.
Очередная сказка о Золушке 
70 
— Вот вы где, Генри! Собирайтесь и пойдем… Бейла Мургатройд будет ждать встречи с вами.
— Бейла — кто?
— Бейла Мургатройд. Та самая Бейла Мургатройд.
— Я должен ее знать?
— Что? Человече, неужели вы никогда не смотрите стереовидение?
— Если я могу избежать этого — никогда. Мистер Макклюр осуждающе покачал головой:
— Генри, вы заработались. Вы похоронили себя в этих четырех стенах, вы лишь нажимаете свои кнопки и даже не знаете, что делается в мире.
— Возможно.
— Так оно и есть. Вы стали неприкасаемым… хотя это хорошая штука, если вам не приходится иметь дело с людьми.
Мистер Кику позволил себе беглую усмешку:
— Я тоже так думаю, сэр.
— Ставлю три против одного, что вы даже не подозреваете, кто выигрывает в Мировых Сериях.
— Мировые Серии? Бейсбол, что ли? Прошу прощения, но в свое время я не мог даже следить за матчами по крикету.
— Теперь вы понимаете, что я имел ввиду?.. Если вы могли спутать крикет с бейсболом… впрочем, неважно. Раз не знаете, кто такая знаменитая Бейла Мургатройд, я вам скажу. Она, так сказать, мать Пигги-Вигги.
— Пигги-Вигги? — непонимающе откликнулся мистер Кику.
— Я сойду с вами с ума. Она придумывает для детей истории с Пигги-Вигги. Ну, вы же знаете — «Пигги-Вигги на Луне», «Пигги-Вигги отправляется на Марс», «Пигги-Вигги и пираты космоса».
— Боюсь, что не знаю.
— Трудно поверить. Разве у вас нет детей?
— Трое.
Мистер Макклюр продолжил тираду:
— Теперь она подняла Пигги-Вигги на такую высоту, что это в самом деле нечто. Естественно, для детей, но все это так уморительно, что и взрослые смотрят. Видите ли, Пигги-Вигги — кукла, примерно с фут величиной. Она летает в космос, спасает людей, борется с пиратами, она воспевает добрые старые времена… и детям она очень нравится. А в конце каждого выпуска появляется миссис Мургатройд, они берут по стакану «Ханки» и очень мило болтают. Вам нравится «Ханки»? Мистер Кику пожал плечами:
— Нет.
— Ну, есть-то вы его ели. Это самая сногсшибательная реклама завтраков, все ее знают.
— Это так важно?
— Важно? Человече, знаете ли вы, сколько людей едят завтрак по утрам?
— Нет, не знаю. Надеюсь, что не так много. Во всяком случае, я не завтракаю.
Мистер Макклюр посмотрел на свои часы:
— Мы должны спешить. Техники уже готовят аппаратуру. Она может быть здесь каждую минуту.
— Техники?
— Разве я не сказал вам? Миссис Мургатройд будет интервьюировать нас, а на коленях у нее будет сидеть Пигги-Вигги и принимать участие в разговоре. Затем они вставят наш с вами разговор в передачу. Прекрасная реклама для Департамента.
— Нет!
— Что? Мистер Кику, правильно ли я вас понял?
— Мистер Секретарь, — сдерживаясь, сказал Кику, — скорее всего, я не смогу участвовать… Я… я испытываю страх перед публичными выступлениями.
— Что я слышу? Это абсурд! Вы помогли мне открывать Трехстороннюю Конференцию. Вы говорили без малейших записей полчаса.
— Это другое дело. Это был деловой разговор между профессионалами.
Секретарь нахмурился:
— Я терпеть не могу настаивать, тем более, если это заставляет вас нервничать. Но миссис Мургатройд специально попросила, чтобы вы участвовали. Видите ли… — Макклюр слегка смутился. — …Пигги-Вигги выступает за расовую терпимость и все такое. Под разной кожей все мы братья… словом, такие штуки, за которые все мы ратуем, не так ли?
— Простите, — твердо сказал мистер Кику, — и тем не менее.
— Да перестаньте, Генри! Вы ведь, конечно, не хотите, чтобы я настаивал?
— Мистер Секретарь, — тихо ответил Кику, — вы без труда можете выяснить, что мои рабочие обязанности не требуют участия в качестве актера в стереовизионных передачах. Если вы дадите мне письменное распоряжение, я буду вынужден представить его на рассмотрение в соответствующую инстанцию, которая и даст вам официальный ответ.
Мистер Макклюр нахмурился:
— Генри, каким упрямым маленьким созданием вы можете иногда быть! Могу только удивляться, каким образом вам удалось так высоко взобраться?
Мистер Кику промолчал, а Макклюр продолжал:
— Я не хочу, чтобы вы подсовывали мне книгу приказов; я слишком стар, чтобы играть роль лисы, которая загоняет кроликов. Я должен сказать, что никогда не предполагал, что вы можете поставить меня в такое положение.
70 
