Особенно,... 
70 
В гостинице вынул телефон и удивился – на дисплее был отмечен неотвеченный вызов. И как раз от Людмилы Осиповны. Перезвонил.
– Здравствуй, Родион! Я тебе звонила, чтобы сказать: Дана поменяла адрес. Она мне об этом только сегодня сообщила. Подвернулась квартира поближе к универу, вот она и переехала. Записывай адрес!
Он записал и поблагодарил. Нет, это ж надо! Значит, он почти неделю, теряя драгоценное время, ломился в пустую квартиру! Ладно, завтра поедет по новому адресу, сегодня слишком поздно.
На следующий день, не дожидаясь вечера, приехал на новую Данину квартиру. Здесь металлическая дверь подъезда была заперта. Пришлось ждать попутчиков. Звонить Дане и просить его впустить он не хотел. Вдруг она до сих пор на него злится?
Показалась дама с необъятной сумкой, заваленной продуктами. Родион хотел было пристроиться за ней, но не тут-то было! Дама принялась придирчиво выспрашивать, кто он и откуда. Пришлось сказать, что он к жильцам из восемнадцатой квартиры.
– Вот-вот, безобразие! В этой квартире кто только не живет! А прописана одна только бабулька! Жаловаться давно пора! Жильцов пускает, а платит только за себя! Наверняка и в налоговую сведения не подает!
– Вот-вот! – согласился с ней Родион, сразу определив, что дама из породы активисток-склочниц. – Я и хочу это выяснить. Я из домоуправления.
– Да? Что ж вы сразу-то об этом не сказали! Давно, давно пора!
Она пропустила его в подъезд, и он, не слушая, что она еще говорила о безобразиях, творившихся в их домоуправлении, пронесся по лестнице, не считая этажи, до восемнадцатой квартиры. Позвонил в дверь. Через пару минут, не спрашивая, кто там, дверь распахнулась. Родион изумленно отшатнулся: за дверью стоял Степка Павленок.
Тот тоже растерянно поморгал, но, быстро опомнившись, затянул его внутрь и удовлетворенно заявил:
– Здорово, голубчик! Вот мы с тобой и свиделись! Как поживаешь? Как твои ребрышки? Не болят?
– А как твой носик? Больше не кровит? – Родион не хотел спускать Степке его тупые выходки. Хотя в маленькой прихожке тот выглядел еще внушительнее, чем на улице.
Степка высоко взмахнул рукой и болезненно охнул.
– Вот блин! Рана до сих пор болит! Радуйся, что я временно недееспособен, а то бы я тебе показал!
Внешне ничего не было видно, и Родион решил, что Степан хоть чему-то научился. Но для проформы все же спросил:
– А что случилось?
Тот небрежно скривил губы.
– Ерунда! Бандитская пуля! Но это мелочи! Ты-то сюда зачем приперся?
Родион с трудом выговорил, уже зная, что услышит в ответ:
– Дана тут живет?
– Тут. Мы с ней вместе тут живем.
– С чего это вдруг она решила с тобой жить?
– А как батя выделил мне NN-ное количество лимонов на обзаведенье, так и решила. Она девчонка практичная.
Родион развернулся и вышел. Вслед ему полетел ироничный смешок, и дверь захлопнулась. Спустившись вниз, он присел на скамейку и мрачно усмехнулся. Вот так! А он-то думал, что она не из таких! Как только узнала, что Степка при деньгах, так сразу переменила о нем свое мнение.
Но, посидев немного, решил, что концы с концами не вяжутся. Сколько бы денег у Степки не было, это жалкая часть от того, что мог бы предложить Дане он. Она прекрасно знает, чей он сын. Степка заливает, это однозначно. Нет, дело тут в другом. Надо ее повидать и поговорить. Что она ему скажет?
Решил подождать. В квартире ее явно не было, иначе она бы обязательно выглянула на шум, Степка вовсе не таился и голоса не понижал. Уселся поудобнее, сложил руки на груди, напомнив себе памятник Наполеону Бонапарту в одном из французских городков, и рассеянно посмотрел по сторонам.
До чего же тут убого! Стоявшая неподалеку детская площадка с облупившимися качельками да пустой песочницей, в которой обделывали свои грязные делишки два кота, двор не украшали. Правда, он сидел под раскидистой старой липой с золотисто-красными, начинавшими опадать листьями. Она единственная здесь ему понравилась. Настоящее дерево, в отличие от убогих тополей с обрезанными и не отросшими еще кронами.
Мимо ходили люди, совершенно обычные, и на него никто внимания не обращал. Подумаешь, сидит себе парень на лавочке, никому не мешает.
Но вот вдалеке показались две девчонки. Родион встрепенулся. Одна из них была похожа на Дану. Она встал и пошел навстречу, зачем-то засунув руки в карманы.
Подошел поближе. Это и в самом деле оказалась она. По сторонам не смотрела, что-то бурно обсуждая со своей спутницей. Он встал перед ней, загородив дорогу.
70 
