44 
– Милость Мажьбога и Умруна на челах ваших! Храбрые сердца в персях ваших, борзо и смело обряды учиним благоденствия Рота ради! Внемлите, вопию вам!
– Ваня, шо имел в виду припадочный, переведите, – скосив невинные очи, попросила «дщерь иудейская».
– Мы с тобой классные ребята, по целому ряду соответствующие необходимым параметрам. Поэтому, если вкратце, нас принесут в жертву.
– Ой, мама, и шо они все помешались на этом однообразии? Могли бы, смеху ради, принести в жертву себя!
– Кому? – не понял казак.
– Нам! – улыбнулась еврейка. – Но чую, шо у них нет на то ни капли чувства юмора. Продолжайте речь, старче…
Старец смутился, потёр рукавом нос, поправил на седых кудрях обруч с ветвистыми рогами, выразительно посмотрел по сторонам, словно ища поддержки у остальных. Вокруг Ивана и Рахиль незаметно обосновалась довольно плотная толпа, человек в сорок-пятьдесят. Не агрессивные, скорее наоборот, так и лучатся дружелюбием. Только у многих руки дрожат от возбуждения и взгляды чрезмерно масленые. Причём на обоих сразу, и на парня, и на девушку, даже трудно сказать, на кого больше.
– До тьмы ночной таинство свершить должно! Дева невинная плотью своей безгрешной сподобит поле наше урожаю.
– Ваня, переведите.
Но казак Кочуев почему-то от перевода отказался, вместо этого он сделал малозаметный жест кистью правой руки, и обнажённая сталь златоустовской шашки замерла у основания носа старца. Лучники вскочили мгновенно, но стрелять в толпе не рискнули…
– Повтори, – невежливо прошипел бывший подъесаул, и даже сама Рахиль отшатнулась в сторону, настолько страшным стало его лицо.
Все замерли…
– А… чё не так-то?! – не сводя глаз с блещущего клинка, тонко простонал дед с рогами. – Обычное дело… обряд освящения поля… берём девку твою и… это… всем миром там же… Дак и ей удовлетворение, и миру польза великая – урожайный год буде-э…
– Не будет, – уверенно покачал головой молодой человек, и все лучники как-то сразу поняли: одно лишнее движение – и они станут сиротами…
– Ша, я распробовала ситуацию! Оно жутко лестно, здесь полно симпатичных мальчиков, но… – напряжённо сложила ручки на груди воспитанница суровой армейской школы Израиля. – Господин подъесаул щас бегло переведёт вам с идиша, куда вам следует идти сомкнутым строем с такими нескромными предложениями. Не говоря уж о том, шо я грешница и давно не невинна, таки мы пять раз целовались. Обломитесь на корню!
– Целовалась?! Челомкалась не единожды! – с большим огорчением загомонили в толпе. – От ить молодёжь пошла, а ликом-то сама агнец-отроковица! Другой обряд надобен… время есть покуда…
– Его вон просите, аспида ревнивого, – раздражённо, с натянутой улыбочкой бросил старец. – Не тронем девку твою, не обидим землю-матушку грешницей… Но другой-то обряд почему нельзя?! Нынче ить ночь на Ивана Попаду…
Бывший филолог на секунду задумался, перемигнулся с фронтовой подругой и отправил шашку в ножны. Распорядитель прокашлялся, вновь принял достойный вид и, стараясь не глядеть в глаза этому сумасшедшему подъесаулу, продолжил нести сивый бред:
– В ночь на Ивана Попаду бабы да девицы во Пучай-реке без одёжи плещутся. За то им вода силу живую даёт, род множить. Нам, мужьям, надлежит им себя преподнесть. Какая кого выберет, так она его и…
– И… шо?! – заинтересованно вытянула шейку юная еврейка, автоматически снимая с плеча «галил». – Ванечка, цыц! Я хочу дойти сама, без сурдоперевода. Таки шо эти бабы и девицы будут в голом виде пытаться выбрать в МОЁМ казаке?..
– Не грубиянничай и не суди о недосягаемом умом коротким, – строго обрезал старец, добровольно подписывая себе смертный приговор. – Таинство сие древнее, предки наши из вотчины индусской его сохранили. Выше Рота нет чести! Любая жена, вдовица али девка от какого мужика понести захочет, не смеет отказать он, поскольку – великий грех сие! Отказом ли грешен, сын мой?! Внемлешь ли?
– Внемлю, – чисто не подумав, брякнул подъесаул, но его уста в мгновение ока были запечатаны маленькой ладошкой Рахиль.
– Ох, щас я вам всем тут повнемлю! Так отметелю каждую шиксу, кто тока глазёнки свои бесстыжие передвинет на этот объект с усами! Волосья выдёргивать не буду, визжать и царапаться тоже не обещаю… Я таки вас просто пристрелю! Прямо тут и сейчас в качестве превентивной меры самозащиты моей грядущей собственности. Кто чего не понял, прошу строиться в очередь и лезть за разъяснениями не по существу – таки патронов хватит на всех!
44 
