17 
Она позвонила по «02», узнала телефон участкового и, договорившись о встрече, почти полчаса провела у собственного забора. Она рассудила так: если грабители все еще в доме, то рано или поздно им придется выйти через калитку. Конечно, она не станет в одиночку их задерживать, она еще в здравом рассудке. Но, по крайней мере, постарается их рассмотреть и запомнить хоть какие-нибудь приметы. Но из дома никто не появлялся. Наконец вдали показалась долговязая фигура в милицейской форме.
– Участковый Петров Петр Иванович. Так что, говорите, воры забрались в дом?
– Понятия не имею, – твердо сказала Таисия. – Но, когда я уходила на прогулку, лично запирала калитку на ключ. А когда вернулась, калитка оказалась открытой.
– Кто, кроме вас, имеет ключи?
– Только мой муж, – секунду поколебавшись, ответила Таисия. – Но он на работе. Кроме того, перед тем как звонить в милицию, я долго трезвонила в звонок на заборе. Если бы мой муж внезапно вернулся домой, он выглянул бы в окно. А так, похоже, в доме посторонние.
– Понятненько. Ну что же, заходим, – и участковый решительно вошел во двор и направился к дому.
Таисия с недоверием следила за ним. Ну хоть бы пистолет из кобуры вытащил… А если грабителей несколько? Но в то же время ей слабо верилось в то, что обычные воры засели в чужом доме, как будто в собственном. Что им мешало давно из него уйти? И у нее как-то неприятно заныло в груди.
Участковый легко открыл дверь дома – она тоже оказалась незапертой. Дверь за собой Петров затворять не стал, но Таисия остановилась в нескольких шагах от порога. Нет, если там вооруженная банда, она в дом не войдет. Ей внезапно сделалось дурно, и она прислонилась к стене дома, напряженно прислушиваясь к шагам участкового внутри прихожей. Шаги постепенно удалялись, вот скрипнула дверь гостиной… Внезапно раздалось слово, весьма похожее на то, что Таисия обычно читала на ближайших заборах. Через пару минут участковый возник на пороге.
– Так, гражданка Выселко, давайте пройдемте внутрь, – жестко произнес он.
– Зачем? – Она попыталась оторваться от стены и сделать шаг вперед, но с ужасом почувствовала, что ноги перестали ей повиноваться.
– Значит, грабители внутрь забрались, говорите? – все тем же безжалостным тоном повторил участковый. – Хорошо придумано, со вкусом. Вот только неувязочка – у нас там покойничек внутри оказался, вот так вот. Удавленник.
Дальнейшее Таисия помнила плохо, как дурной сон. В ее роскошной гостиной на первом этаже находился Илья. Увы, висящий в петле, приделанной к крюку от люстры. Как установило следствие, Илья вовсе не покончил с собой, его убили, причем весьма изуверским образом. Сначала напоили водкой, в которую добавили какое-то снотворное, и, когда он потерял сознание, подтащили поближе к веревке, просунули голову в петлю и просто отпустили бесчувственное тело. Парень погиб даже не от удушья, а от перелома шейного позвонка.
Кто, на взгляд следователя, мог проделать все это в доме Таисии? Только она сама. И калитка, и входная дверь были не взломаны, а открыты родными ключами. И потом, с кем Илья мог распивать водку, как не с хозяйкой особняка? Правда, бутылку в доме оперативники не обнаружили, но это отнюдь не могло сбить их со следа. Тем более алиби у Таисии не имелось – в то время когда произошло убийство, она в одиночестве прогуливалась по парку. Как назло, даже знакомых не встретила.
Тем не менее Таисия не попала в тюрьму. Как удалось мужу ее откупить, она до сих пор не представляет. Знает только, что он продал новенькую «Волгу», роскошный по тем временам автомобиль. Кажется, этих денег все равно не хватило, и он назанимал крупные суммы у разных знакомых. Но как бы то ни было, до суда дело не дошло. Следователь вынес постановление: «Самоубийство», и дело закрыли.
Что же произошло на самом деле, Таисия не знает до сих пор. Она и не пыталась это выяснить. Слышала только от участкового, заходившего к ним после закрытия дела, о том, что беременная невеста Ильи вскоре после его гибели покончила с собой. Несколько лет после кошмарного происшествия Таисии по ночам снились кошмары: она подходила к зеркальному шкафу и вдруг слышала за спиной тихие шаркающие шаги. Шаги приближались, но в зеркале не отражалось ничего, кроме ее перекошенного лица. Она пыталась закричать, но горло сжимали чьи-то невидимые сильные руки. Они давили горло, она чувствовала удушье и подступающую тошноту… и просыпалась в холодном поту.
17 
