280 
В 1858 году Клемансо поступил в Нантскую медицинскую школу, а в 1860 году продолжил учебу на медицинском факультете Сорбонны. В Париже Клемансо сблизился с деятелями республиканской оппозиции. 14 февраля 1862 года за организацию республиканской демонстрации он был арестован и 73 дня провел за решеткой.
В мае 1866 года Клемансо защитил диссертацию на степень доктора медицины. Он получил право приступить к медицинской практике, но вместо этого отправился в США, где провел четыре года. Молодой человек много читал, стал завсегдатаем клубов, посещал заседания сената, принимал участие в митингах и демонстрациях. Клемансо устроился преподавателем французского языка и верховой езды в учебное заведение для девушек в Стемфорде, под Нью-Йорком. Там он влюбился в 19-летнюю Мэри Пламмер. Дочь генерала, Мэри осталась без родителей и воспитывалась в доме своего дяди, богатого и крайне религиозного человека. В мае 1869 года они поженились и переехали в Вандею. И, хотя у них родились две дочери и сын, семейная жизнь не сложилась. Через несколько лет супруги стали жить раздельно.
В Вандее Клемансо занялся врачебной практикой. 1 сентября 1870 года он отправился в столицу и активно включился в политическую борьбу. Утром 4 сентября сбылась мечта Клемансо — Франция стала республикой.
А на следующий день друг его отца Этьен Араго, новый мэр Парижа, назначил его мэром 18-го (Монмартрского) округа.
Парижскую коммуну Клемансо не принял. «Это было одно из самых безумных безумств за всю историю Люди убивали, бросались под пули, давали себя убивать, проявляли подчас подлинное величие духа, не зная, во имя чего», — утверждал он.
В 1876 году началась парламентская деятельность Клемансо, причем с триумфа: никогда еще ни один кандидат, баллотировавшийся в 18 округе, не получал такой массовой поддержки. Характерной чертой Третьей республики была частая смена кабинетов. Так, за 30 лет, с 4 сентября 1870 года до конца XIX столетия, во Франции сменилось 42 кабинета министров. Чаще всего поводом для свержения правительств были разоблачения парламентских ораторов, в частности, Клемансо. Этого «низвергателя министерств» также называли Тигром. Первым употребил этот эпитет Ален Тарже. «Депутат от Монмартра, — сказал он, — преследует и убивает свою жертву как тигр, ударами своих внушающих ужас лап». В политике Клемансо выступал за социальную справедливость, а в частной жизни вел себя как богатый аристократ. Он стал коллекционировать японские гравюры и фарфор, не пропускал ни одной театральной премьеры, обедал и ужинал в лучших ресторанах, заводил романы с красотками.
В начале 1890-х разразился скандал, связанный со строительством Панамского канала. Среди главных участников аферы века оказался близкий друг Клемансо Корнелий Герц. В результате скандала Клемансо пострадал больше всех: он потерял депутатский мандат, приобрел репутацию английского шпиона, подвергся жестокой травле. Клемансо даже дрался на дуэли с одним из депутатов.
Вынужденный отпуск он использовал для путешествий: ездил в свою любимую Грецию, в страны Ближнего Востока; инкогнито посетил Страсбург: совершил поездку в Англию, что дало повод к возобновлению разговоров о нем как английском агенте. И вновь дуэль. На этот раз на шпагах. Клемансо рассек своему противнику лоб и веко.
6 апреля 1902 года состоялись выборы в сенат. Клемансо избрали подавляющим большинством голосов. Многим казалось странным видеть «ниспровергателя устоев» в бархатном кресле украшенного золотом зала Люксембургского дворца, в составе самого консервативного органа власти.
В марте 1906 года Клемансо получил пост министра внутренних дел в кабинете Сарьена, а в октябре стал главой правительства. «Непримиримый противник» колониальной экспансии продолжил курс на установление французского протектората над Марокко. Клемансо произнес в сенате: «Меня неоднократно упрекали за то, что я часто выступал против политики колониальной экспансии … Но я всегда делал исключение для Марокко».
Правительству Клемансо приходилось уделять много внимания европейским проблемам. Он стремился укрепить провозглащенное в 1904 году англо-французское «сердечное согласие» и создать блок Франции, Англии и России. 31 августа 1907 года было подписано англо-русское соглашение, завершившее процесс создания Антанты.
Клемансо добивался усиления английской армии, с тем чтобы Англия могла оказать Франции военную помощь против Германии на суше. «Мы знаем, — говорил он, — что на следующий день после начала войны между Германией и Англией немецкие армии вторгнутся во Францию через Бельгию, и Германия будет стремиться получить во Франции компенсацию за потери, которые она наверняка понесет от англичан на море».
280 
