141 
— А мы перекинулись парой слов. Я высказал предположение, что он пришел посмотреть на место убийства, причем выразился в такой форме, что воспаленная психика не выдержала и дала сбой. Проще говоря, парень решил, что мне известные какие-то подробности происшедшего. А как обычно поступают в таких случаях преступники? Убирают свидетелей.
— Преступники! — фыркнул Берг. — Знаешь, ему, скорее всего, даже пожизненное не назначат.
— Почему это?
— А вот, почему. — Он раскрыл папку. — Душещипательнейшая история, между прочим. Молодой человек из не слишком обеспеченной семьи, с детства проявлявший способности к изобразительному творчеству. Устроить сына в студию на обучение к профессиональному скульптору мать не могла, поэтому заниматься лепкой и всем прочим Матиас Холле начал сравнительно поздно, уже в последних классах муниципального колледжа, когда устроился уборщиком в мастерскую герра Альберта Шнайдера. Слышали о таком?
Я отрицательно мотнул головой, а вот Эрика задумчиво нахмурилась.
— Шнайдер, Шнайдер… Скульптор… Что-то очень знакомое, только не могу вспомнить.
— В марте этого года Альберт Шнайдер, известный скульптор, один из признанных мэтров современного искусства, покончил с жизнью, выбросившись из окна своей мастерской.
— Убийство или сам? — заинтересованно спросила Эрика.
— Сам.
— Есть свидетели?
— Да. Инспектор полиции и офицеры сопровождения, пришедшие, чтобы арестовать герра Шнайдера.
— Все, вспомнила! — заявила инспектор Шофф. — Любопытное было дело.
Я тоже люблю слушать и смотреть полицейскую хронику.
— А меня никто не просветит?
— Ну, поскольку это происшествие имеет прямое отношение к нашему делу, тебе будет интересно. Вот, ознакомься. — Берг протянул мне несколько скрепленных между собой листов бумаги.
Ну-ка, посмотрим.
Альберт Шнайдер, пятидесяти трех лет, известный скульптор… Выбросился из окна через минуту после того, как инспектор предъявил ордер на арест. Самоубийство было признано судом неоспоримым доказательством вины, хотя присяжные долго не могли принять какую-либо сторону.
И в чем заключалась вина? Ага, вот. Герру Шнайдеру уже посмертно было предъявлено обвинение в неумышленном убийстве ученицы художественного колледжа, восемнадцатилетней Элизы Хильфнер, причем вина скульптора была установлена с участием сьюпа по имени… Моника Хертиг. Хм. С этого все и началось? Почему же полиция не обратила внимания на совпадение имен? Хотя, я и сам могу ответить на этот вопрос. Судя по досье, фроляйн Хертиг была активно практикующим сьюпом, и в ее послужной список входило уже более сотни расследований, а дело Хильфнер было отнюдь не последним на момент смерти Моники. Полиция, скорее всего, проверяла версии, но попросту не добралась до нужной. Не успела. Времени не хватило. Как обычно.
Что же там стряслось? Девушка попала под машину. С виду обычная авария, но по экспертному заключению сьюпа, погибшая находилась в состоянии крайнего психологического возбуждения, близкого к помешательству, а причиной спутанности мыслей явились как раз действия известного скульптора. Наверняка, в ходе следствия было установлено и описано множество разных подробностей, но суть, согласно краткому отчету, сводилась к следующему.
Герр Шнайдер очень любил молоденьких девушек, увлеченных искусством, а ученицы его студии имели самые высокие шансы на успех и признание в будущем, поэтому, как можно догадаться, желающих попасть под крылышко пожилого наставника, было хоть отбавляй. И разумеется, к интимной близости он успел принудить не одну только Элизу, но все прочие девицы то ли оказались устойчивее в плане психики, то ли были слишком одержимы желанием пробиться в высший свет искусства, а фроляйн Хильфнер… Она всего лишь была влюблена. В своего сверстника. Правда, человека совсем другого круга. А юноша, в свою очередь, намекал, что мог бы снизойти до нее, если обстоятельства изменятся. Например, если девушка из простой семьи вдруг окажется богемной звездочкой. Элиза решалась долго. По всей видимости, еще в процессе принятия решения она уже заработала расстройство психики, стабильности которой близость с герром Шнайдером тоже не способствовала. Но главный удар ждал впереди. Совершенно случайно, уже после роковой ночи, фроляйн Хильфнер узнала, что ее возлюбленный женится только на девственнице…
141 
