Особенно,... 
.
Очередная сказка о Золушке 
182 
– Пришёл поживиться?
– Г-господин… я…
– Нет, чтобы позвать на помощь… Решил обокрасть умирающего? – я разогнул колени, поднимаясь.
– Я не…
– Только не говори, что хотел нащупать пульс! Сам сообразил за мной шпионить или кто подучил?
– Господин…
– Клинки мои заинтересовали? Внезапно? Раньше ты на них и внимания не обращал… Сведущие люди вразумили?
Парень чуть не плакал, а я был зол, как тысяча… Нет, как тысяча и один фрэлл!
– И кому ты их надеялся продать? А? Отвечай!
– Я… никому… мне…
– Кто заказчик?
– Мне не заказывали… Госпожа Юджа… ей так понравилось Ваше оружие… я и…
– Поспешил услужить при первой же подвернувшейся возможности? А ты не подумал, что моя жизнь нравится ей куда больше, чем мёртвая сталь? Не подумал?!
– Я…
– Вот что, парень… Помнится, я обещал отрезать тебе пальцы, если ты хоть что-нибудь вынесешь из дома Агрио… Было дело?
Он судорожно сглотнул.
– За то, что ты пытался обворовать меня, тебя также ждёт наказание…
– Вы тяжело ранены, сударь?
В спокойном голосе слышалось почти искреннее участие. Я повернулся и оказался лицом к лицу с молодым человеком примерно моего возраста. Светловолосым. Серьёзным. Выражение лица – слегка задумчивое и, в то же время, очень решительное. Глаза серые. Черты кажутся немного знакомыми… Знакомыми… Перевожу взгляд на лежащее рядом тело Кьеза. Так и есть!
– Вы – Льюс? – отвечаю вопросом на вопрос и тут же, понимая, что поступил не слишком вежливо, начинаю оправдываться: – Простите за резкость, я… Кьез упоминал, что у него есть старший брат… Вы достаточно похожи, чтобы я решил…
– Не извиняйтесь, – кивнул он. – Лучше скажите, как Вам помочь?
– Помочь?
– Эта кровь…
– Вся принадлежит Вашему брату. Я не ранен, сударь.
– Благодарение богам! – неожиданно удовлетворённо воскликнул Льюс Магайон. – Я не смог бы оправдаться перед отцом, если бы представил два трупа… Прошу последовать за мной!
– Куда?
– В наш дом, сударь! Герцог хочет Вас видеть и… принести извинения.
– За что же?
– За то, что невольно подверг Вас опасности.
– Вы имеете в виду…
– Мы подозревали участие Кьеза в покушении, но не могли раньше времени поделиться своими выводами… – почти извиняясь, объяснил Льюс. – Мы не ожидали, что он нападёт на Вас.
– Ничего… Всё завершилось благополучно. Я с удовольствием принимаю приглашение, только…
– Какие-то трудности? – в серых глазах мелькнула озабоченность.
– У Вас, случаем, нет при себе хлыста?
– Да, конечно… Сейчас! – он затейливо щёлкнул пальцами, и бросил подбежавшему человеку в неприметной одежде без знаков принадлежности к какому-либо дому: – Позаботься о теле и… Принеси хлыст господину!
Слуга кивнул, на минуту растворяясь в толпе зевак, успевшей собраться вокруг нас, как вороны на падаль.
– А зачем Вам хлыст, если не секрет? – полюбопытствовал Льюс.
– Видите этого паренька? – я подтянул Курта поближе.
– Да. И что?
– Он нуждается в порке.
Молодой герцог озадаченно поднял бровь, но ничего не сказал.
Вернувшийся слуга торжественно вручил мне не хлыст, а целый арапник, который так и остался в сложенном состоянии: чтобы несколько раз протянуть Курта по спине и пониже спины, мне было бы достаточно и обыкновенной хворостины. Я же не ставил себе целью уродовать парня – всего лишь хотел закрепить в его памяти одну простую вещь: не стоит кусать руку, которая протягивает тебе пищу…
…Слуги дома Магайон суетились, закутывая в плащ уже начинающее коченеть тело младшего наследника, а я стоял, рассеянно глядя на происходящее, как на бег мурашей по осыпавшейся жёлтой хвое.
Судьба что-то хотела мне сказать. Что-то очень важное. Маски снова перевернулись, и я уже не знаю, кто рядом со мной друг, а кто враг. Кто прикроет спину, а кто вонзит в неё же голодную сталь меча… Ясно одно: мне так и не удалось научиться разбираться в людях. Да и не только в людях… Я обманулся трижды, и дважды оказался на волосок от смерти. Один убийца мёртв, другого ожидает смерть. Я могу спасти Шэрола, но теперь… Теперь не знаю, нужно ли его спасать. Сомневаюсь. И это меня бесит…
Хорошо хоть, третья ошибка оказалась со знаком «плюс». Впрочем… Что я знаю о Мэвине кроме того, что юноша раздавлен своим уродством? А что, если и он…
182 
