Особенно,... 
74 
Моя подруга расщедрилась на умопомрачительный поцелуй, а рыжая охотница заботливо пододвинула чашку и сунула бутерброд:
— Вы, наверное, голодны? Я могу макароны отварить или картошку пожарить.
— Соглашайся, девочка умеет готовить, — важно отхлебнув чай, подтвердила сытая вамп. — Свой стаканчик крови я выпила, пока она принимала душ, чтобы лишний раз не шокировать. Чувствую себя просто заново родившейся!
— Спасибо, но, пожалуй, для завтрака мне вполне достаточно и этого. — Я наскоро перекусил и встал из-за стола. — С вашего позволения, спешу покинуть, но обещаю не пропадать надолго. Ванная ждёт!
Я пустил тёплую воду под самым сильным напором и блаженствовал уже через несколько минут. Какое-то время спустя в дверь деликатно постучали железными коготками, и Сабрина, не дожидаясь разрешения, проскользнула внутрь.
— Неудобно оставлять гостью одну…
— Дэн, она давно не гостья и спокойно моет посуду, прекрасно зная, где я и чем собираюсь заняться.
— Тогда иди ко мне…
— Не сейчас, милый. — Она нежно поцеловала меня в мокрый лоб, поправила полотенце и попросила: — Встань, мне надо осмотреть тебя.
Я повиновался без лишних споров. Сабрина, как всякий настоящий вампир, очень щепетильна в шире синяков, порезов и ссадин. Пару раз она мне их просто зализывала, и, должен признать, это действительно весьма пикантное удовольствие. Её прохладные пальцы внимательно изучали каждую царапинку на моём теле. Учитывая, сколько ударов я принял на себя за последние дни, этого добра наверняка хватало.
— Потерпи, сейчас будет немножко больно. — Она расковыряла подсохшую ссадину над лопаткой. — Лучше сделать это сразу, потом может загноиться.
Я молчал, стиснув зубы. По окончании «операции» она сбрызнула ранку моим лосьоном после бритья и трижды поцеловала.
— Ты ведь был у Бегемота. Есть новости?
— И да, и нет.
— Ты говоришь загадками.
— Нахватался у шефа. — Я развернулся и провел ладонью по её лебединой шее. — Поцелуй меня ещё раз.
— Только один, — предупредила она, — иначе я отсюда не выйду, а как ты слышишь, звонят в дверь!
Чёрт побери?!! Сабрина исчезла, словно зыбкое видение, оставив на моих губах сладковато-дурманный вкус. Кто бы это мог звонить? Только не новая атака Гончих! Ну дайте же хоть ванну принять по-человечески… Я грузно опустился в воду и прислушался. Звуков выстрелов, грохота разрывов, свиста стрел, звона абордажных сабель вроде бы слышно не было. Уже удача! Мужчины тоже нередко страдают «комплексом Варвары», поэтому я сознательно загнал своё любопытство подальше и нарочито медленно вышел из ванной, обернув чресла полотенцем с лошадками. Девушки, щебеча, стояли в прихожей, рассматривая какой-то продолговатый конверт.
— Надеюсь, там не споры сибирской язвы? — без тени иронии поинтересовался я.
— Насчёт того, кто сегодня язва, уточнять не будем, — живо откликнулась Сабрина. — Всего лишь явился курьер с приглашением на сегодняшнюю Ассамблею.
— Куда? — ахнул я.
Ассамблеи, знаете ли, более чем редкость в наше время. Раньше — да, эдак в веке шестнадцатом-семнадцатом они были в большой моде как место постоянных встреч и праздников вампиров всех мастей. Последний раз Ассамблею собирали по поводу выбора мэра. Спорили до хрипоты, но в результате приняли нужную кандидатуру. Именно поэтому на ночных улицах так мало фонарей, мэрия заботится о процветании нашей популяции вампиров…
По какому же поводу нас собирают в этот раз? Ответ вертелся у меня на языке, но очень хотелось, чтобы его высказали другие, менее пристрастные лица.
— Кто принёс конверт?
— Обычный курьер, срочная доставка почты, — чуть повела бровью Сабрина.
— Никакого уважения к традициям! — не в тон поддержала Ева, грозно размахивая мокрой губкой для мытья посуды. — Сколько помню из художественной литературы — приглашение непременно должна была доставить огромная летучая мышь! В крайнем случае полуразвалившийся скелет или толстый зомби в смокинге…
— Дэн, у нас в общине есть толстые зомби?
— Почему ты у меня спрашиваешь?! — нервно удивился я. — Можно подумать, мне там ежедневно рады… Ну, в целом по городу ходит, конечно, штук шесть-семь, без смокингов. Но я их в талии не измерял и не взвешивал.
— А ещё конверту положено быть чёрным, печати — красной с оттиском зубов, и само приглашение просто обязано самовоспламениться сразу после прочтения. Причём непременно с едким, удушливым дымом!
74 
