193 
Признаки его деградации с наибольшей очевидностью проявились во время романа с Джинджер Олден, 20-летней своенравной девушкой, на которой он намеревался жениться. Элвис купил ей перстень с бриллиантом в 11 карат и, встав на колени, предложил руку и сердце. Джинджер приняла перстень, а затем и роскошный «кадиллак», но отказалась быть с ним повсюду.
Часто, когда Элвис погружался под воздействием наркотиков в тяжелый сон, она уходила домой вместо того, чтобы проводить ночь рядом с ним. У нее не было ни малейшего желания покидать свою семью и жить с Пресли до того, как будет заключен брак.
Такое отношение приводило в ярость Элвиса, обычно принимавшего любое несогласие за предательство. Тем не менее он не отказывался от романтической мечты жениться на красивой девушке и таким образом избавиться от мыслей о Присцилле, своей бывшей жене, бросившей его ради Майка Стоуна.
Элвис находил утешение, встречаясь иногда с одной из своих подруг прошлых лет или с какой-нибудь молодой девицей из Мемфиса, которую приглашал его помощник. Минде Миллер, манекенщица из Лос-Анджелеса, появившаяся позднее в фильме Брайана де Палмы, была одним из давних увлечений Пресли. Любившему экзотику Элвису нравились смуглая красота и пышное тело Миллер. Другая красивая смуглянка по имени Алисия Джервин появилась на его горизонте летом 1977 года. Она была с Элвисом во время последней поездки в Лас-Вегас. Там он принял такую дозу наркотиков, что она поспешила прервать эту связь.
Он всегда любил очень юных девушек. Присцилле было всего 14 лет, когда они познакомились. Последним «праздником» Элвиса стала Райс Смит, 15-летняя студентка из Мемфиса. Элвис преклонялся перед ней. Он познакомился с ее родителями, дарил подарки. Это была высокая блондинка с густыми волосами и очень обольстительным голосом. Райс стала последним большим увлечением Элвиса. Но и она не замедлила покинуть его, утешив лишь на какое-то время его растущую печаль.
Дочь Элвиса, Лиза Мария, которая часто бывала во дворце «Грейсленд», не получала должного родительского внимания. Чтобы успокоить совесть, Элвис преподносил ей дорогие подарки. Лизе Марии было девять лет, когда он умер. Незадолго до смерти, терзаемый чувством вины, Элвис, рыдая, воскликнул: «Я хотел бы быть лучшим отцом!» А за две недели до своей смерти, как бы желая рассчитаться со всеми, прежде чем «выйти из игры», Элвис пригласил Билли Стэнли к себе во дворец и в слезах попросил прощения за то, что несколько лет назад соблазнил его жену.
Порой у Элвиса возникали мысли о самоубийстве. В 1967 году, незадолго до его свадьбы с Присциллой, он был близок к тому, чтобы покончить с собой. У него имелись глубокие сомнения в отношении свадьбы, и он пытался получить отсрочку. Конец этим сомнениям положил полковник Паркер, потребовавший принять окончательное решение. Его условие было таково: если Элвис бросит Присциллу, то будет публично обвинен в сожительстве с малолетней. Чувствуя давление, Элвис однажды сильно поссорился с Присциллой и принял сильную дозу наркотиков, после чего был найден без сознания в своей комнате. Врачи с трудом привели его в чувство.
Очевидно, что в последние трагические недели Элвиса преследовала мысль о смерти. Дэвид Стэнли убежден, что мысли воплотились в действие под влиянием сразу двух невыносимых перспектив: реакции публики на скандальную книгу его бывших телохранителей и необходимости появления перед поклонниками во время нового турне.
На рассвете 15 августа 1977 года Элвис уединился в своих апартаментах с Джинжер. Спустя некоторое время он послал охранника за наркотиками. На следующий день Джинжер, проснувшись, пошла искать Элвиса. Она обнаружила его скрюченным на полу ванной комнаты. Напуганная, девушка позвала на помощь. Быстро прибежали члены семьи, охранники.
Вместо того чтобы принять содержимое пакетов с сильнодействующим наркотиком дилаудида по привычному расписанию, Элвис принял всю эту огромную дозу разом, да еще добавил изрядную порцию кодеина. Никто бы не выдержал такой нагрузки – и Элвис не мог не знать этого…
Лужайка перед домом Элвиса в Мемфисе была заполнена тысячами его поклонников, не желавших верить в то, что с ними уже никогда не будет их Короля – Элвиса Пресли.
В 1998 году в Англии в издательстве «Литл, Браун энд компани» вышла скандальная книга Джун Джуанико «В сумерках памяти», в которой автор утверждала, что была невестой Элвиса, и, если бы из союз удался, она могла бы спасти его от саморазрушения и неминуемой гибели.
193 
