128 
В дверь постучали, и Амарго поспешил принять из рук дона Аквилио миску и кружку прямо на пороге, чтобы не впускать его в комнату. А когда он, захлопнув дверь ногой, обернулся, у стола сгущалось серое облачко. Это было уже чересчур! Он что, действительно раздавал ориентиры кому только мог?
Но это оказался всего лишь Хоулиан. Вспомнил, наверное, что две недели назад шеф его просил, как человека, присмотреть за ребенком на время отсутствия Амарго. Хотя, что толку просить эльфа, как человека. Проси, не проси, если сам не вспомнит, то и не появится. А может, и не вспомнил, может, просто почувствовал неладное. Или постороннюю магию. Поди пойми их, этих эльфов… В любом случае, его появление было весьма кстати. Во-первых, он сейчас мигом излечит от истерики своего ненаглядного сыночка, а во-вторых, поможет разоблачить маленького обманщика Мафея.
– Что у вас случилось? – спросил эльф, с интересом наблюдая за стенаниями Пассионарио.
Мафей замер, во все глаза уставясь на пришельца. Еще бы, мальчишка, наверное, впервые в жизни увидел живого эльфа, причем, совсем не похожего на то, что он обычно видел в зеркале. Тем более, Хоулиан всегда выглядел эффектно, даже для эльфа. Огромные темные глаза и черные, как смоль, волосы, резко контрастирующие с белой, как мел, кожей. Серебристая губная помада. Точеная фигура, упакованная в невообразимый костюм изумительного жемчужно-серого цвета. И уйма всяческих побрякушек где надо и где не надо. На косичках, которые местами попадаются среди общей массы волос без всякой видимой системы – там косичка, сям косичка, на одной бисерная нитка, на другой заколка в виде непонятной зверюшки, и так по всей голове. Благо, волос хватает, густые, длинные, ниже пояса свисают. В ушах по несколько сережек – лопухи здоровые, есть куда вставлять. Курточка отделана всякими ювелирными висюльками. В общем, есть на что посмотреть.
– А это кто? – удивился Хоулиан, заметив Мафея. – Ух ты! Эльф! Ты откуда здесь взялся, малыш? Потерялся?
– Я не малыш, – обиделся Мафей. – Мне через луну будет шестнадцать!
Хоулиан засмеялся и жестом согнал его с кровати.
– Шутник! – сказал он, присаживаясь на его место и парой небрежных жестов заставляя свое чадо замолкнуть и перестать раскачиваться. – Взрослый – дальше некуда! Шестнадцать, надо же! Ты откуда такой взялся, младенец? Вроде мал ты еще, шляться между мирами без взрослых…
– Говорит, тоже твой сын, – заметил Амарго. – Что, не узнаешь?
Мафей понял, что попался на обмане, густо покраснел и опустил глаза.
– Я… в переносном смысле… – промямлил он и умолк, не в силах придумать больше ничего умного. Хоулиан смерил его любопытным взглядом, затем пристально всмотрелся и опять рассмеялся.
– Да ты и не чистокровный эльф, к тому же! Вон оно что, ты, наверное, вырос среди людей, и поэтому всерьез считаешь, что шестнадцать – это возраст?
– Нехорошо врать старшим, – наставительно сказал Амарго. – Ну-ка, отвечай, кто ты такой на самом деле? И не ври, ты же знаешь, эльф тебя разоблачит мгновенно.
– Я – принц Мафей, – угрюмо представился мальчишка, оглядываясь, как бы смыться.
– Будем знакомы, – засмеялся эльф. – Меня зовут Хоулиан. Я так понял, ты приятель моего сына? Что, тебе тоже очень хочется иметь отца? Или зачем ты назвался его братом?
– Чтобы не узнали, кто я на самом деле, – пояснил Мафей. – Мало ли что, вдруг сюда нельзя приходить… А пришедшим нельзя уходить… – он покосился на Амарго и добавил: – В общем, я боялся, что меня убьют, если я признаюсь, кто я на самом деле.
– Следовало бы, – проворчал Амарго. – А то ведь завтра по нашей базе будет разгуливать его величество Шеллар и совать свой любопытный нос во все дыры.
– Амарго! – укоризненно перебил его Хоулиан. – Не пугай ребенка! А ты не бойся, – обратился он к Мафею. – Это он просто подталкивает тебя к мысли, что ты должен молчать об этом месте и больше не появляться здесь. А на самом деле он не может убивать детей. Никаких. Что бы они ни натворили.
– Спасибо, дорогой друг, – вздохнул Амарго. – За то, что назвал меня по имени, когда тебя никто об этом не просил. Тебя убить, что ли?
– Это он так шутит, – пояснил эльф. – Извини, я не знал, что ты не представился мальчику. От вашей конспирации одна путаница во всем. В общем, малыш, поклянись, что никому не скажешь об этом месте и никогда больше здесь не появишься, и закончим на этом.
– Клянусь своей Силой, – послушно повторил Мафей, – Что никому не скажу об этом месте, не дам ориентиров, и не появлюсь здесь… без приглашения. Я… могу идти?
128 
