25 
— Ладно. Эрик еще побудет у нас некоторое время. Почему бы тебе не заехать после работы?
Мальчишки направились к выходу из магазина, и Донна уже была готова перехватить их.
— Да, хорошо. Мы поговорим об этом. До свидания, Джейк. — Она положила трубку, вышла из-за прилавка и встала на пути мальчишек. Те не поднимали глаз. Протянув руку, Донна тихо сказала: — Давайте.
Тот подросток, что был повыше ростом, достал из-под рубашки футляр и, съежившись, спросил:
— Будете вызывать копов?
— Нет, — ответила она и, взяв их обоих за руки, подтолкнула к прилавку. — Я хочу позвонить вашим матерям.
— Вот черт...
— Ты идиот, — сказал второй. — Я говорил тебе не брать.
Донна покачала головой. Они были чуть моложе Эрика, поэтому она не хотела вызывать полицию. Наверное, они неплохие ребята, просто хотели что-нибудь прихватить с собой. Теперь они поймут, что за все надо платить. Она сама узнала об этом в пятнадцать лет.
Донна подала телефонную трубку одному из подростков и, стараясь не улыбаться, сказала:
— Набирай номер.
Когда спустя два часа Донна приехала на ранчо Лонерганов, полуденное солнце отбрасывало длинные тени через весь двор. В гараже горел свет. Она вышла из машины и услышала мужской смех, доносившийся из гаража.
Донна вздохнула. Ну и как ей удержать Эрика от Лонерганов? Ему просто необходимо находиться в окружении этих парней. Это так здорово, быть частью большой семьи.
Направляясь к гаражу, Донна задала себе кучу трудных вопросов и постаралась честно на них ответить. Хочет она уберечь Эрика от Лонерганов ради него или ради себя самой? Действительно ли ее беспокоит, как повлияют на Эрика Джейк и все остальные? Или она просто не доверяет себе в том, что касается Джейка? Кого же она защищает в большей степени: своего сына или все-таки себя?
Наверное, здесь всего было по чуть-чуть. Может быть, если бы Донна просто согласилась с тем, что Лонерганы теперь являются неотъемлемой частью жизни Эрика, она бы нашла способ уживаться с этим, видеть Джейка и остальных.
Носком туфельки Донна поддела маленький камушек на дорожке, подняв облачко пыли. Смех сына доносился из гаража, и она тоже улыбнулась, несмотря на одолевавшие ее чувства. Неважно, как она относится к Джейку и другим членам семейства, они приняли Эрика всем сердцем, а это много значит для ее сына.
Купер что-то рассказывал, когда Донна вошла в гараж, и она остановилась в дверях, чтобы не прерывать его.
— Итак, Джейк решил, что бабушкина стиральная машина стирает слишком медленно, — произнес Купер, обращаясь к Эрику. — И он подговаривает твоего отца починить ее, когда бабушка с дедом отправятся поужинать.
— Не слушай их, Эрик, — сказал Джейк, дав дружеский пинок Куперу. — Все это болтовня.
— Каждое слово — правда, — усмехнулся Сэм, бросив Джейку банку пива.
— И что же было дальше? — спросил Эрик, глядя на Купера.
— Твой отец и Джейк разобрали эту старую стиральную машину на запчасти и собрали все снова к тому времени, как вернулись бабушка с дедом.
— Так они сделали это? Они починили стиральную машину? — воскликнул Эрик.
— О, да, они ее починили, — смеясь, подтвердил Сэм.
— Это Мак ошибся, — сказал Джейк, делая глоток пива. — Я говорил ему, что он слишком сильно смазал шестерни.
— Ну да, — ухмыльнулся Купер. Потом повернулся к Эрику и продолжил: — На следующее утро бабушка загрузила стиральную машину, и...
Сэм засмеялся и покачал головой.
— И она заработала с такой скоростью, что отскочила от стены, выдвинулась на середину кухни, вырвала шланг из стены, и вода хлынула на пол, как из водопада.
Эрик расхохотался, глядя то на Купера, то на Сэма, то на Джейка.
— Бабушка визжит, дед орет, вода хлещет на пол, бедная собака пытается плыть в гостиную! — Смеясь, Купер добавил: — Мы с Сэмом лишь наблюдали это шоу, а твой отец и Джейк были в самом центре событий.
— Им досталось? — спросил Эрик.
— Джейку и твоему отцу пришлось убирать весь дом сверху донизу, — включилась в разговор Донна. — А потом они помогали Джереми устанавливать новую машину, которую доставили на следующий день. — Она подошла к сыну, поцеловала в лоб и взяла попить его банку с газированной водой. — Эти двое до конца лета отвечали за стирку.
— Привет, Донна, — Сэм обнял ее за плечи.
— Донна, — сказал Купер, целуя ее, — ты стала еще красивее.
25 
