Особенно,... 
52 
– Я не шучу.
Маркиз бросил пистолет. В этот момент в комнату вбежали Самуэль. Джон и другие.
– Что случилось? – спросил Джон.
– Не знаю, – с тяжелым вздохом ответил Гарт. – Я связал его, затем отвернулся, чтобы закрыть занавески, а через минуту он уже атаковал меня. – Гарт сел, вытирая кровь, которая текла из разбитой губы. – Не знаю, как ему удалось освободиться от веревок, но он ударил меня по голове, а потом выхватил пистолет.
Натаниэль выругался.
– Свяжи его, – приказал он Самуэлю.
– Я этим займусь, – вызвался Джон. – Возможно, у него затекут руки и ноги, но он точно больше не высвободится.
Убедившись, что Натаниэль в безопасности, Александра оставила свой наблюдательный пост в коридоре и вернулась в комнату, тщательно заперев за собой дверь. Она чуть было не упала в пропасть только что. Есть вещи, которыми нельзя рисковать. С Натаниэлем у нее нет будущего. Отдай она свое сердце преступнику, у нее никогда не будет дома и детей. К тому же она знала, что в планы капитана пиратов никак не входит обзаведение женой и детьми, по крайней мере на ближайшее будущее.
Александра услышала, как кто-то подошел к ее двери и остановился. Зажмурившись, она задержала дыхание, надеясь, что Натаниэль не станет стучать, и веря, что он все-таки постучит.
Казалось, прошла вечность, но в конце концов скрипнула половица дальше по коридору. Он ушел. Она была права. Он решил не возвращаться.
Ощущая в душе пустоту и боль, Александра подошла к кровати и легла. На ее губах все еще горел его поцелуй, но она же не дура! Он никогда не женится на ней! И пусть. Вот только ей надо перестать желать этого.
На следующее утро Натаниэль не перекинулся с Александрой и парой слов. Разбитая губа и синяк под глазом у маркиза Клифтона сказали ей, что пираты отомстили ему за попытку побега, правда, их настроение от этого не улучшилось.
Путешествие проходило почти в полной тишине. Несколько попыток Тини вовлечь Натаниэля в разговор были встречены в штыки, так что гигант в конце концов замолчал и угрюмо уставился в окошко.
Карета въехала в Лондон уже в сумерках. Завидев первые дома, Александра вздохнула с облегчением. От долгой тряски у нее разболелось плечо – она, очевидно, еще не вполне оправилась от раны.
– Как ты? – спросил Натаниэль, когда она обесси-ленно откинулась на сиденье.
– Ничего.
Маркиз Клифтон заснул, но Натаниэль предпочел бодрствовать.
– Лондон такой большой город, – пробормотала Александра. Несмотря на все, что она слышала раньше, ее поразили огромное количество людей на улицах и нищие. Столько бедных она не видела никогда. Дома стояли впритык друг к другу, и улицы походили на гигантские колодцы. К тому же здесь плохо пахло: гниющая капуста, лошадиный навоз и моча в канавах создавали такой неповторимый «аромат», что Александре захотелось зажать нос.
– Куда мы едем? – спросила она у Натаниэля. Тетя Паулина уже покинула Лондон, и теперь город не казался ей таким желанным. Разумеется, Вилли никогда не сможет разыскать ее здесь, но она будет одна в чужом месте. Найдет ли она работу, жилье, друзей?
– Еще немного.
Натаниэль пошевелился, словно для того, чтобы поменять позу, но Александра не могла не заметить, что теперь ей стало удобнее опираться на него.
– Ты думаешь, герцог обменяет Ричарда на маркиза Клифтона? – прошептала она, глядя на спящего юношу.
Натаниэль пожал плечами.
– Думаю, ему ближе собственный сын, нежели какой-то разбойник из Манчестера.
– Как ты обезопасишь себя и своих людей? Даже если герцог отпустит Ричарда, стоит ему увидетвчсультю сына, и он погонится за тобой, как тысяча чертей. Что ты будешь делать?
– Что сочту нужным.
Александра замолчала, слишком устав, чтобы продолжать разговор.
– У тебя болит плечо? – спросил Натаниэль.
Александра кивнула.
Он нежно погладил ее по щеке, но тут же застыл, глядя куда-то вперед.
Джейк проснулся и следит за ними, поняла Александра.
– Неужели все твои пленники сталкиваются с таким обращением? – с издевкой спросил маркиз.
Натаниэль ответил ему презрительным взглядом, но опустил руку.
Через несколько минут карета остановилась. Самуэль слез с козел и открыл дверцу.
– Брод-стрит, – объявил он.
Натаниэль помог Александре спуститься на землю. На доме, у которого остановилась их карета, висела небольшая вывеска. Александра прищурилась, силясь сквозь туман разобрать, что там изображено. Она ожидала увидеть название гостиницы, но там оказалась совсем другая надпись: «Доктор Ватте. Хирургия и уход».
52 
