81 
В этот день я заметила, что действительно добилась успехов в верховой езде. Мы находились в нескольких милях от Апбриджа, но решили, что пора возвращаться, иначе опоздаем к ленчу. Мы могли бы отправиться в харчевню «Король Моряков», но никого не предупредили, что не вернёмся к ленчу, и повернули назад.
Проехав по узкой извилистой дорожке, за очередным поворотом увидели пастуха с отарой овец, которые перегородили дорогу. Мы остановили лошадей и стали ждать. Позади нас послышался цокот копыт. Я обернулась и увидела всадницу — молодую женщину удивительной внешности. Шляпка для верховой езды элегантно сидела на рыжих волосах. Миндалевидные зелёные глаза смотрели на нас с удивлением и досадой. Так смотрят люди, столкнувшиеся с неожиданным препятствием.
— Неудобства сельской жизни, — сказала она.
— С которыми мы должны примириться, — ответил Лукас.
— Вы издалека?
— Из Тренкор Мэнор.
— О, должно быть, вы мистер Лоример, который попал в кораблекрушение?
— Он самый. А это мисс Крэнли, которая была на том же корабле.
— Как интересно! Меня зовут Мирабель Пэрриваль.
— Очень приятно познакомиться, леди Пэрриваль.
Я была настолько ошеломлена, что только диву давалась. Представляю, как они были ею очарованы, когда она появилась у них.
— Благодаря овцам, — сказала она. — О… они уже почти прошли.
Мы отправились дальше. Впереди дорога расходилась в двух направлениях. Она свернула налево, мы направо.
Попрощавшись, она уехала.
— Какая красивая женщина, — заметила я. — Значит, это и есть Мирабель — роковая женщина.
— И, надо признать, очень подходит к этой роли.
— Да. Не могу отрицать. Как странно, что мы так встретились.
— Вовсе нет. Она живёт поблизости.
— И когда ты упомянул Тренкорн Мэнор, она догадалась, кто ты.
— Да, я так же по-своему знаменит, как и она. Остаться в живых после кораблекрушения, что чего-то стоит, это, конечно, не столь волнующе, как оказаться замешанным в убийстве, но всё-таки…
Когда мы добрались до Тренкорн Мэнор, навстречу нам выбежал один из конюхов.
— Произошёл несчастный случай, — взволнованно сказал он.
— Несчастный случай? — закричал Лукас. — С кем?
— Миссис Лоример… Обвал… её только что привезли.
* * *
Дом погрузился в траур.
Только утром Тереза была полна жизни, а теперь она мертва. Мы все были слишком шокированы, чтобы поверить в эту трагическую смерть.
Она отправилась к миссис Грегори, отвезла подарки, посудачила с ней около часа, потом ушла. На ферму Мейсонов она поехала по тропинке, что вела вдоль холма. Тереза часто ездила этой дорогой и не считала её опасной. Но проливной дождь вызвал неожиданный обвал породы. Очевидно, груда земли обрушилась прямо перед лошадью, животное испугалось, потеряло равновесие и покатилось по склону холма в долину. И вот… Тереза погибла, и в Тренкорн Мэнор поселилось горе.
Ко мне подошла Фелисити.
— Хорошо, что мы здесь. Конечно, утешить Карл-тона ничем невозможно. Может, нам следует задержаться здесь?
— Думаю, надо подождать. Сейчас не время говорить с ними об этом. Может, после похорон? Посмотрим, что будет.
Когда представился подходящий случай, я спросила Лукаса, считает ли он, что нам нужно уехать?
— О, только не сейчас, прошу. Мой брат онемел от горя. Я думаю, он ещё не совсем осознал, что случилось. Он и сам не догадывается, насколько его жизнь зависела от жены. Они целиком посвятили себя друг другу. И сейчас нужно позаботиться о нём прежде всего. Боюсь, что мы все воспринимали Терезу как нечто само собой разумеющееся. Её хороший характер, неэгоистичность, добро, которое она делала нам. Только теперь понимаешь, какой она удивительный человек. Карлтону повезло, но от этого ещё больше будет боль потери. Он будет тосковать по ней каждую секунду. Нам всем будет ужасно недоставать её. Пожалуйста, не уезжай пока, Розетта.
— Джеймсу нужно возвращаться на работу.
— Да… он скоро приедет за вами.
Я кивнула.
— Но это не значит, что ты должна ехать с ними.
— Я должна ехать с ними.
— Не пойму — почему. Ведь тебе-то не надо возвращаться к работе.
— Я… не думаю, что моё присутствие здесь будет уместно… в такой момент.
— Глупости. Твоё присутствие поможет.
Я рассказала о нашем разговоре Фелисити.
— Он прав, — был её приговор. — Ты вернула его к жизни и должна помочь ему в столь тяжелое время.
81 
