67 
Расстройства Вика не особенно заботили Чедвика, но он решил, что если выполнит просьбу, то, возможно, ему удастся получить немного больше информации от Робина Мёрчента, который казался самым вменяемым в этой компании. Он дал знак Эндерби, чтобы тот побыл с остальными, и вышел вместе с Мёрчентом в вымощенное камнем патио. Они прошли вниз по склону, спустившись к бассейну.
— Когда-нибудь им пользуетесь? — полюбопытствовал Чедвик.
— Иногда, — с улыбкой ответил Мёрчент. — Для полуночных оргий, в те два дня в августе, когда достаточно тепло. Джесс пытается поддерживать его в чистоте, но это трудно.
— Лорд Джессоп вам не родственник?
— Джесс? Господи помилуй, конечно нет. Он меценат. И наш друг.
Они стояли на краю бассейна, глядя вдаль, на долину. Чедвик разглядел красный трактор, пробиравшийся через поле к крошечной ферме. Склон холма был усеян белыми пушистыми клубками — овцами. Он опустил взгляд и посмотрел на бассейн. В мутноватой воде плавали несколько первых осенних листьев, а также, кажется, дохлый воробей.
— Итак, мистер Мёрчент, — вздохнул Чедвик, — как я понимаю, вы — лидер группы?
— Публичный представитель. В лидеров мы не верим.
— Очень хорошо. Представитель. Значит, вы представляете других, выступаете от их имени?
— В каком-то смысле. Да. Не то чтобы они сами не могли… Но вот Вик, вы видели, не такая уж душа общества, хотя у него огромный творческий потенциал. С Эдрианом и Рэгом все в порядке, но у них не очень хорошо подвешен язык, а Терри — чересчур хиппи, чтобы общаться с легавыми.
— Вы говорите как образованный человек.
— У меня ученая степень, если вы об этом. По английской литературе.
— Впечатляет.
— Тут нечем впечатляться. Это просто бумажка. — Мёрчент пнул ногой два заблудившихся камешка. Они плюхнулись в бассейн. — Можно мы побыстрее все это провернем? Знаете, не хочу показаться грубым, но у нас правда скоро гастроли, нам надо репетировать. Несмотря на общепринятое мнение, рок-группа — это не просто сборище шалопаев с минимальными музыкальными способностями и мощными усилителями. Мы серьезно относимся к своей музыке и трудимся над ней как следует.
— Уверен, что так оно и есть. Думаю, если я вам задам прямые, простые вопросы и вы на них прямо и просто ответите, мы совсем скоро закончим. Подходит?
— Отлично. Приступайте. — Мёрчент закурил.
— Это мистер Гривз достал пропуск за сцену для Линды Лофтхаус?
— Его достал я, — ответил Мёрчент.
— Почему именно вы?
— Вик не… ну, вы же сами видите, он не очень-то умеет взаимодействовать с законом, властями и прочим. Они его пугают. Она была его кузина, но он попросил меня достать ей пропуск.
— И вы это сделали?
— Да.
— И где она должна была забрать пропуск?
— На входе за сцену.
— Видимо, взять у охраны?
— Да.
Следовательно, они плохо допросили охранника, который, как выясняется, дал Линде пропуск, а может быть, он забыл или солгал. Что ж, подумал Чедвик, люди довольно часто лгут полиции. Они не хотят ни во что ввязываться. К тому же в каждом всегда отыщется хоть капелька вины.
— Она могла входить и выходить когда захочет?
— Да.
— О чем вы разговаривали, когда с ней фотографировались?
— Просто спрашивали, весело ли ей и прочее в том же роде. Обычный треп. Мы болтали всего минуты две. Я даже не знал, что нас кто-то снял.
— И ей было весело?
— По ее словам — да.
— Ее ничто не беспокоило, не пугало?
— Ничего об этом не знаю.
— Вы потом еще говорили с ней в тот вечер, после того как вас сфотографировали?
— Нет.
— Видели ее позже?
— Ну разве где-то там, вдали.
— Тогда, позже, у нее на щеке был нарисован цветок?
Мёрчент помолчал, задумавшись, и ответил:
— Знаете, был. Во всяком случае, мне кажется, это была она. Там за кулисами одна девчонка занималась боди-артом.
Что ж, подумал Чедвик, вот и конец одной гипотезе. Впрочем, полезно будет разыскать эту «девчонку», если это возможно, и точно узнать, она ли нарисовала цветок на щеке Линды.
— Вы хорошо знали Линду?
— Почти не знал. Раза два встречал ее в Лондоне. Один раз, когда мы писали альбом, она связалась с Виком через его родителей и попросила разрешения посидеть на студийных сессиях — в качестве друга группы. Она интересовалась музыкой, мы ей, кстати, даже дали немного поиграть на акустической гитаре на одном треке, и еще они с подружкой кое-где подпели. Получилось очень даже неплохо.
67 
