43 
– О нет! У меня слишком много друзей в этой стране. Моя позиция им известна. Это эмбарго является политической ошибкой. Среди нас есть люди, с которыми трудно иметь дело. Палестинцы.
Малко сделал еще одну попытку.
– Похоже, что эмбарго не абсолютное, – заметил он.
Нафуд Джидда скорчил веселую гримасу. Он взял Малко под руку и отвел в сторону.
– Вы намекаете на фирму «Мегуойл»? Это благодаря мне. Я договорился с некоторыми друзьями из Кувейта, чтобы она могла продолжать вывозить небольшое количество нефти. Несколько десятков тысяч тонн в день. Это немного облегчит положение в стране. Это личная услуга, которую мне оказывает один друг.
Малко отпил «Моэт-и-Шандон», чтобы дать себе время на размышления. Нафуд Джидда, казалось, искренне сожалел о напряженности в американо-арабских отношениях. Его объяснение относительно нефти, поставляемой «Мегуойл», было совершенно правдоподобным. Однако час назад Малко пытались убить.
– Кстати, – спросил саудовец, – вы хорошо знали молодую англичанку, которую убили в вашем замке?
– Довольно хорошо, а что?
Саудовец внезапно принял важный и серьезный вид.
– Я был потрясен тем, что вы мне вчера сказали. Я попытался навести справки. Мне подтвердили, что мисс Хайсмит убита палестинскими террористами, потому что она была агентом сионистов. Этим и объясняется жестокость их реакции.
– Но это произошло тогда, когда она вернулась с вашей яхты, – заметил Малко.
– До этого она неоднократно ездила в Бейрут, – возразил Джидда.
Малко покачал головой. Джидда просто предвосхищал все его подозрения. Он решил обойти молчанием инцидент в «Ридженси». В конце концов, он мог этого и не заметить.
Джидду поймала Марта Кросби. Ей непременно хотелось показать ему дом. Ричард Кросби в одиночестве пил в каком-то углу. О таком случае можно только мечтать. Малко им воспользовался.
– Господин Кросби, – сказал он, – вы не рассердитесь, если я задам вам один нескромный вопрос?
– Вы хотите знать, сколько я заплатил за вино?
Малко вежливо улыбнулся.
– Несколько дней назад мой замок в Лицене посетила одна молодая англичанка, Патриция Хайсмит. Она сказала мне, что встретила вас на яхте Нафуда Джидды. Тот якобы представил ей вас как некоего мистера Ивенса. Это ее немного удивило, потому что она знала вас раньше.
Ричард Кросби прервал его громким резким смехом. Он наклонился к уху Малко.
– Я часто называюсь Ивенсом, когда отправляюсь к какой-нибудь девице...
– Меня встревожило то, – сказал Малко, – что Патриция Хайсмит была зверски убита в моем замке арабскими террористами через два часа после своего приезда...
Глаза Ричарда Кросби внезапно стали твердыми, как агаты. Малко увидел, как у него под кожей заходили желваки. Он не успел продолжить, потому что вернулась Офелия Бёрд и снова прицепилась к нему. Техасец казался пораженным молнией. С минуту он сохранял мрачный и отсутствующий вид, затем встряхнулся и снова начал улыбаться.
Снова появилась Марта Кросби в сопровождении Нафуда Джидды. Малко переглянулся с Лоррен Фолей. Он подошел к ней и сел рядом.
– Вы давно знакомы с Мартой? – спросил он.
Лоррен сняла ногу с колена и мило улыбнулась.
– Мы вместе учились в школе. Многие годы развлекались с одними и теми же парнями.
– Вы продолжаете этим заниматься?
Она рассмеялась.
– Марта теперь замужем.
Сказано это было без особой убежденности. Затем ее взгляд задержался на Малко, скользнув с золотистых глаз к поясу его смокинга. Она вытянула наманикюренный указательный палец.
– Что это у вас там?
К счастью, Малко не успел ответить. Чернокожий метрдотель склонился перед Мартой Кросби.
– Ужин подан, мадам.
* * *
– «Шато-Марго 1945», – прошептал метрдотель, прежде чем налить Малко вина.
Это была четвертая марка вина, которое подавалось с начала ужина. Канделябры освещали колеблющимся светом погреб, в котором был накрыт стол. Малко немного удивился, когда гости вместо того, чтобы направиться в столовую, вышли из основного здания, пересекли сад и вошли в маленькое помещение напротив. Нечто среднее между оранжереей для орхидей и гаражом.
Малко увидел необыкновенное зрелище. Огромный погреб, стены которого были заставлены деревянными ящиками, полными бутылок одна редкостней другой. Он подсчитал, что всего их было пять-шесть тысяч. У дверей стоял роскошно накрытый стол. Прежде чем сесть за стол, Ричард Кросби рассказал об этом погребе и объяснил, что в другом помещении у него хранится десять тысяч ящиков французских вин... Глаза его блестели, это был другой человек. Ужин был одним из самых изысканных, на каких Малко только довелось побывать. Запеченные дары моря были достойны самого «Максима», пулярка со шпинатом была отменной, суфле с «Гран Марнье» – более нежным, чем у «Гран Верур».
43 
