Особенно,... 
76 
– Это и есть моя Благословенная Невеста?!
– Блин, Нэд! Ты слышал? Этот вшивый недомерок имеет наглость баллотироваться ко мне в мужья! Сморчок совсем стыд потерял.
– Что? – вскинулся оскорбленный Пророк, снимая бесполезную теперь железную маску. – Этот человек на самом деле Нэд… Гамильтон? «На черном коне, горячий и…»
– Правильно, «ни дня без бутылки», – безжалостно добила Илона. – Тот самый рыцарь, о котором сказано в пророчестве! Страшно, да?! Вот он и пришел, суровый час расплаты! Теперь всем вам наступит один большой «ИКС»! Да, и будь другом, надень масочку обратно, в ней ты неизмеримо симпатичнее.
Вся троица обменялась тревожными взглядами и… бросилась наутек. Дверь пыточной камеры захлопнулась. Рыжий рыцарь философски пожал плечами, его спутница тоже ничего не поняла.
– Уф, что-то быстренько они отсюда свалили. Надеюсь, я не сболтнула чего лишнего?
– Вы напугали их. Но вот чем именно… – Нэд задумчиво вскинул брови и повернулся, как смог, к Илоне. – А что вы начали им рассказывать о каком-то пророчестве?
– А, это… Ты что, совсем ничего не помнишь? Рада рассказывала, когда мы только познакомились. Ну и потом напела кое-что из народного фольклора, когда вы с Валеркой дрыхли без задних ног. В общем, в их мире тоже есть такая предсказательница – Кондакова И.Ю., которая, кстати, давно померла, но стихи свои опубликовать успела. И всем они так дико понравились, что их даже впихнули в школьную программу по литературному краеведению. Так вот, в тех пророческих стихах был заранее предсказан приход к власти фанатиков из «Обновленного Мира», всеобщее обнищание, репрессии и прочие катаклизмы, но… попутно пара куплетиков касалась Белого Рыцаря по имени Нэд Гамильтон-старший.
– Но я младший!
– Я ей так и заявила, – подтвердила Илона, – но Радка вбила себе в голову, что ты – это все равно он! Что Синий Рыцарь – наш Валерыч, а Скорбная Невеста – это, пардон, я!
– А они называли вас Благословенной.
– Ой, Нэд… Скорбная, Благословенная… главное – Невеста! Что с этих дураков возьмешь, они сами не знают, чего хотят. Ну, так значит, и мы все трое должны послужить святому делу избавления окружающих от погрязших во грехе слуг «Обновленного Мира».
– Хм… неужели эти люди так испугались пророчеств какой-то давно умершей женщины?
– Угу, я тоже считаю, что все тексты притянуты за уши.
– Пожалуй, мне было бы интересно послушать их от начала до конца в исполнении нашей отважной подруги. Как вы думаете, они поймали ее?
– Раду? Стопроцентно – нет! Иначе давно провели бы очную ставку. Она ведь должна была быть в моем платье, а раз этот клоп называл Благословенной меня, значит, другую Благословенную они успешно потеряли.
– Да, Пророк наверняка видел вас впервые, – кивнув, согласился рыжий рыцарь. – Леди Илона, честно говоря, наше положение не представляется мне чрезмерно праздничным. Мы в большой опасности, и помощи ждать неоткуда. Если они начнут вас пытать…
– Ни за что! Пусть даже и не мечтают. Если я правильно тебя понимаю, ты намекаешь на побег?
– Да.
– Отлично! А как?
– Попробуйте перегрызть веревки у меня на руках.
– Нэд, ну ты… – как-то не сразу нашлась Илона. – Я все-таки приличная девушка, а не бобриха с пятилетним трудовым стажем! Сам грызи.
За дверью раздались шаги, и та же делегация из троих высокопоставленных лиц вкатилась в помещение.
– Я, великий и милосердный, Пророк Вшивамбапшипутра! Наследник и продолжатель бессмертного учения продвинутого монаха Гоши Сяткина! Отец и основатель могущественного братства сыновей «Обновленного Мира»!
– Ребята, он у вас всегда такой скромный или специально перед нами выпендривается? – в лоб спросила Илона у железных масок; те, стушевавшись, отшагнули назад.
Как уже упоминалось, любвеобильный Пророк был мал ростом, гнусав, имел отвисшее брюшко, жидкую прическу и неброское лицо, более всего напоминающее ящик с ушками. Так, по крайней мере, показалось неукротимой противнице неравного брака.
– А у девочки острый язычок… Благословенная Невеста не должна открывать рот без позволения своего господина, – нервно улыбнулся пророк. – Ну что ж, мы сможем простить ей это вопиющее нарушение этикета, если на брачном ложе она проявит столько же пыла, сколько и в речах.
– Нэд! Не надо, не скрипи зубами, я сама ему отвечу. Если этот старый хрыч, пережравший Йохимбе, еще хоть раз заикнется об интимном, его мама на небесах сто раз пожалеет, что вовремя не сделала аборта!
76 
