15 
— Выполнено! Тютелька в тютельку! — кричит он, взглянув на часы.
Алеша удивлен, что никто не разделяет его восторга.
Родители молча смотрят на него, потом садятся за стол на свои места. Вид у них официальный, строгий.
Галя возмущенно от него отворачивается.
Входит бабушка, запыхавшаяся, взволнованная:
— Теперь говори: что ты там делал? — требует она, на ходу снимая шубу.
— Почему ты не был на катке? — сурово спрашивает отец.
— Я каток поменял на прогулку, — растерянно говорит Алеша.
— А вокзал на что ты променял? — негодует бабушка.
— Какой вокзал? — хором спрашивают все.
— Я же пришел вовремя! — оправдывается Алеша, чувствуя, что над ним сгустились тучи.
— Понятно!.. Ты считаешь, что важно только вовремя уйти и прийти? А в промежутках можно делать что угодно? — спрашивает Андрей Андреевич.
— Имей в виду, защищать тебя я не буду! — грозно говорит бабушка.
Алеша вынимает из кармана платок, чтобы вытереть мокрое от волнения лицо.
На пол падает открытка. Алеша поднимает ее, хочет снова сунуть в карман.
— Кому это? Дай сюда, — требует отец. Читает вслух: — «Ольге Александровне Птицыной». Мама, это тебе.
— Мне? Не может быть! Хотя сегодня всё может быть! — машет рукой бабушка.
Она надевает очки, читает вслух:
— «Оля, ну что ж, спасибо за внимание». Кто-то меня благодарит! — радуется бабушка. — Это, кажется, действительно мне! — Читает дальше: «Боюсь, что с годами ты стала другой». Нет, это не мне! — Читает дальше: «Так-то ты встречаешь старых друзей!» Мне! От Симы! — с отчаянием кричит бабушка. Читает: — «Как работник связи, я не могу себе представить, что ты не получила моего письма». Получила, получила! — сокрушается бабушка. Читает: — «Из-за тебя моя внучка чуть не составила себе неправильное представление о москвичах… К счастью, нам встретился мальчик». Постойте! Какой мальчик? — не понимает бабушка, передает открытку Андрею Андреевичу.
Алеша тоже поражен:
— Это и есть твоя подруга? Какой же он внук, когда он внучка?! Он Сашенька.
Прочитав письмо, Андрей Андреевич говорит сыну, пряча улыбку:
— Я вижу, тут речь шла о чести москвичей! Тогда другое дело. Я бы на твоем месте поступил так же. Только надо было позвонить домой, чтобы мама зря не волновалась.
Бабушка счастлива, горда внуком.
— Он исправил мою ошибку! И когда нужно, проявил самостоятельность!.. Значит, я его не так плохо воспитывала? А теперь, он все будет делать без моих напоминаний! Верно, Алеша?
— Верно! — подтверждает Алеша. — Мы в учебнике читали: «На бабушку надейся, а сам не плошай!»
— И, оказывается, я зря боялась, что он в меня, — шутит бабушка. — Он вылитый отец, у него железный характер. — Торжественно вручает Алеше саблю.
…Сашенька в поезде лежит на верхней полке с открытыми глазами. В руке у нее зажата палочка от эскимо. Она задумчиво сосет ее.
— Спи, — говорит Серафима Васильевна. — Дай, я брошу палочку, нельзя же ее два часа сосать.
— Что ты! — Саша прижала палочку к себе. — Это же на память.
— На память? Ну, тогда другое дело! Спи, Сашенька. Я уверена, что Алеша давно спит. Он ведь все делает по расписанию.
Сашенька сейчас же закрывает глаза.
…Расписание на стене: «9 часов — сон».
Алеша в трусиках с размаху впрыгивает в постель. Сейчас же вскакивает, против слова «сон» пишет карандашом «выполнено» и снова ложится в кровать.
15 
