111 
– Но зачем ты всё это рассказал?
– Мне нужен помощник в сугубо интимном деле, – подмигиваю, и Мэй испуганно моргает, не представляя, чего ещё от меня можно ожидать. – Поскольку настоящим лэрром я не являюсь, то должен заботиться о сохранении сей маски в целости и сохранности, а для этого необходимо раз в несколько дней наносить на кожу мазь, да и… Голову брить надо, фрэлл меня подери! А я, знаешь ли, не силён в обращении с бритвой…
– Угу, – буркает эльф. – Как одним ударом в Серые Пределы отправлять, так это пожалуйста, а как побриться… Слушай, а может, ты сам деньги заработаешь?
– Каким же образом?
– Подрядишься кого-нибудь убить, например? А что, у тебя получится!
– Да. Если не клинком, то языком… Насмерть зашучу.
Мэй расплывается в довольной улыбке, а я грожу пальцем:
– Не радуйся раньше времени! От работы не отвертишься! На лютне бренчать умеешь?
– А что? – подозрительный прищур.
– А ничего! Умеешь или нет?
– Немного…
Если эльф столь же скромен, как некоторые мои знакомые…
– Сойдёт! А петь?
– Ещё и петь? – ужасается эльф.
– Разумеется! Кому нужна музыка без слов?
– Я лучше на флейте играю…
– А по-моему, ты и твой брат – непревзойдённые игроки на моих бедных нервах… Будешь петь и дёргать струны! Сегодня же раздобуду тебе инструмент… А вечером устроим прослушивание. Песен много знаешь?
– Кое-что…
– Учти: нужны только любовные и самые трогательные, какие только есть.
– Ну, у тебя и запросы…
– Это не запросы, это – стратегия! Если всё получится должным образом, дворец сам тебя позовёт.
– Так вот, что ты придумал… – глаза Мэя, наконец-то, загораются давно забытым огнём.
– Принимаешь мой план?
– Ну, другого-то нет… – ехидничает эльф.
– Я не навязываюсь, между прочим…
– Принимаю, конечно!
– Тогда изволь помочь мне с бритвой и всем остальным!
– И всё-таки… Может, поищешь заказчиков?
– На что?
– На убийство!
– Только если ты будешь аккомпанировать!
– Запросто! Представляешь, как это будет выглядеть… – Мэй мечтательно жмурится.
– Представляю! Два умалишённых без присмотра… Проще было сразу попроситься в королевскую тюрьму: и кормят, и поят, и над головой не каплет …
…С шутками и руганью (шутил эльф, ругался, по большей части, ваш покорный слуга), спустя почти полчаса утренний туалет всё же состоялся. Дожидаться завтрака было бессмысленно, потому как продукты в доме отсутствовали, а Равель только отправилась на рынок – и ваш покорный слуга расположился в кабинете покойного графа, чтобы, стараясь не обращать внимания на бурчание в животе, изучить карту Виллерима.
Карта была роскошная – на нескольких листах, красочная и подробная. Целое сокровище, не покинувшее дом по очень простой причине: первый граф Агрио был комендантом столицы, и сие произведение искусства почиталось одной из самых ценных семейных реликвий. Хорошо ещё воры не догадывались, какой раритет пылится в стенах обветшалого дома, иначе давно бы уже позаимствовали…
Итак, что из себя представляет милый городок, в который меня забросила судьба? В то единственное посещение, которое состоялось несколько лет назад, я не успел ни осмотреть, ни изучить достопримечательности Виллерима, но сейчас… Сейчас выпадала удобнейшая возможность пополнить мои знания о столице.
Большой город. Большой, но не настолько, чтобы перемещаться по нему верхом или в карете – да и узкие улочки больше располагают к прогулкам на своих двоих… Конечно, Лучи достаточно широки – на некоторых участках и два экипажа разъедутся, даже не задев прохожих, но если принять во внимание, насколько заковыристо эти самые Лучи изогнуты, сразу можно догадаться: планировку утверждал человек военный. То есть, пробраться напрямки от ворот до площади перед дворцом практически невозможно, поскольку на поворотах улиц очень удобно строить заградительные укрепления… Да и площадь – излюбленное место проведения праздничных торжеств – неспроста отделяет королевскую резиденцию от городских построек. Не даёт, так сказать, подобраться на расстояние выстрела, укрываясь стенами домов. Очень разумно… Впрочем, дворец, построенный в излучине полноводной Сейнари, окружён водой со всех сторон – специально прокопали канал с южной стороны и расширили естественное русло с северной. Да, королю удобно обороняться, буде возникнет необходимость, а в крайнем случае можно уйти по реке… Так, куда у нас отправилась Равель? На рынок. Не на Дворцовую же площадь… А, есть ещё Мозаичная – в северо-восточной части города, Ремесленная – в западной и Сытная – в южной. Наверное, рынок располагается как раз на Сытной площади… Далековато отсюда, зато рядом с кварталом, где торгуют мои знакомые купцы. Надо будет к ним заглянуть… Что ж, расположение улиц вполне понятно, заблудиться, при всём желании, трудно, хотя… С моими способностями можно затеряться и в весьма скромном количестве комнат.
111 
