102 
Но я тоже нервничала, зная, как законный брак может изменить мою жизнь, а мне особо ничего менять и не хотелось. Разве что Федор оставил бы в покое мое колечко. Хоббитов стали понемногу выписывать из клиники, они бродили по Базе какие-то настороженные, пришибленные, неуверенно озираясь вокруг. Я глядела на них с опаской, гадая, успеем ли мы сыграть свадьбу до того, как выпишется большая часть этой шайки? Увеличивать свадебные расходы втрое не хотелось, тем более что бюджет был уже обсужден и утвержден.
На следующий день агент 013 получил послание из Египта. Свернутый в свиток папирус, запечатанный десятком восковых печатей с изображением древнеегипетских богов. Его тайно передал Пусику Бэс, я как раз вошла в комнату и, конечно, с любопытством ждала, когда кот прочтет послание, лучше вслух. Но Профессор вдруг страшно засмущался, схватил папирус и бросился вон. Я потребовала объяснений у Бэса, но тот только загадочно улыбался и молчал в ответ на все расспросы. Прибила бы его за эту противную улыбку…
Пришлось набраться терпения и ждать, пока котик соизволит сам поделиться новостями. Я мучилась часа два, едва не лопнула от любопытства, пока не наткнулась на напарника в оранжерее, под пальмой. Он сидел в позе сфинкса с такой неизбывной печалью на умной мордочке, что мое сердце невольно екнуло.
– Пусик, ты в порядке?
– Да, Алиночка, не обращай на меня внимания, одиноким котам иногда свойственно впадать в меланхолию.
– Но ты же не одинок! – не удержавшись, воскликнула я. – У тебя столько хороших друзей, а еще мама, братишки, сестренки! Я уж не говорю о нас с Алексом…
– Я об ином, и ты меня понимаешь.
– Кажется, да… Но ведь коты, по-моему, не заводят семей? Я думала, что уж ты-то никогда не променяешь свободу на брачные узы!
– Не все коты – бродяги. Лично я, например, сугубо домашнее существо, предпочитающее уют, тепло и домашнюю пищу. Хотя это не главное… Я встретил кошку, с которой хотел бы разделить все это!
– Анхесенпаатон? – сама не знаю как, но я впервые без запинки выговорила ее имя. Так вот от кого папирус! Наверняка с нежным посланием, воздушными поцелуями и прочими «уси-пуси»!
– Да, это она. Как я был счастлив узнать, что она тоже не может меня забыть и наши чувства взаимны!
– Хм, честно говоря, переизбытка счастья на твоей физиономии не очень заметно, – чуть саркастично отметила я, заглядывая в унылую мордочку кота, опустившего уши. – Может, ее родители выдают насильно за какого-нибудь знатного священного кота, живущего в почестях при храме? Или она уже вышла замуж и родила пятерых котят?
– Нет, нет, проблема в другом. Мы хотим с ней пожениться, и ее родители в этом не препятствуют, но оставить Базу и переехать в Египет я не могу…
– Само собой! Ты ведь не бросишь нас и не уйдешь из команды, – немного встревожилась я. – Тем более что и с твоей научной работой все уладилось – Бэс оказался прекрасным консультантом. Ты точно получишь Нобелевскую премию!
– Этот твой Бэс, между прочим… Иногда у меня складывается впечатление, что он в Древнем Египте был как турист, проездом, – мрачно проворчал Профессор. – Порой такие абсурдные вещи начинает доказывать… аж бесит!
Но я-то знала, как агент 013 и египетский божок успели привязаться друг к другу: чтобы найти Пусика, нужно было искать Бэса, и наоборот. Похоже, им доставляло удовольствие проводить время в интеллектуальных спорах о божественной сущности Нила или о том, кому принадлежит честь изобретения такой «хитроумной» штуки, как дамба: людям, богам или вообще крокодилам?!
– Послушай, но если шеф разрешил нам с Алексом создать семью, почему же он откажет тебе? Ты ведь не давал обет безбрачия.
Однако глаза кота приняли настолько смущенно-сердитое выражение, что до меня дошло: последняя фраза действительно его каким-то образом касается. Но ведь он же не средневековый монах-католик…
– Я объясню: раньше на работу сюда брали только по подписании контракта, в одном из пунктов которого ясно обозначалось главное условие – никаких семей! Женатых не принимали, Базу только что утвердили, охота на монстров всегда была престижной, мы дорожили службой. Нарушение контракта каралось увольнением, а нарушить, кроме одного ушлого гнома (дальнего родственника шефа), никто не посмел. Но этот гном думал, что его не раскроют, и выдавал свою бородатую жену за приехавшего к нему в гости родного дядю.
– И Алекс тоже подписывал такой договор?!
102 
