен. – Я так по тебе скучала, – добавила она, – что не позволю исчезнуть еще раз.
– Я тоже скучала и больше не собираюсь исчезать. – Вивьен заметила, как на глазах мачехи заблестели слезы, и крепко обняла ее еще раз перед тем, как они с Кристианом ушли.
28 
