68 
«Дерзай, любовь моя...»
Пока я разговаривал с Мантией, все трое пришлецов скрылись в комнате, потопали там, судя по звукам, успешно уложив на пол и второго пса, снова вышли в коридор, всё в том же порядке, но теперь средний — больше всех походящий на живого человека — вёл за собой его высочество. Рикаард не особенно сопротивлялся: по лицу мальчика было понятно, что он никак не может поверить в реальность происходящего, несмотря на зеленоватые пальцы, крепко сжатые на его левом запястье и заставляющие куда-то идти. Только поравнявшись с Эрне, принц начал осознавать разницу между сонным кошмаром и явью, но если на капитана его высочество посмотрел с растерянным удивлением, то я встретил взгляд, уже наполняющийся страхом. И всё же в золотисто-ореховых глазах не появилось того единственного, что способно было заставить меня отказаться от жестокой задумки.
Принц был уверен в спасении. Его взгляд требовал броситься в атаку и, если понадобится, сложить голову, только бы защитить младшего из наследников престола. Потому что иначе не бывает и быть не может. Именно непререкаемая требовательность укрепила меня в принятом решении: я подставил плечо, чтобы Мэтт не вздумал сглупить и принять бой, а сам спокойно смотрел, как Рикаарда ведут к лестнице. Предельно спокойно. Кажется, я даже слегка улыбался... По крайней мере, мальчик, через шаг оборачивающийся и вглядывающийся в моё лицо, бледнел с каждым вдохом. В итоге он споткнулся о ступеньку, упал и проделал оставшийся до дверей дома путь уже волоком, но за всё время не издал ни единого звука. Истошный вопль с нечленораздельной, но несомненной просьбой о помощи раздался лишь во дворе, но там защитников также не нашлось.
Бэр и Хок, застывшие на своих местах по обе стороны от крыльца, не спешили ввязываться в драку и поступали весьма разумно, поскольку, во-первых, понятия не имели, как сражаться с мертвяками, а во-вторых, давно уступили тяжесть судьбоносных решений старшему товарищу: два взгляда — карий и синий — впились в меня сразу же, как я оказался на террасе.
— Что нужно делать? — Спросили парни столь слаженным дуэтом, словно тренировались не один день.
— Ничего.
Хок удивлённо расширил глаза, но не решился прекословить, а вот Бэр не поверил своим ушам и повторил вопрос:
— Как нам действовать?
— Никак.
— Но они... Принц... Мы должны...
— Всё идёт так, как нужно.
Непонимание в голосе лучника дополнилось отчаянием:
— Идёт? Куда?
— Тебя это не должно волновать.
— Но его высочество... Ты позволишь им забрать ребёнка?!
— Уже позволил.
— Ты...
Бэр тряхнул волосами и вскинул лук с наложенной на тетиву стрелой.
— Стоять смирно!
Мой окрик заставил брюнета вздрогнуть, но не сложить оружие. Что ж, я не хотел, видят боги...
— Это приказ! — рыкнул я и сам удивился, насколько грозно прозвучал мой голос.
Прошёл очень долгий, почти бесконечный вдох, прежде чем руки Бэра начали опускаться. И тут Мэтт дёрнул меня за рукав:
— Открывается портал!
— Где?
— У самой ограды.
Точно, очертания ворот смягчились и оплыли, как воск, разогретый горящим фитилём свечи. Троица пришлецов, не меняя скорости передвижения, направлялась именно в область разрывающихся Пластов. Принц вопил, сучил ногами и всячески старался вырвать запястье из цепкой хватки зеленокожей ладони, но не мог доставить мертвякам ни малейшего беспокойства: мальчика волокли, как груз.
Хм, а такой исход мне не совсем нравится... Придётся сжульничать.
— Сможешь быстро слепить «якорь»?
— Насколько надёжный? — не теряя времени даром, уточнил маг.
— Я хочу знать конечную точку их следования.
— Хорошо. — Мэтт сложил ладони домиком, собирая Силу для заклинания. — Но его нужно на что-то повесить.
— Знаю. Бэр!
— Слушаю, — бесстрастно откликнулся брюнет.
— Будь готов стрелять.
— Как прикажете.
Лук вернулся в боевое положение.
— Готово! — сообщил маг. — Что дальше?
— Накинь заклинание на стрелу, приготовься цеплять «якорь» и лови эхо перехода. Бэр, стрела должна пройти как можно ближе к принцу. Почти коснуться... Сможешь?
— Как прикажете, — глухо повторил лучник.
Мэтт кивнул, показывая, что закончил свою часть работы, и я скомандовал:
— Стреляй!
Брюнет натянул тетиву, выгибая плечи лука, что-то шепнул своему оружию и разжал пальцы.
68 
