94 
На напольных часах, что стояли рядом с дверью в столовую, было без четверти одиннадцать.
Сыщик отметил про себя, что еще месяц назад не вставал позже восьми. Хотя сегодня причиной его позднего пробуждения было скорее то, что он полночи провел в компании Жагра Паттерсона и спать лег ближе к утру, нежели повинны были обычные беспечность и лень.
Сгорая от желания поскорее покончить с глупой дуэлью, Марк не обратил внимания на звук шагов за спиной, который с каждой секундой становился все громче. Нежный голос Джулии заставил его вздрогнуть:
– Марк…
– Да? – спросил он, не поворачивая головы.
– Ты собираешься ехать к Антуану?
– Да.
– Прошу тебя, не делай этого.
– Джулия…
– Марк! – воскликнула она, и в голосе ее отчетливо слышны были нотки отчаяния. – Марк, я только что потеряла отца. Я не хочу терять и тебя. Я… не вынесу этого! Две смерти в один день – не слишком ли много?
– Я не умру, Джулия, – покачал головой сыщик. Он говорил уверенно; не обнадеживал, а утверждал – будто бы просто не мог ошибаться.
– Но, Марк… Нет, нет, лучше не слушай меня… но так тяжело тебя отпускать! Что, если…
– Не будет никаких «что, если…», – отрезал Бойз. – Я вернусь к обеду. Все будет хорошо.
Девушка подошла, наклонилась к нему и обняла за шею.
– Прошу, вернись, – тихо сказала она. – Ты один у меня остался. Больше никого и нет…
Он молчал. В иные моменты слова могут только помешать.
Этот был именно таким.
Скрипнула дверь – это вышел из комнаты Молот. Остановился на пороге, не решаясь нарушить идиллию.
Прошло не менее пяти минут, прежде чем Марк нашел в себе силы нежно убрать в сторону руку Джулии и встать с дивана.
– Прости. Я должен ехать, – сказал он, стараясь казаться спокойным. Перевел взгляд на Молота: – Ты готов, друже?
Тот молча кивнул.
– Отлично. Тогда пошли.
– Возьмите мой экипаж! – крикнула Джулия вдогонку.
– Мы наймем в городе, – покачал головой Марк.
– Но… – хотела возразить девушка, однако дверь уже закрылась.
Друзья вышли на улицу и остановили первую проезжающую мимо карету.
– Куда хотят ехать почтенные господа? – осведомился кучер.
– За город, к лесу, – ответил Марк. – Через северные.
– Это обойдется вам в пять серебряных дугов.
– Мы заплатим. Поехали.
– Тогда забирайтесь, – кивнул кучер и, едва друзья оказались внутри, стегнул коней.
Экипаж сорвался с места и поехал, изредка приседая и подпрыгивая на щербатой мостовой.
К воротам он, несмотря ни на что, добрался в считаные минуты, где его и остановили доблестные служители Ордена.
– О, боже, – прошептал Марк, отодвинув шторку в сторону и выглянув наружу.
К дверям экипажа шел вчерашний знакомец Бойза – тот самый Зрячий, что прошлой ночью дозволил сыщику покинуть город.
– В чем дело? – насторожился Молот.
– Потом объясню, – сказал сыщик, поспешно открыл дверь и спрыгнул на мостовую.
– Господин Сайлз! Вы ли это? – удивленно вопросил привратник. Потом, опомнившись, поспешно добавил: – Видит только Зрячий!
– Да, да, это я! – улыбнулся Марк, отчаянно размышляя, что же соврать на сей раз.
Зрячий подошел к нему совсем близко и, склонившись к уху, прошептал:
– Вы молодец, что не стали возвращаться ночью. И, что поразительно, даже днем я вас не увидел. Как вам удалось незаметно попасть в город?
– Когда я возвращался, не застал вас на месте. Вы, видимо, отлучались куда-то.
– Да, наверное, – кивнул привратник. – Но что же с вашей сестрой Лин? Она нашлась?
– К сожалению, все оказалось не так просто, – с грустью произнес Марк. – Я нашел только ее заколку, лежащую рядом с могилой матери. Теперь я вновь отправляюсь на кладбище, чтобы искать бедняжку при свете дня.
– Вы едете один, господин Сайлз?
– Нет, – признался сыщик. – Опасаясь наткнуться на мародеров или иных мерзавцев, я за скромные деньги нанял себе защитника.
– Защитника? – удивился Зрячий. – И кто же он?
– Он…
Не дожидаясь ответа, привратник подошел к экипажу и распахнул дверь.
– Доброго дня, – поприветствовал его сидящий внутри Молот. Выглядел он абсолютно спокойным и невозмутимым.
– Доброго… – растягивая слова, ответил Зрячий и снова повернулся к Марку.
– Вижу, вы уже познакомились, – снова улыбнулся сыщик. – Это мой старый приятель, Джон…
– Тейлор, – закончил вместо него Молот. – Джон Тейлор, любезный.
– Ваш старый знакомый? – удивился стражник. – Но я думал…
94 
