48 
— Вики! — выдохнули они одновременно и посмотрели друг на друга.
— Где ты была? — Это уже добавила миссис Хикборн, ее муж просто внимательно глядел на дочь.
— Мама, папа, не волнуйтесь, — постаралась сразу же успокоить родителей Вики. — Я вернулась, и со мной все в порядке.
— Нет, не в порядке, — отрезала мать. — Когда так бесславно закончилась презентация рекламного ролика и всех попросили расходиться по домам, тебя в зале не было. Потом нам позвонил мистер Кисси и сообщил, что ты задерживаешься. Мы не знали, что с тобой, и очень волновались, а твой телефон не отвечал.
— Но сейчас-то вы видите, что со мной все в порядке, — улыбнулась Вики.
— Сейчас видим, — кивнула мать. — Но мы с отцом все-таки хотели бы знать, где ты была.
Вики немного подумала, как бы сообщить, где она была, чтобы не соврать и чтобы не расстроить родителей. Не придумала ничего иного, как просто сказать:
— Я ездила за кассетой с рекламным роликом.
— Почему ты? Почему не кто-то другой?
— Ну так получилось. Все, я очень устала и больше не хочу об этом говорить. — Она подбежала к родителям и поцеловала их обоих по очереди в щеку. — Не переживайте, все хорошо! — сказала Вики и, во избежание дальнейших расспросов, быстро скрылась в своей комнате.
Там она первым делом сняла платье. Потом долго стояла под душем, стараясь смыть грязь сегодняшнего вечера. Лишь после этого позвонила мистеру Кисси и сообщила, что кассета у нее. И, извинившись, что говорить сейчас не может, положила трубку.
Вики долго сидела у телефона и бездумно смотрела на него. Потом все-таки решилась и набрала номер Патрика. Она не знала, что ему скажет, о чем спросит. Вики просто хотела услышать его голос, будто бы, услышав его, сразу определит, он ли был в номере гостиницы. Но слышала лишь длинные гудки, никто не брал трубку.
Отсутствие Патрика дома внесло в мысли Вики еще большую смуту. То, что его нет дома, показалось ей подозрительным.
Вики чувствовала себя одинокой и потерянной. Вдруг оказалось, что ей своими проблемами и поделиться-то не с кем. Родителей волновать не хотелось, Джессика больна, Мэтью уехал к родителям и оказался вне досягаемости. Патрик… О Патрике ей и думать было страшно. И вдруг на ум пришло, что она могла бы поговорить с миссис Лоран.
Взглянув на часы, было начало девятого, и решив, что еще не слишком поздно для визита, Вики, стараясь ступать неслышно, пробежала к входной двери и выскочила на улицу. Она не хотела, чтобы родители знали, что она покинула дом. Пусть думают, что она так и сидит в своей комнате.
Когда Вики позвонила в знакомую дверь, та сразу же распахнулась, словно миссис Лоран ждала ее.
— Вики, дорогая, проходи! — радостно воскликнула миссис Лоран. — Я так рада, что ты заскочила ко мне.
— Извините, я так поздно, — пробормотала Вики, отвечая на приветственный поцелуй любимой учительницы.
— Ну что ты, что ты, — успокоила ее та, пропуская в комнату. — Тем более мне так хочется узнать последние новости.
— Новости? — не поняла Вики.
— Да, — кивнула миссис Лоран, усаживаясь на мягкую софу в викторианском стиле и приглашая Вики сесть рядом. — Весь Ламар озабочен случившимся на сегодняшней презентации.
Конечно же миссис Лоран была среди приглашенных на просмотр. Вот и хорошо, Вики не придется вводить ее в курс дела. Она и так все знает.
— Чего только не говорят об этом, — продолжила миссис Лоран. — Руководство телестудии в панике, заказчики в гневе. Они считают, что это происки конкурентов, пытающихся сорвать открытие супермаркета. Вот я и хочу услышать последние новости из твоих уст. Что-то мне подсказывает, что ты о случившемся знаешь больше остальных.
— Почему вы так думаете? — удивилась Вики проницательности миссис Лоран.
— Просто интуиция подсказывает. А еще у меня имеются глаза. Я видела, как ты вместе с мистером Кисси покинула демонстрационный зал. Или я ошибаюсь?
Вики, помолчав пару мгновений, произнесла:
— Увы, нет. Вы не ошибаетесь. Все это произошло из-за меня.
И Вики рассказала миссис Лоран о странных звонках, о странном типе, не желающем, чтобы рекламный ролик с танцующей Вики вышел на экраны, о неприятностях, преследующих съемочную группу, о трагедии с Джессикой. Но она умолчала о своих подозрениях в отношении Патрика, ее разум до сих пор не мог допустить в себя этот почти очевидный факт.
48 
