Особенно,... 
124 
– Поправка принята к сведению. Итак, обсудим третий вариант: а вернуться самостоятельно ты не можешь?
– Могу… почему не могу? – призадумался карлик. – Знания при мне, квалификация не потеряна, главное – найти подходящие ингредиенты. Змеиные мозги, лягушачья кровь, кости летучих мышей, цвет вербены, корни горной полыни, кору эвкалипта.
– М-м… не гарантирую все сразу, – прикинула Илона, – но половину из перечисленного наверняка можно просто купить в аптеке.
– Да, это будет самое разумное, – согласился Нэд.
– Вот и ладненько. Теперь один вопрос по поводу твоего ночлега. Надеюсь, что ты натура непритязательная, во сне не храпишь и не скрипишь зубами. Мы уложим тебя в гараже. Там есть старое папино пальто, фуфайка, какое-то покрывало. Главное, чтобы Бред не возражал, все-таки он там первый квартирант. Эй, сэр Нэд Гамильтон-младший, берешься уговорить свою чернявую лошадку?
* * *
– Так вот, ваше сиятельство, я сразу понял, что они не наши! Девчонка – просто больная. Нет, психопатка натуральная, таких в смирительных рубашках держать надо. Несла не поймешь что. А уж одета так… ну, не одеваются так советские девушки! И главное, комсомольского значка у ней на груди не было! А парень с ними тоже… странный такой. Все больше молчал, слушал, фиксировал. Потом мне лично сказал, что послан самим… Ну, вы понимаете? Что ж я мог? Я, как рядовой член, могу и ошибаться, но партия… партия ошибиться не может! Он же не раскрывал мне своего настоящего задания, а может, как раз и был внедрен в эту группу для сбора разведывательной информации. Но больше всего был подозрителен тот рыжий актер… Да, да, ваше превосходительство, именно он – Нэд Гамильтон! Даже имя какое-то капиталистическое. Я правильно ударение поставил? Он, говорит, известный артист, знаменитость Саратовского драматического театра, чего-то там лауреат. А у самого на плаще – кресты! И спереди, и сзади, и на щите тоже, как у поганых фрице… ой! Виноват, виноват, простите… Хотел сказать, как у доблестной германской армии, вот! Ну, да я его уже почти в угол-то поприжал, да тут, как на грех, ваши танки в атаку пошли. Я-то знаю, что у нас на батарее снарядов кот наплакал, хотел спасти личный состав, вывести с линии огня. Но этот, ваше святейшество, с позволения сказать, актер начинает мне угрожать, выкрикивать антипартийные лозунги. Я, конечно, взялся за табельное оружие, но применить его по законам военного времени не успел. Танки пошли клином, меня контузило, все погибли, и ваши храбрые кавалеристы захватили меня в плен. Прошу, кстати, учесть мою добровольную сдачу и согласие на сотрудничество с вермахтом. Я на все готов! Надеюсь, при дележе территорий Советского Союза вы меня не забудете.
* * *
На этот раз Бред дал свое согласие на удивление легко. Ему и самому не очень нравился гараж, там слишком пахло бензином. Черный конь предпочитал ночлег на свежем воздухе, поэтому доброжелательно махнул хвостом, пропуская карлика внутрь. Машину Николай Степанович пока держал на стоянке, места хватало, дверь решили не запирать, а как только папа с утра уйдет на работу, Щура тотчас же выпустят на завтрак. Дворцовый маг согласно кивал, думая о чем-то своем. Напоследок рыжий рыцарь тишком попросил Бреда присматривать за карликом, благородный конь понимающе фыркнул, и молодые люди удалились, пожелав всем спокойной ночи. Однако ночь как раз получилась очень беспокойная.
Пока родители досматривали какой-то поздний фильм, Илона с Нэдом присели за столом на кухне. Бывший крестоносец уже понемногу начал привыкать к тому, что в этом мире все важные вопросы решаются почему-то именно на кухне.
– Руки вымыл? Тогда садись. Тебе чаю? Кофе? Меня?
– ???
– Можешь не краснеть, это дежурная шутка работниц общепита. Слушай, давно хотела спросить: вот что ты там пишешь у себя тайком?
– Это дневник. Я иногда записываю наиболее важные события, сражения, имена, названия разных мест, куда меня забрасывала судьба, ну и все такое.
– А про меня там есть?
– Про вас? Конечно, ведь самые чудесные приключения произошли со мной именно в вашем мире.
– Дашь почитать?
– Нет! – ужасно смутился сэр Гамильтон. – Не обижайтесь на меня, леди Илона, но это все очень личное.
– Да брось! Впечатления средневекового рыцаря от России двадцать первого века – это же бестселлер! Его в любом издательстве с руками оторвут. Давай я почитаю, отредактирую, набью на компьютере и стану твоим литературным агентом. Клянусь светлой памятью О. Бендера, мы лихо заработаем на этом деле!
124 
