62 
Они решили осмотреть несколько галерей, промытых водой в известняке. Выступы самой нижней галереи были расположены в шести или семи метрах над землей. Здесь каньон круто обрывался. В известняке могло оказаться достаточно помещений для всей колонии.
Рой лучше лазил по скалам; он осторожно двинулся вверх, прижимаясь к скале, достиг площадки и сбросил веревку Роду. Род, придерживаясь руками за веревку, перевалил через край, встал на ноги – и открыл рот от удивления:
– Черт побери!
– Да, – ответил Рой, – поэтому я и не сказал тебе сразу. Ты решил бы, что я совсем сошел с ума.
– Похоже, мы оба спятили.
Род огляделся. Заполняя всю глубину галереи, невидимые снизу, тянулись ряды жилых помещений.
Они были покинуты; и ясно, что построили их не люди. Отверстия, служившие дверями, были Роду по колено и не шире его плеч. Но ясно и то, что это были искусственные строения, а не пустоты, вымытые водой. Линии комнат размещались в несколько этажей от пола до потолка галереи. Они были сделаны из необожженной глины и стволов деревьев.
Но не было и следа тех, кто построил все это. Рой хотел просунуть голову в отверстие, но Род крикнул:
– Эй! не делай этого!
– Почему? Жильцы их покинули.
– Ты не знаешь, что там внутри. Например, змеи.
– Здесь вообще нет змей. Никто не видел ни одной.
– Но… все равно будь осторожен.
– Хотел бы я иметь факел.
– А я хотел бы иметь восемь прекрасных танцовщиц и вертолет фирмы «Кадиллак». Будь осторожен, мне не хотелось бы возвращаться одному.
Они поели в галерее и обсудили свое открытие.
– Конечно, они были разумны, – заявил Род. – Мы найдем их где-нибудь в другом месте. Может, сейчас у них настоящая цивилизация – эти строения выглядят очень древними.
– Не обязательно разумными, – возразил Рой. – Термиты сооружают более сложные жилища.
– Но термиты никогда не используют дерево и глину, как эти существа. Посмотри на эту перегородку.
– Птицы используют. Может, тут жили разумные птицы?
– Рой, ты не желаешь считаться с очевидным.
– А где же искусственно созданные предметы? Покажи мне что-нибудь с надписью «Сделано в Джерси-Сити».
– Я найду что-нибудь, если ты не будешь так раздражителен.
– Все в свое время. Как бы то ни было, если они могли жить здесь, значит, и мы сможем.
– Возможно. Но что их уничтожило? Или почему они ушли?
После еды они осмотрели еще две галереи. Везде были те же строения. Строители их составляли, должно быть, многочисленное общество. Четвертая галерея была пуста и только в углу было что-то вроде начатого улья. Род осмотрел галерею.
– Это мы можем использовать. Может, она и не лучшая из всех, но мы можем вначале все остановиться здесь и поискать чего-нибудь получше на досуге.
– Мы возвращаемся?
– Да, утром. Здесь удобное место для ночлега. Нельзя ли туда подняться?
Род смотрел на площадку над главной аркой. Рой взглянул на нее.
– Сейчас я это узнаю.
– Не суетись. Я подстрахую тебя. Мы построим лестницу из каменных ступенек.
– Моя мать была летающим человеком, а мой отец – горный козел. Подожди меня.
Рой подошел к обрыву, но в это время сверху свалился обломок скалы. Рой упал. Род подбежал к нему:
– Все в порядке, парень?
Рой проворчал:
– Надеюсь, – и попытался встать. Он вскрикнул.
– Что случилось?
– Правая нога… Я думаю… ох! Наверное, она сломана.
Род осмотрел перелом, затем спустился вниз, чтобы подыскать материал для шины. Куском веревки, которую приходилось экономить, так как ее нужно будет использовать как лестницу, он привязал к ноге Роя две ветки, предварительно подложив под них мягкие листья. У Роя был простой скрытый перелом бедра, и опасаться инфекции не приходилось.
Они поговорили о том, как быть дальше.
– Конечно, ты должен идти, – сказал Рой. – Оставь мне только что убитое животное и все наше соленое мясо. Можно найти способ и для того, чтобы сделать запас воды.
– Вернуться и найти твои свежеобглоданные кости!
– Вовсе нет. Здесь со мной ничего не случится. Если ты поторопишься, то сможешь добраться за три дня.
– Четыре, а вероятнее, пять дней. Шесть дней на то, чтобы вернуться с отрядом. А потом придется нести тебя в носилках. Как тебе понравится оказаться беспомощным при нападении стобора?
– Но я не буду возвращаться. Вся наша колония переместится сюда.
– Тогда потребуется еще больше времени. Рой, за это время ты сломаешь не только ногу, но и голову.
62 
