Особенно,... 
130 
– Девушка, будьте любезны, нам с другом нужно кое-что купить. Только вы не удивляйтесь, пожалуйста.
Из-за стеклянной стойки встала двадцатилетняя студентка-практикантка, оглядела юношу и карлика понимающим взглядом, хмыкнула и сказала:
– Да ладно, чего уж там… Теперь этим никого не удивишь. Вот, выбирайте! – На прилавок высыпалась куча плоских цветных пакетиков. – Вот эти из особо плотной резины, эти с усиками, а эти ребристые. Есть еще с такими смешными фигурками на конце.
– Нет, нет, вы нас не так поняли! Нам нужно… право, я смущаюсь, список длинный, и все такое нетрадиционное.
– Ну, если нетрадиционное… – без стеснения высыпала другую кучу, поменьше. – Тогда эти вот, индийские, с запахом опия, сандала и мускуса. Вчера завезли новые германские, они с фруктовыми ароматизаторами. Вкус лимона, клубники, апельсина, банана, абсолютное ощущение контакта.
– Да нет же! – едва не взвыл Валера, а карлик вдруг начал активно перебирать предложенные пакетики, страстно разглядывая на них картинки. – Нам вовсе не это нужно! Те средства, которые мы ищем, они как бы… непривычны, что ли… наверное, не везде есть.
– У нас точно нет! – нахмурилась продавщица – Здесь все-таки аптека. Садистов и мазохистов не обслуживаем!
– Щур, ну скажите вы ей!
– А что там внутри? – Дворцовый маг сунул Люстрицкому под нос плоскую коробочку с голой дамой на глянцевой поверхности. – Красивая… Совсем без одежды и смотрит так… Давай их всех возьмем?
Страдальчески закатывая глаза, Валера уволок карлика прочь. Бегло объяснив хохочущей Илоне сложившуюся ситуацию, он надулся, обозвал Щура «пошлым, бессовестным типом» и, жалуясь, жался поближе к рыжему рыцарю. Отсмеявшись и уточнив список ингредиентов, невозмутимая воительница зашла в ту же аптеку и вернулась, купив настойку валерианы, эвкалипта, пакет сухой полыни, муравьиный спирт, змеиный яд для растирания и полную банку пиявок.
– Это все! Кровью и толчеными внутренностями всяких пресмыкающихся у нас в стране не торгуют. Исхитрись управиться с тем, что есть. Лягушек я тебе насобираю, мышей сам ловить будешь. Равно как и разыскивать дохлых кошек или выкапывать безвременно умерших девственниц. Что могла, я сделала, в остальном – прошу пардону!
– Попробую, а там как получится, – резюмировал дворцовый маг. – Все-таки лучше, чем совсем ничего. Но мне понадобятся еще огонь, треножник, медный котел, вода, осиновые дрова, черная комната и место для начертания пентаграммы.
– Подумаем, – важно кивнула Илона. – Есть у меня на примете одно подходящее местечко с уже готовой пентаграммой, на старом кладбище, тебе понравится.
По пути домой Валера от души пригласил всех к себе в гости, родителей не будет до вечера, а об обеде он позаботится. Протестов никто не выразил, но за первым же поворотом компания неожиданно натолкнулась на трех потертых судьбой мужчин. Они не сразу узнали в небритых сутулящихся типах горделивых черных рыцарей Мальдорора. Плащи были измяты, доспехи болтались, черные одеяния обильно перемазаны известкой и жиром, к тому же при каждом шаге с несчастных облаком взлетала пыль. Оружие наверняка конфисковали, коней тоже. Цвет гвардии непобедимого замка напоминал теперь заблудших бомжей-актеров после трехдневного запоя.
– Я же говорил, что их непременно отпустят. Тюрьмы и так переполнены, как, впрочем, и психбольницы. Из музыкального театра их не востребовали, в отделении милиции держать смысла нет, обвинения против шизиков сотрудники ГАИ наверняка не выдвинули, к исправительным работам они не приспособлены, вот их и турнули взашей. Закон в нашей стране порой так лоялен, – популярно объяснил будущий юрист.
Меж тем черные рыцари безошибочно узнали своего дворцового мага:
– Щур! Именем Королевы, помоги нам!
– Будешь помогать? – повернулась Илона.
– А куда я денусь?! – огрызнулся карлик.
Нэд потянулся отвесить ему подзатыльник, но промахнулся.
Волшебник, хромая, подбежал к верным слугам Королевы и минут десять посовещался с ними в узком кругу. Видимо, они быстро пришли к какому-то решению, потому что Щур вернулся сияющий:
– Дайте им денег на хлеб, и рыцари не тронут вас до возвращения в свой мир. Однако как только они ступят под сень башен Мальдорора – вы снова враги! Пусть им купят хлеб и покажут дорогу на это кладбище. Они будут ждать меня там, и домой мы вернемся вместе.
– Ну… почему бы нет? – переглянувшись, решили Валера с Илоной.
130 
