Особенно,... 
66 
Я обняла его за шею и… заплакала.
— Сага, кто тебя обидел? Моя мать? Если это так, я запрещу пускать ее сюда.
— Я просто соскучилась по Регине. Вдруг вы меня обманываете и ее нет в живых?
— Сага, она спит, и ее нельзя тревожить.
Я зашмыгала носом еще сильнее.
— Тревожить нельзя. Но посмотреть хоть издали можно?
Он продолжал носить меня на руках и баюкать, как ребенка.
— Хорошо, завтра я тебя отвезу.
Я восторженно взвизгнула и стала покрывать его лицо поцелуями. И почувствовала, что он достанет с неба луну, если я его попрошу. Правду говорят, что слабее тот, кто сильнее любит.
Я волновалась и не могла дождаться минуты, когда увижу Регину. Азар-аг преподнес мне еще один сюрприз: он принес мой комбинезон, клинок и лук.
Про лук он сказал:
— У нас такого нет. Покажешь, как им пользоваться.
Я радостно закивала головой:
— Покажу. Сегодня же.
Мы ехали между странных скал: то черных, то золотых. Я старалась запомнить путь. Вскоре дорога пошла по тропе сквозь узкое ущелье. Вдруг с одного из утесов сорвалась огромная птица. Похоже, мы потревожили ее своим присутствием. Она поднялась в воздух и застыла почти неподвижно, плавно кружась в вышине. Азар-аг мгновенно соскочил с коня, быстро снял меня и толкнул под нависшую над тропой скалу.
В этот момент птица стремительно понеслась вниз. Воин обнажил меч и рванулся ей навстречу. Птица, видимо, поняла, что оружие в руках человека таит опасность. Она сделала несколько кругов над его головой, потом вновь поднялась вверх и зависла над нами. Отступать она явно не собиралась.
Я сняла из-за плеча лук и шагнула вперед. Застывшая в воздухе птица была великолепной мишенью. Щелкнула тетива, и стрела со свистом пронзила цель. Эльфийский лук бил безотказно. Птица рухнула к моим ногам.
Азар-аг долго рассматривал птицу и стрелу, потом сказал:
— Прекрасное оружие. У нас до такого не додумались.
Ну, чтобы до такого додуматься, нужны деревья. А здесь их почти нет. Мужчина бережно положил птицу на камень:
— Заберем на обратном пути. Это — достойный трофей, Сага. Встреча с ней считается очень опасной.
Я видела, что воин взволнован, хотя и старается этого не показать. Я собиралась вскочить в седло, но Азар-аг приблизился и одним ловким движением усадил меня впереди себя на своего коня:
— Не хочу даже на минуту разлучаться с тобой.
— Конь устанет нести двоих.
— Устанет — пересядем на твоего.
Скорость нашего путешествия значительно замедлилась. А мне так не терпелось увидеть Регину. Ущелье резко вильнуло, превратившись в узкий каменный туннель. Воин зажег факел, и мы медленно двинулись сквозь тьму, а когда вновь выехали на белый свет, я ахнула от потрясающего зрелища: на черных скалах гордо восседали золотые драконы. Я уже знала, что в этом мире драконы живут сами по себе, не выбирая всадников. Их задача, как и задача народа Азар-ага, — быть хранителями книги и золотого мира.
Свою красавицу я узнала сразу. Она спала на выступе. Глаза ее были закрыты, крылья опущены. Но она была жива!
Я не могла оторвать от нее глаз. Настроение сначала резко пошло вверх, а потом столь же резко упало. Я вспомнила и Замок Драконов, и остров Кэрола, и Диар. Везде со мной была Регина, и я была свободна. А сейчас — сижу в золотой клетке.
Вскоре мы двинулись в обратный путь. На вопросы Азар-ага я не отвечала, погруженная в свои думы, или отвечала невпопад. Воин сделал несколько попыток заговорить и развеселить меня. А потом резко повернул к себе:
— Сага, я люблю тебя. Но запомни: ради тебя я отказался от ребенка, который мог хоть на некоторое время отдалить нас друг от друга. Если между нами встанет кто-либо еще, даже твой дракон, я его уничтожу.
Я очнулась, будто от удара током. Чуть сама не испортила все своими руками. Нельзя расслабляться и забывать, что я пленница, хоть и любимая. Моя судьба в руках Азар-ага. Я не выберусь отсюда, если он не будет мне доверять.
Ночью мне пришлось постараться, чтоб рассеять мрачное настроение воина.
Утром служанки расчесывали мои волосы, и я заметила, как они переглянулись между собой. Я не выдержала и потребовала объяснить, в чем дело. Оказывается, вечером у правителя большой праздник. Соберется вся местная знать.
Я пожала плечами:
— Подумаешь, событие. Сколько знаю правителей, все время они что-то празднуют.
66 
