48 
– В чём? – не понял я.
– В том, что, видя бедственное положение моё, сим подтверждаете факт полного уничтожения захватчиками всякого имущества помещика Масленникова! Дельце-то несложное, а после войны мне с таковою бумагою и пред очи государевы предстать не зазорно. Небось казна восполнит – не кем-нибудь подписано, самим Денисом Давыдовым!
От восхитительнейшего хамства этого скользкого субъекта у меня онемел язык. В единый миг я был готов застрелить пройдоху, но вовремя вспомнил, какие у меня «пистолеты». Нет-с, надобно доиграть комедию до финиты…
– Что ж, если водички горячей для банного дня одолжите да с мокрой головой на мороз не выгоните – тогда с утречка, за кофием и составим требуемый рапорт.
– Оставайтесь, оставайтесь, господа! Со всем моим удовольствием! – упоённо захлопотал изменник и, проведя нас на кухню, скрылся по делам своим.
– Как-то не так всё это…
– Неужто, друг мой?
– Да я про то, что составление рапортов сиих специальной формулировки требует, – нехотя призадумался майор. – А тут на первый взгляд явных признаков разбоя и не заметно так уж…
– Стыдитесь, ваш друг дал слово дворянина!
– Стыжусь, а всё одно не так как-то…
Я мысленно перекрестился, благодаря небеса за скорое прозрение Храповицкого. Мало ли что могло пойти не по плану, вдруг вдвоём отбиваться придётся? Теперь-то уж точно ясно: раз сомнения зародились – значит, в бою будет на моей стороне.
Мы только-только выудили из печи три ещё тёплые картофелины, как подоспел хозяин:
– Попрошу в спальню откушать чем бог послал.
– В смысле тем, что французы не доели? – невинно пошутил я.
Увы, остроумность шутки моей выстрелила вхолостую, Масленников лишь тяжко вздохнул, смахивая старательно выжатые слёзы. Храповицкий тайком сунул одну картофелину в карман, остальные мне пришлось тащить к общему столу.
В довольно ухоженной комнате нас ожидала изысканная венская мебель, стулья с изогнутыми ножками, на лакированном столике чёрный хлеб, луковица и в довершение ужаса там же стояли гранёные стопки и запотевший графинчик с… топлёным молоком.
Застольный разговор вёлся в соответственной манере – «Жомини да Жомини! А об водке ни полслова»… В тоске и утомлении я на минуточку прикрыл глаза и сам не заметил, как провалился в сон. Хорошо хоть на этот раз он был предельно короткий и сумбурный.
Тёмная комната, плетёные коврики на полу, маленький коптящий огонёк в глиняной плошке и узкоглазый человек в просторных восточных одеждах со смешной шапочкой на голове:
– Мир тебе и мир в тебе, сын мой!
– Папа?! – не поверив, уточнил я. Отец давно умер, но мало ли в каком воплощении возвращаются души мёртвых?
Человек склонил ко мне ухо, подумал и поправил:
– Я имел в виду родство духовное, более высокое, на уровне единства помыслов и слияния устремлений.
– А-а… значит, мы с вами думаем об одном и том же?
– Нет, – после очередной заминки решил собеседник, – ты думаешь о выпивке, а я о вечном.
– Тогда вы кто?
Мысли о вечном в мою голову приходили исключительно после выпивки, но этот тип, видимо, умел расслабляться иначе.
– Имя моё Конфуций, я древний мудрец, основатель популярного в Китае конфуцианского учения.
– Угу… вас тоже прапрапрапрадедушка прислал?
– Он просил наставить тебя на путь Истины! Но мне кажется, твою душу терзают сейчас другие страсти, слишком сильные и губительные для духовного поиска.
– Ну… может быть… Мы тут вообще-то с одним мерзавцем разбираемся, – равнодушно поморщился я.
– Мне надлежит дать тебе ценный совет по этому делу.
– Только не это! Мы с ребятами уже обо всём договорились.
– Но ты избрал неверную дорогу, быть может, моя мудрость поможет увидеть свет и отделить его от сумерек, блуждания в которых…
– Ну не надо, а?! Мы его просто арестуем.
– Никого нельзя лишать свободы! Ибо сказано: отнявший час да потеряет вечность. Чистый источник ищут только люди с незамутнённой душой! Главное, чтобы наличие постоянных добродетелей с каждым поступком возрастало, и тогда жизненный цикл Вселенной выдвинет тебя на единый уровень с восприятием гармонии циклов, как…
Прекратить подобное издевательство над психикой поэта-партизана можно было лишь одним проверенным способом: я изо всех сил ущипнул себя за ляжку и… проснулся!
* * *
– Ещё луковку?
– О нет, благодарю покорно! Боюсь, что мы в лесах лучше питаемся, – продирая глаза, сообщил я. Тьфу, чёрт! А к чему, интересно, китайцы снятся? Не к выпивке? Похоже, что нет…
48 
